中使逐个给众人发下抄本，吴开先只见马懋才在信中如此写道：
“臣下把差事了结后，回程途经老家延安府。延安从去年至今一年多没有下雨，草木全都枯焦了，去年八九月间，民间争相采摘山间蓬草食用，其果实像糠皮，其味道苦又涩，吃了仅仅可以续命而不死；到十月后，蓬草都吃完了，就剥树皮吃，就榆树稍强点，再掺入其它树皮食用，也可以续命慢点死。到年尾树皮也吃光了，就挖山中特殊的石头吃，石头名为青叶，味道腥而腻，稍微吃点就有饱腹感，但没几天就会腹胀而死。
最可怜的要属安塞城西，有一个粪池，每天早上必有两三个婴儿被扔到里面，有哭泣的，有叫喊的，有呼唤父母名字的
于是死者尸骨累积，臭气熏天，县城外边挖了几个坑，每个坑能埋数百人，用来埋葬尸体，我路过的时候已经填满了三个坑；而远处来不及埋葬的不知还有多少。小县城是这样，大县城可想而知；一处是这样，其它地方可想而知。
建国初年每十户人家编成甲的单位，十个甲编成里的单位，今天户口萧条，里甲已经不是当初的模样了。如果一户只剩下一两个人，他们也要缴纳一户的钱粮；一甲里只剩下一两户，这一两户就得负担一甲十户的钱粮；以此类推，一里一县都是这样。于是人民只好报怨逃亡，流落他乡。他们既丢失了固定资产，也把盘缠耗尽了，又回不去家乡，更不会自杀，就一定会去做贼了。
被抓获那些贼说，不做贼饿死，做贼被杀死，不如去做贼，至少死之前还能吃两顿饱饭
”
看完此信，吴开先觉得心头堵得慌，再偷偷看其他人都是沉重的表情，秦良玉眼圈红红的，卢象升滴滴热泪落在纸上，徐光启更是在低声啜泣。
天启帝看向吴开先，吴立刻说到：“臣驻地有粮有地正缺人，请皇上批准我立即带兵去延安府把还活着的人都带出来，延安府的岁入就转到遵化好了。”
天启道：“吴将军不必着急，陕西连年大旱，甘陕总督杨鹤正愁饥民无地安置，朕已让他派人送三万饥民至三位将军驻地实边，应该本月中就能陆续抵达。吴将军无需亲力亲为，只需等待安置即可。”
吴道：“皇上调配得当，一举两得，实乃百姓之福。”
天启道：“我只是提个想法，都是户部兵部具体在办理。另外还有一件大事，还需要大家来议一议。”说罢看向王在晋。
王在晋说：“此番建虏入寇，前后云集京师的勤王军有二十万人，徐大人和我去检阅过多次，虽有部分勇悍之士，亦有不少不习战阵之民，还有一些奸狡混禄之徒。除战殁外，徐大人选走三万勇悍之士在保定昌平练兵，又发放路费遣送五万不堪之徒回籍，留下四万精壮之人作为班军，拟修筑从洛阳到京师的重要兵站城堡，按洛阳敖仓堡形制建造，平时用来屯粮练兵，若东西虏再入寇则作为兵粮转运之所。此事由袁可立大人主持，诸位大人觉得如何？”
卢象升赞道：“此举甚好。想我等北上勤王之际，一路赖沿途州县补给，大州尚可，小县何以接济万军，因此时而断粮，况且还有送走一军，又来一军之地，以至于军乏粮，县无力，双双困苦不堪如能建立兵站，州县只需供应兵站，兵站只需供应军队，州县军队互不相扰，如此省却两方很多麻烦，确是一招好棋！”
秦良玉道：“如此甚好，无论是北上抗虏还是南下平乱，都有一条便捷通道可走，可食可驻兵，便利通达。”
吴也说甚好，只是不知此四万人粮饷及筑堡费用从何处来。
王在晋说：“兵部拟回撤关宁东江部分兵力，以此充实内地。”
孙承宗有些怨气对天启说道：“既然要裁撤关宁驻军，我这个蓟辽督师也形同虚设了。不如此事就先把我裁撤了，请皇上恩准为臣回高阳老家。”
没等王在晋回答，天启就道：“老师勿急，朕另有安排。福建巡抚熊灿说台湾可耕之地不下百万亩，可养十万众，雨水又充足，只是缺人耕种。我想甘陕旱灾频仍，种下一斗收不足一成，如此百姓无法自救，只能依赖救济，不如弃地，移民至台湾。移得一民便多一纳税良民，甘陕少一胁从之贼。从甘陕经河南至汉口上船，沿途需要设置粥厂居留之所车马窝棚，颇为繁琐，朕想请老师代为总理之。老师勿要嫌其细微琐碎，自古流民终成大患倾覆朝廷亦屡见不鲜，如老师讲曾言及赤眉绿林瓦岗之事。请老师以国家社稷为重，任移民总理，千万勿要推辞。”
孙承宗虽然最想边关克敌立功，但见天启言辞恳切，也心知此事亦是重担，不能任由小民无粮聚众起事，于是也就答应了。
天启大喜道：“今日议事先到此为止，请吴将军暂且留下，其余诸位请各自按决议行事。”