千林堡，阿卡莲圣堂。
信徒印正式颁布后，人们虽然不再一窝蜂跑来圣堂申请加入乐园教，但每天依旧会有近万人来此膜拜或参观。朝阳索性将错就错，将它从避难所改建成了教派的行政中心，顺便还买下了圣堂对面的旅店，当作新城市的便民服务厅。
此刻，圣堂一层大殿里正在召开一场奇特的欢迎会。庄家自然是以朝阳为首的乐园教，薛泉、珍妮、朱迪等人作为各部门代表出席。而长桌的另一边，则是客人代表伊莉兹本、珊黛拉、莱恩以及魔法女神可可茉奇。
朝阳首先向众人介绍了一番小姑娘的身份，当听到她是真正的神明时，珍妮和朱迪都惊讶得瞪大了眼睛，薛泉则是双眼放光。
「朝先生，我们能对神明进行研究吗？」他熟练的用意识通讯问道。
「你想干嘛？」
「比如带她拍个全身t，抽管血之类……当然了，考虑到她的身份特殊，在争取到信任前，我们可以先从一根头发收集起。」
老实说，朝阳对此也相当好奇。
他在外人眼中是乐园之主，但本体仍然没有超出人类的范畴。那么真正的神明呢？目前已知她会感到困顿，会饥饿，还懂得品尝美味，那她有心跳吗？会流血吗？
不过可可茉奇才刚答应与乐园教合作，现在就想着抽她的血，只怕立刻会引起误会。所以他只能惋惜的回道，「还不是时候。你要想收集她掉落的头发倒没什么问题——如果她真的掉发的话。」
「是吗……可惜。」
“请问神明大人……您诞生多久了？”朱迪回过神来后兴奋的举手道，“能接受乐园周刊的一期专访吗？”
可可茉奇皱起眉头，看向朝阳。
后者咳嗽两声，“她不喜欢被太多人关注，倾向幽静修心的生活。所以采访还是罢了，朱迪小姐，我也不希望其他神明来到千林堡的事被报道出去。”
“是。”朱迪不好意思的摸了摸后脑勺，“抱歉，我的职业病犯了。”
“这边的这位大小姐……则是王国军的代表，法勒斯本将军的女儿。其余几人大家想必都很熟了，我也就不多介绍了。”朝阳摊开双手，“总之，我代表乐园教欢迎你们来到千林堡。按照礼节，我本应该举办一场晚宴来为各位洗尘，但现在城市的物资实在算不上富余，所以……”
“这样正和我心意。”伊莉兹打断道，“不过我想请教您一个问题，朝先生。您在辉煌堡辩演的时候，乐园教还没有成立对吧？”
显然珊黛拉跟她聊过自己的往事。
到了这一步，朝阳也没什么好隐瞒的。他笑着回道，“确实如此。”
“那您为什么不赴约……”她说到一半突然泄了气，最后只能懊悔的摇摇头，“如果我那时能强行留下您就好了。”
如果说刚被绑到千林堡来的伊莉兹在见过珊黛拉后还有些心存疑虑的话，看到魔法女神的一刻她已不得不相信朝的能力。
再联想起过去的这一面之缘，她心中的懊悔情绪就更严重了。
那个时候乐园教还远未出现，甚至连乐园之主的名号都没几个人听过。
她如果能邀请到一位新生的神明协助家族，也许今天的一切悲剧都不会发生。她也相信父亲有能力支撑起对方——届时整支王国军队都将成为乐园的信徒，而钱财和资源的供应更是不在话下。
可惜她当时没能察觉到这一点。
大学者很珍贵，但也没珍贵到本家族不惜一切代价去挽留，因此她只留下了一张名片和邀请函，并最终错过了与他的进一步接触。
父亲之所以会在朝堂上失势……以及后来的王都惨败，不就是因为家族没有一個庇护神吗？
“过去的事情都已经过去，我们能前往的只有未来。”朝阳换了个和缓点的语气，“这次的欢迎会除了想正式介绍彼此外，我也打算说说乐园教接下来的计划。”
“如今千林堡已经置于我们的管控之下，卫城的除雾方案也有了实施基础。接下来乐园教将把此地作为踏板，正式开拓边境卫城。恰好你们也都知晓了猎神遗物的消息，我在此就不多赘述，如果摘星城领主不食言的话，群山之地也会派出一支百人左右的探索小队配合乐园教行动。”
可可茉奇这时插话道，“这支队伍已于今早出发，大约五天后到达千林堡。”
伊莉兹有点尴尬的问道，“那个……公爵大人有提到我、珊黛拉和莱恩先生吗？”
“她承诺不将两人所做之事视作叛逃，也希望你能回到摘星城，继续统领王国军队。”
“啧，谁信啊。”莱恩忍不住开了口，“王国军早就是一盘散沙，各自为主了。先不提艾尔科这种败类，连皇家卫队成员都分成了好几派。伊莉兹小姐，您在那边待了这么久，应该很清楚这一点吧！”
伊莉兹一时默然。
她不是傻子，当然能感觉得到。甚至从法理上来说，她都没资格去斥责梅克法等人。因为皇家卫队本就是直面国王陛下的精锐部队，父亲能指挥他们是来自于国王授予的权力。现在国王和父亲都不在了，这些身份超然的战士自然不愿意再屈居人下。
不过她都可以忍耐下来。
哪怕再屈辱，她也愿意承受，只要这支联合军能击败龙久家族，为父亲和整个本家族报仇，她受的这点委屈算不上什么。
“你完全没必要回去。”珊黛拉也同意道，“乐园教的潜力远比群山之地的那帮人强，待在这边一样能达成心愿。伊莉兹……你相信我。”
听到好友的劝告，伊莉兹翻涌的心情渐渐平复下来。她朝对方点点头，“我会仔细考虑的。”
“薛先生，你来说说卫城行动的具体计划吧。”朝阳将话题转回正事上。
后者拿出早已准备好的件，分发到众人手中，“这几天里，我方持续对卫城进行了远距离侦察，可以确认以下几点情报——首先，此地的雾气笼罩范围约一千五百平方公里，并从陆地一直延伸到近海，想要从海滩绕路同样危险重重。”
“第二点，雾墙的高度和辉煌堡相仿，比云层还要高出近千米，我们曾派出一架飞机——也就是那种像鸟一般的飞行奇构——执行横跨迷雾区的侦测任务。但很遗憾此架飞机并没有再回来，这说明迷雾拥有某种力量，能干扰飞行机械的运行。”
这点朝阳了解得更清楚一些，毕竟飞行员都相当于签订了契约的“玩家”，能与他实时通讯。这架侦察机在进入迷雾后始终保持着一个方向前进，理论上要不了三十分钟就能从另一头飞出迷雾区。
可飞行员却始终没有看到蓝天，直到油耗尽，飞机都未能离开那片区域。
(本章完)