二月末的河湾地，骄阳似火，连空气都因灼热而扭曲。
这个漫长的夏季已经持续了七年之久，久到所有关于寒冬的记忆和警惕都渐渐从人们心中消弭殆尽。
沿着风景秀丽的玫瑰大道一路往南直至与滨海大道的相交处，便能在曼德河畔的一座山丘上见到维斯特洛大陆最美丽的城市——
高庭。
白色大理石筑成的城堡内，随处可见精美的雕塑、别致的喷泉以及盛开的鲜花，当然，其中肯定少不了金色玫瑰——
它们是这座城堡的主人，提利尔家族的象征。
“当，当，当……”
伴随着悠扬的钟声，三个身影穿过蜿蜒的长廊，走进骑士大厅。
三人胸前的纹章却不是金色玫瑰，而是一个拉弓的健步猎人——
这是塔利家族的纹章。
为首的那人看起来四十来岁，面色严肃，不苟言笑，留着短硬胡须，穿着镶有白色毛皮边的深绿色丝绸礼服，腰间佩着一把厚重的双手巨剑。
此人正是角陵领主，蓝道·塔利伯爵。
身后跟着的，是他的两个儿子——
长子山姆威尔·塔利，次子狄肯·塔利。
两人都继承了父亲的深色头发、灰色瞳孔、高大身材等外貌特征，只是山姆威尔太胖了，塔利家族端正硬朗的五官，在他的胖脸上没有丝毫威严可言。
由于天气炎热，身上的贵族礼服勒得山姆威尔差点喘不过气来。
但他却不敢解开领口的扣子，只能苦熬着。
三人在骑士大厅中央站定，静静等待着。
时间一点一点过去，狄肯似乎有些不耐烦了，看了看身旁怔怔出神的哥哥，忍不住小声问道：
“你在看什么？”
山姆威尔随口答道：“石柱。”
“石柱有什么好看的。”
“这可不是一般的石柱。”
狄肯顺着哥哥的目光望过去，却没看出什么不一样来，问道：
“怎么不一般？”
山姆威尔本想说说石柱上的雕饰有多精巧，但话到嘴边，却忽地玩笑心起，道：
“这可是王维诗里的石柱。”
“韦恩维？这是高庭哪家酒馆的吟游诗人么？好哇哥哥，你昨晚是不是偷跑出去喝酒了……”
“安静！”蓝道伯爵回头瞪了两兄弟一眼。
狄肯这才闭上了嘴。
山姆威尔也低下头，只是眼中闪过一丝落寞和怅然。
来到这个世界三个月，他的孤独感与日俱增。
但在了解到这里是维斯特洛大陆，而自己居然成了塔利家族长子后，他就没心情顾影自怜了。
因为山姆威尔·塔利虽然是伯爵长子，但却被自己的亲生父亲所厌恶。
作为维斯特洛大陆最优秀的将军之一，蓝道伯爵的辉煌战绩数不胜数，其中最出名的一场，便是在簒夺者战争期间，他曾于岑树滩击败了拜拉席恩王朝的开创者，劳勃一世，让这位骁勇善战的国王品尝到征战生涯中唯一一场败绩的滋味。
这样一位骄傲而尚武的领主，自然无法容忍自己的继承人是一个胆小懦弱的胖子。
虽然山姆威尔并非一无是处，他其实很聪明，博学多识，富有同情心……但是，在蓝道伯爵看来，家族的继承人必须是一个英勇的战士，而不是睿智的学士。