养天和站在原地，脸色惨白，知道自己再无退路。
“将他带走，押到女帝面前！”
白子昂挥了挥手，亲兵立刻上前，将养天和押了下去。
白子昂站在高楼之上，看着养天和被亲兵押下楼，冷冷一笑。
他知道，局势虽然暂时被他控制，但女帝如何处理此事，却未必会如他所愿。
片刻后，白子昂带着养天和回到了女帝的行宫。
此时，女帝已经在大殿内等候，身边几名心腹大臣侍立两侧，气氛看似平静，但内里的暗流涌动，谁都能感受到。
“陛下，养天和暗中勾结江口城的豪强，企图谋反，请陛下定夺！”
白子昂单膝跪地，声音冷静，拱手呈上此案的证据。
养天和站在一旁，虽满脸惊惧，但神情间仍有几分隐忍。
他没有多说什么，只是低头拱手，但心中显然对女帝寄予厚望。
女帝看了白子昂一眼，表情毫无波动，随即将目光移向养天和，缓缓说道：“养爱卿，你可有话要说？”
养天和立刻低声说道：“陛下，臣确实与江口城的豪强有所接触，但绝无谋反之心！臣一切都是为了朝廷稳定，为了南巡顺利，只是未曾料到事情失控，臣万万不敢违背陛下的圣意！”
“哦？”
女帝轻轻一笑，随即语气淡然：“白将军，这江口城事务复杂，地方豪强各怀心思，养爱卿与他们接触也属情理之中，若说谋反，恐怕证据不足。
此事可有其他解释？”
白子昂心知肚明，养天和的背后，定有女帝的默许。
她此时显然无意深究这件事，而是要将此事大事化小。
他并未露出任何异样，只是拱手说道：“陛下，此事确有迹象表明豪强与养大人勾结，若不彻查，恐怕后患无穷！”
女帝略作沉思，随即挥了挥手，淡淡说道：“此事暂且作罢，养爱卿自有难处，朕相信他不会有违圣意。
至于江口城的豪强，朕会派人彻查，若有实据，再行处置！”
白子昂见状，心中冷笑一声，早已料到女帝不会重罚养天和。
“臣明白，遵陛下旨意！”
白子昂拱手退下，眼神深邃，但毫无异议。
他清楚，这次女帝既然帮养天和开脱，说明这一局幕后操控者可能正是她本人。
养天和一旁的脸色稍稍缓和，但内心深处依旧不安。
他清楚，这一次虽然侥幸逃过一劫，但白子昂不会轻易放过他。
女帝缓缓站起身，轻轻挥了挥手，说道：“此次南巡还有许多事务要处理，白将军，养爱卿，随朕继续南下，接下来的事务，还需二位同心协力，共保朝廷威仪！”
“臣遵旨！”
白子昂与养天和同时拱手应道。
……
次日清晨，南巡队伍再次启程。
“白将军，江口城的事多亏陛下英明，否则恐怕难以善终！”
养天和微微一笑，语气中似乎带着几分和气。
“陛下英明，自有定夺，养大人不必过虑！”
白子昂淡淡回道，目光依旧平静：“不过，南巡尚未结束，接下来的路，恐怕还不轻松！”
“将军所言极是，地方豪强盘根错节，南江水道上难免波涛暗涌，咱们还是要多加谨慎！”
养天和笑着说道，神情却掩藏不住一丝阴冷的意味。
白子昂看了他一眼，随即转过头，目光远望南方，不再与他多言。
他心里清楚，女帝此番南巡，远不止是为了彰显皇威，而是要借机整肃地方势力，并试探朝中大臣的态度。