他无辜地眨了眨眼，微笑着说：“别怕，我只是想说，近看之下你的疤其实也没有什么大不了的。上点胭脂就什么也瞧不见了。”他的语气里没有一丝嫌恶，只有纯粹的好奇和关心。
婉清见他如此，心中也放松了一些。她轻轻点了点头，说：“是啊，这道疤是地痞流氓打的。当时他们想调戏婉儿，我为了保护她，就被他们的戒指刮到了。”
元巧的语气温和平静，他微微皱眉问道：“地痞流氓？是为了收保护费吗？”
婉清摇了摇头，说：“不是。他们只是想调戏婉儿。当时师兄不在，我当然得保护她。那时候不像后来有爷相助，所以……”她说到这里，忽然意识到元巧可能会误会，于是赶紧补充说：“是宋无痕，他后来救了我。”
元巧双眼一亮，似乎对这段往事很感兴趣。他们继续聊着，湖光山色、鸟啼虫鸣，让婉清暂时遗忘了过去的恩怨。她低低倾诉着心事，元巧则适时地插上几句，扮演着一个让人心安又像弟弟的角色。时间就这样悄然流逝，太阳渐渐落山了。
“找到啦。”小奴婢小声叫道，指向树上，“这是十二少的，下午我送点心过来时，他身上就戴着它的。”她忽然想到什么，补充道：“啊，我想起来了，下午我见十二少跟苏姑娘在一块的。”
宋子墨抬起头，目光锁定在隐藏在树上的矮屋，里头一片昏暗。“我想应该不在里头吧。”然而，当他看到宋无痕提起灯笼准备上树时，他无奈地叹了口气，还是跟着爬了上去。
在树屋的屋口处，宋无痕忽然停下了脚步。他凝视着屋内，表情变得严肃起来。
“怎么不进去？是没人吗？”宋子墨侧身，顺着灯笼发出的微弱光线往树屋内瞧去，眼底闪过一丝惊讶。
木头地板上显得凌乱，酒壶滚在一角，元巧趴睡在地，而苏婉清则睡在唯一的床上，身上被褥半掀，已垂一半落地，刚好盖住元巧的身体。
宋子墨愣了一下，随即清了清喉咙，解释道：“虽是共处一室，但并未共睡一张床。”他眼角专注地注意着宋无痕的举动，生怕这位火爆的兄长会做出什么过激的反应。
宋无痕的脸色铁青，握着灯笼的手微微颤抖，浑身上下散发着难以掩饰的怒意。他瞪着元巧，咬牙切齿道：“他若不是我弟弟……”声音低沉而充满威胁，仿佛要将对方生吞活剥一般。
宋子墨急忙打断他：“正因他是你弟弟，所以才知道你喜欢苏姑娘。你知道的，元巧还是个孩子，他只是单纯地想逗她开心，并没有别的意图。”他额间已微微渗出冷汗，这种不加掩饰的愤怒，他已经很久没有在宋无痕身上看到了。
宋子墨明白宋无痕的复杂情绪，他既希望无痕能打开心结，恢复往日的豪迈，但又不愿让元巧成为无辜的牺牲品。他紧跟在宋无痕身后，试图在两者之间找到平衡。
宋无痕瞪了宋子墨一眼，仿佛在责备他的偏袒，但最终还是举步上前。宋子墨紧随其后，生怕他做出什么冲动的举动。
当宋无痕逼近婉清时，他看到了她双颊微红、双眼紧闭的睡颜，似乎比平时更加放松。尽管明知元巧对她并无男女之情，但他心中仍然涌起一股难以名状的愤怒。然而，当他轻轻掀开棉被，看到婉清怀里紧抱着的盆栽时，他的愤怒逐渐消散，取而代之的是柔和与疑惑。
“盆栽？哪来的？怎么苏姑娘还抱着睡呢？”宋子墨好奇地问道，同时用脚轻轻踢了踢旁边的元巧。
宋无痕目不转睛地看着婉清好一会儿，心中的躁怒和怨恨似乎随着她平静的睡颜而消散。他注意到她细瘦的双臂仍然紧紧抱着下午他送给她的盆栽，心中涌起一股莫名的温暖。
