天启十年(1630)八月十八日，黄台及兵临宁远城下之时，监军张春取出皇上密旨，与客将秦良玉守将金国凤同观。
观后，秦良玉曰：“依兵部之前指示，我等当退至山海关，以空间换时间，为何以止步于关外二百里之宁远乎？”
张春曰：“圣上考虑，二月建虏方退，关内人心初平未定。若再次任其逼近关城，恐国内人心浮动，京畿不安。故与内阁商议后，送来手谕，务必请二位将军先坚守此城，圣上还说，二位将军放心出战，以多杀伤敌人为要，将军部战损多少，兵部就给补充多少，必然保证原有之数！”
秦良玉明白了皇上还是不敢托大，便说到：“我部有将士万人，金将军麾下也有四千人，张监军又带来两千京营精锐，要守住此城不难。既然皇上命令不可再退，我当奋勇出击，将金兵黏于此城，不叫他往别处。这样或许能为外围诸将换得时间。”
金国凤亦曰：“末将也不想安坐营中，原率部出城与秦将军并肩杀敌！”
秦良玉不敢托大，说到：“金将军忠勇可嘉，你我二人皆出城杀敌，又由何人守城？”
张春曰：“二位将军只管放心前往，守城我自任之。某来前曾向徐阁老讨教过以铳炮护城之法，今日正好一试！”
原来张春知晓兵事，尤善火炮，故与阁臣徐光启及其弟子孙元化交好，徐曾对张春言炮借城势可以将威力放大，然中式城防方正四平不利火炮发挥，西式棱堡铳台城垣能相互掩护才适合，而中土唯吴开先所筑五行、敖仓、永平、遵化等堡才得泰西棱堡之精髓，张春闻知便往最完善之敖仓堡观摩，又向守将许忠讨教守城之法，许忠和吴开先一样毫不藏私，实地讲解又授以图样，张春渐得其妙，便指导金国凤对宁远开展棱堡化改造。至此时，四门外之半圆墩台俱已完工，张春又将十一门红夷大炮置于墩台之上，将墙下空间护得严实。
于是，秦良玉与侄子秦翼明、部将李达开，金国凤与其子金永坚金永忠便常率千人与金兵展开轮战，有利则捣毁长围杀伤金兵，不利则退至城垣，张春则亲自操炮以侧向火力杀伤金兵。城下明军与城上炮兵配合日益默契，与金兵反复鏖战，杀伤相当。金兵虽士卒勇悍，弓马娴熟，但铁骑屡为火炮城墙所阻，难以完成穿插分割，故伤亡甚重，又奈何明军不得。鏖战日久，金兵死伤甚重，营中常有夜哭之声，官长屡禁而未止。
鏖战半月之际，宁远与山海关之间的中右所、中后所、前屯卫、中前所四堡皆在明军手中，故宁远至山海关能旌旗相望，互通声气，觉华舟师也不时对后金粮道及散营展开袭扰，黄手中七万人又要包围宁远，又要保护交通线，又要阻止宁远之后各堡联系，顿觉兵力捉襟见肘，黄审时度势，决定暂缓别处攻势，只对宁远保持攻势，大凌河围城不让守军逃遁即可，其余地方自守，待辽沈援军来了再说。
九月二日，又过了两天，援军没来，喀喇沁部首领心急火燎地来了，他称部落遭到察哈尔部和明军夹攻，部众牛羊损失大半，求盟主前去施救。黄台及一听就心里就升腾起一股无名业火，心想怎么屋漏偏逢连夜雨，我这恨不得一个兵当两个用呢，你那边还要抽走人！黄碍于面子，只要遣萨哈蠊率两千骑兵陪同喀喇沁本部一千八百人前往救援，又从锦州松山杏山塔山各城休整军中抽掉四千人作为后援。此后他立即用急信敦促扬古利率援军兼程赶路。
黄对宁远其实有个心结，他好面子常对盟友及外藩吹嘘后金大军攻必胜战必克，但其实后金两次均败于宁远城下，当然他知道这两次攻不下宁远的主因是后勤能力有限，难以支持长期围城，粮将尽时不得不撤，但世人无意分辨，皆谓婴城固守为克制金骑之妙方，若南朝民众建堡自守成风，那莫说取天下，连抢点东西都代价不小。此番国内钱粮充足，士卒正可久战，他决意定要拿下宁远城，以示于南朝上下：大金不想进攻则已，若想进攻，南朝便无有不破之城。