在一个普通的冬天夜晚，格日窝棚，一个普通的酒楼包厢里，段安和鲜于浩淼见面了。
以示友好，都是一个人，手下都在外等着。
“段兄，我们是神交已久！”
“燕皇太客气了，只是痴长你几岁。”
“段兄，客套话就不多说了，我想请你兴兵北伐。”
“北伐？我不理解燕皇的意思。”
“就是北伐，只有战争来了，内部才有可能团结，也最容易揪出蛀虫。”
“燕皇，这个代价不小，你承受的起吗？或者换句话说，燕国承受的起吗？”
“燕国并没有退路！”
“我的兵也是有血有肉的人啊，不能白白送死吧。”
“给你三省二十五州之地，段兄只要想，马上就可以自立为王！”
“哈哈哈，燕皇好算计，这样一来，我就成了你和夏国的缓冲带了，假以时日，只要夏国准备好了，还可以跟你南北夹击我，我要这三省有何用呢？”
“段兄误会了，给你三省，你可以南抵夏国，我可以西拒齐国，互为唇齿，抱团取暖。”
“燕皇认为自己能挡住齐国的百万雄兵？”
“打不过，但是守得住，冰雪就是最好的防御武器。要不然段兄以为齐国强盛，还留着燕国做什么！”
“夏皇与我有恩，我不会反他的。”
“段兄，大丈夫岂能居人之下，你裂土称王，天下四分，岂不是美事，夏国的北幽几乎在你的掌控之中，向南再图两省，向东拿下辽东，加上我送你的三省，一共七省之地，也是一方霸主了。”
“燕皇太理想了，夏国可不是燕国，还是有些精兵强将的，想拿下几省之地，几无可能。”
“听闻夏皇病危，不日就要驾崩，朝中肯定是一番龙虎斗，段兄坐收渔翁之利，何愁大事不成啊。”
“此事关系重大，还要仔细考虑。”
“那就请段兄细细思量，对了，段兄，齐国逼迫我向你进攻，我也是无能为力，我会排三万人，找个地方，跟你打一架，做做样子，还请段兄配合。”
“燕皇，你总是跟齐国虚与委蛇，不是长久之计啊。”
两个人又开始了密谋。
说回京城，内阁的消息传了出来，朝廷上下都知道了，霍鼎这是升职了，不愧是武状元，一下子就带兵十五万，一般人想都不敢想。
一晚上，詹事府的同仁，兵部的人，还有跟他同年的武举人，都请他吃饭，他带着那张滑稽的脸，受着恭维，整个人轻飘飘的。
到了最后，有些醉意，终于结束了。
他才醒悟，还要去拜访栾大人啊。
等他到了栾府，下人回报他，大人已经睡了。
这是赤裸裸的给他好看，他颇有些不甘，但是任命没下来，还是要客客气气，只好拿出了银票开路，递了进去，再通报一声。
连续折腾了几次，栾陶终于松了口，接待了他。
霍鼎见到了栾陶，栾陶的脸色极黑，看着都吓人。
“这不是三边总制，霍大人嘛。”
“大人这是寒碜我，实在是同仁们盛情难却，不得不喝几杯，一有了空闲，便来给大人请安。”
“以后霍大人就离京了，我这个兵部尚也管不到你了。”
“栾大人这是打我的脸啊，我能有今天，还不是大人一路提携。”
“哼，霍大人，三边总制也是兵部隶属，别以为跳出了京城，你就无法无天了。”
“大人哪里的话，不管在哪儿，我都以大人马首是瞻。”
“听其言而观其行，我就要看看霍大人怎么做。”