张供奉道：“程知府过谦了，我看您家小三爷是很机灵的，又会——照顾人。”
说到最后三个字，他忍不住咬牙切齿起来。
莫千澜站在一旁，见程泰山朝他使眼色，开了口：“二位是打算在这里开鹿鸣宴？”
张、程二人连忙就此打住，与学子一同前往花园中。
学子们陆续而至，最后诸位考官与本路执事官也都到了，穿着朝服，依次入宴。
邬瑾身为本榜解元，在府衙中士引导之下，领众人拜见各官，又朗读《鹿鸣》之章，读毕，便归位宴饮。
邬瑾一面举杯，一面留神莫千澜面色。
自莫千澜发病后，他就再没见到过莫千澜，此时见莫千澜居于首座，面容清瘦，旁人都穿朝服，他却仿佛是禁受不住朝服的重量了，穿一件道袍，双目半张半阖，目光微微地扫向谁，那人必定就要赔笑。
邬瑾见他威严依旧，便悄然收回目光。
“邬解元，”有同年举杯上前，“秋风无情，不如大家吟诗作赋，比试比试如何？”
诸位才子酒到酣处，免不了要在各位官员面前彰显自己的高才，争相做诗。
邬瑾心不在此，搜肠刮肚，勉强应付几首，都不甚佳，罚了数杯，等到宴近尾声时，他便头晕脑胀，面上潮热，起身去了两趟官房，再坐下时，却见莫千澜正望着自己。
火光在莫千澜脸上浮出一层柔光，没有人能从他脸上窥见他心中在想什么，无论是悲还是平静，他都密不示人。
随后莫千澜冲邬瑾一招手，示意他到自己身边来。
这是从未有过的事。
邬瑾一愣，疑心自己是喝多了酒，揉了揉眼睛，才知莫千澜确实是在招手让自己上前。
众人纷纷侧目，目光拈酸、嫉妒、好奇、羡慕不一而足，不敢望向莫千澜，便悉数射向邬瑾——满宽州皆知，邬解元不仅是贫家子，还是莫府学斋斋仆。
邬瑾趋步上前，拱手行礼。
莫千澜站起身来，自然而然的将手搭在邬瑾肩膀上：“扶我去趟官房。”
他似是对邬瑾亲厚，又似是将他当做莫府奴仆，满园的下仆不用，非要让邬瑾扶着他去官房。
而邬瑾不理会他人目光，脸上也无难色，伸手搀扶住莫千澜，二人还未迈动脚步，就见张供奉也站了起来，笑道：“解元年轻，毛手毛脚，还是我一道去。”
话音落地，莫千澜、程泰山神情一滞，转眼之间又换了笑意，程泰山有意阻止：“张供奉，哪用得着......”
张供奉径直走到莫千澜身边，搀扶住他另一条手臂：“能伺候节度使，也是我的福分呢。”
邬瑾立刻明白过来——莫千澜有话要和他说。
然而张供奉像是一张黏而细密的蛛网，将莫千澜裹在了其中，纵使有泼天之力，也无处施展。