入夜，又是一阵淅沥沥的下雨。
香叶睡得正熟，却是突然感到肩上一冷，本想再躲进被里暖和一会儿，但最终是打了个寒颤，揉着眼睛，起来关窗。
“姑娘？”等到她转身想给姑娘盖好被子时，手刚巧划过了沈昭月的脸，滚烫。困意一瞬间消散，香叶当即轻摇了两下人，“姑娘，姑娘醒醒啊？”
浑身冷热交替，耳旁虽能听得人声，但听不真切，嗓子里更是焦灼干涸，沈昭月迷迷糊糊中，哑着嗓子喊了一句：“水。”
“好姑娘，好姑娘，您千万别睡过去了。我，我这就给你倒水来。”香叶听见人还有回应，赶忙擦了把眼泪，倒了杯茶水，用干净的帕子浸满水，再将帕子里的水挤进沈昭月的口中。
嗓子里的焦灼感仍在，沈昭月突然咳嗽了起来。
“咳咳——”
香叶生怕她咳疾复发，一时慌了神，却还是强逼着自己镇定下来，喊醒了一个平日里在外院扫洒的小婢女进来，让她守在屋内：“你且看着姑娘，我去找府医来。”
“爹！娘！”沈昭月半梦半醒，整个人烧热的发疼，梦中是爹娘为了护着她，满身是血的模样，他们朝着她挥手，大喊着让她赶紧跑，她小小一个人儿，绕过亭子，躲藏在狭窄的假山缝内，死死地捂着自己的嘴，仍由眼泪划过脸颊，却是一声都不敢吭。
她不知在那处躲了多久，连着姐姐被人拖走时的惊呼，她都不敢回应。
整整半年，她都藏在这座透着尸体腐臭味的府里，靠着粮仓里的那些米粮活着，直到有一日，又是一群穿着官服的人闯进了府里，发现了满身脏污的她。
“小姑娘，你是谁？”那人回了一句。
“我？”沈昭月指着自己，双眼无声地答道，“我叫沈昭月。”
“姓沈？”那人吃惊了一眼，“你是沈家的女儿？”
见沈昭月仍旧呆愣的模样，那人只觉得她太小，被吓傻了。继而一把将她抱起，用袖子擦净了她的脸，说道：“今后，沈家就靠你了。”
而后，梦境一转。
一座金屋将她锁住，四周迷雾渐散，一个看不清脸的男子朝着她一步步逼近，她的双手被锁链捆绑着，无处可逃。等到那人将她拥入怀中时，沈昭月才在一瞬间看清了那人的脸，是谢长翎！
惊吓之余，沈昭月猛然起身！双手挥打着前方，喊道：“放开我！”
“姑娘！你可醒了！”香叶打了一盆热水进来，是要给她擦身的，“老天保佑，老天保佑。”
而后，香叶连忙对着屋外喊了一声，“残荷姐姐，快来，咱们姑娘醒了。”
这一听，残荷拿着蒲扇就进了门，腰间还缠着一块灰布围裙，“总算是好了，姑娘身子弱，今后可得好好养着。”
“残荷姐姐，你不是回听竹院了吗？”沈昭月刚醒，脑子还不太清楚，只不解地看向残荷，她不是刚送自己回小院吗？
“那都是三日前的事情了！”香叶放下了水盆，在沈昭月背后垫了一个枕头，让她靠着，坐得舒服些。“姑娘夜里发了热，四夫人那处我求不着人，六郎和九郎都被赶去了府学。幸好，路上撞见了残荷姐姐送大夫出府，这才救了姑娘！”
“三日前？”沈昭月不敢置信，自己竟昏沉了这么久。
残荷朝着香叶打了个眼色，吩咐道：“姑娘刚醒，去煮一碗白粥来，备些咸菜，暖暖胃。”
“好勒，我这去。”这几日相处下来，香叶只觉得残荷姐姐厉害，做事情面面俱到，她是万万比不上，因此只要残荷吩咐，她当下就去办了。
等到香叶出去了，残荷才拿起水盆里的帕子，拧到半干后，递给了沈昭月擦脸，“姑娘病得重，公子让我帮着看顾一些，大夫说是‘惊热’，应当是白日里吓着了。夜里，姑娘也总是喊着‘爹娘’。”
沈昭月擦着脸，心底明白了些，“我一向体弱，又落了水，才会发热。应当与谢二公子无关，还请姐姐告知一声。”
这字字句句都是要撇清干系，残荷笑了一声，“姑娘的意思，我懂，公子也懂。不过是同住在一个府里，相互关照些罢了。”
“如今姑娘好了，我也就回去了。”残荷拿回了帕子，放进水里搓洗了一遍，又道，“姑娘身子不好，该当多养些时日。若是无事，平日便不要出门了。”
这最后一句话，怕是谢长翎叮嘱的，想起那日的刺客，沈昭月重重点了点头：“我记下了。”
广陵城内出了刺客，还死了一个。
这件事任由官府怎么想压下来，到底还是被百姓们传得纷纷扬扬，街头巷尾的说先生更是将探花郎当日击退刺客的事情吹的天花乱坠，“嘿，这本以为探花郎就是个绣花架子，谁知探花郎一剑斩长空，直逼贼人面首，旋风飞腿，踹出了十丈远。”
座下众人拍手称奇，恨不得能亲眼看上一场。
“公子，都已过了三日。那群刺客还未曾被抓到。”卫安送了一封信来，是暗探传回来的消息。
谢长翎接过一看，神情不变，唯语气轻蔑道：“不是抓不到，是根本不想抓。”
陆远山在广陵植根多年，他想藏人，自然能藏得住。
“父亲可有消息回来？”京城内风云变幻，圣人的身子是一日不如一日，疑心也愈加重了。如今太子未定，几位皇子之争已渐渐浮于明面。朝中大臣分割阵营，赌着谁能继承大统。可若是赌输了，轻则贬官离京，重则是身家性命。
然而，也唯有这般争锋之时，才有一举登顶的时机。暮暮沉矣的谢家，三代才出了一个谢长翎，他需得保全自己，亦是保全谢家。
“公子，老夫人请您去前厅。”白芍在外院伺候着，正碰上喜娟姑姑来传话，本该是残荷进内伺候着，但今日残荷不在，白芍立刻自己领着人，带去了谢长翎的房。
手中的信笺置于烛火之上，瞬间烧殆尽。
“走吧。”谢长翎推门而出，眼神略过了白芍一眼，未多说话，本就是他用惯的侍女。今日残荷不在，她跟着也可。
白芍眼底泛过喜色，公子未将她赶出去，那就是允她随身伺候了。