最终，他做出了决定，缓缓说道：“我不当居士了，子墨。”这句话仿佛一道曙光照进了宋子墨的心中，他猛然抬头，面露喜色，回答道：“我听见了，从此以后你不再是居士了。”这句话意味着宋无痕将不再受佛家戒法的约束，可以自由地追求自己的幸福。
他轻轻抱起苏婉清，鼻间又传来一阵酒气。他瞪了熟睡的元巧一眼，似乎在责怪他的不谨慎，然后小心翼翼地攀着绳梯而下。这一刻，他心中的阴霾似乎已经散去，只剩下对未来的期待和憧憬。
宋子墨轻叹一声，目光落在元巧身上。“真是侥幸，如果是在十年前，你这番胡闹恐怕早就丢了性命。元巧，醒醒。”
元巧揉了揉惺忪的双眼，打了一个喷嚏，半开玩笑地说：“四哥，你怎么知道我醒了？”
宋子墨眉头紧锁，严厉地斥责道：“你真是胡闹！难道你没见过你无痕哥发怒的样子吗？你这是在挑衅他，想再挨一次打吗？”
见宋子墨如此生气，元巧连忙收敛了笑容，讨好地说：“四哥，我错了，下次不敢了。我只是看到婉清姐有心事，想陪她聊聊而已。”他迅速爬上床，脸上又露出了笑容，“四哥，你难得上来一趟，我们兄弟俩也有好久没一起睡觉了。今晚咱们共枕夜聊，怎么样？”
宋子墨本想严厉斥责他，但话到嘴边又咽了回去。他看出元巧虽然表面上嘻嘻哈哈，但眼中却闪过一丝迟疑。他知道元巧是个聪明的孩子，一定察觉到了自己这些日子的变化。
为了转移话题，宋子墨关切地问：“你的胃还疼吗？”
元巧眨了眨眼睛，假装痛苦地说：“疼啊，怎么会不疼呢？我简直恨死李家厨子了，不知道他们给我吃了什么，害得我胃一直疼。”他一边说着，一边假装痛苦地倒在床上。
宋子墨知道他在演戏，但还是无奈地摇了摇头，捡起地上的棉被铺好。“往里面挪挪。”他上床躺在外侧。
元巧见状，立刻眉开眼笑地赖在他身边。“四哥，我还以为你真的变了，变得不那么理睬我了呢。”
宋子墨和衣躺下，身边元巧身上的酒气和淡淡的清爽味道交织在一起。他侧头看着入睡的元巧，那张年轻的脸庞上洋溢着纯真的笑容。元巧的五官虽然纤细，但眉宇间却透着一股英气，这样的相貌对于一个男孩来说，既是一种幸运也是一种挑战。宋子墨不禁陷入了沉思，思考着这样的相貌对元巧来说究竟是福是祸。
薄唇如桃紧紧抿着，宋子墨的眼神深邃而复杂。他凝视着身旁熟睡的元巧，眼上的睫毛微卷，仿佛两把小扇子。束发放下后，黑缎般的长发滑下两撮遮住了元巧的白皙面庞。最近元巧因为吃坏了胃，显得有些消瘦，让人看了既怜又心疼。
宋子墨痴痴地瞧着元巧的睡颜，思绪飘远，不知过了多久。忽然，一阵冷风吹来，震醒了他的神智。他暗恼一声，强行将自己的目光从元巧身上移开。
他在胡思乱想些什么啊？宋子墨自问。他自幼多病，是元巧陪着他度过了那些痛苦的日子。元巧是他疼入骨髓的弟弟，这份情感超越了血缘的界限。他瞪着上方的木头，心中却难以平静。
元巧往他这边靠了靠，身上传来清雅的气息，更加让他心神不宁。他的心跳猛然加速，额间开始冒出细汗，呼吸也变得沉重起来。
元巧的脸埋进了他的肩头，细微的发丝在他耳畔微微骚动。宋子墨只觉得一股暖流涌上心头，却又伴随着莫名的惊慌。他不敢再往元巧看去，小心翼翼地掀起棉被的一角，打算在地上打地铺。他不敢离开树屋，怕元巧半夜又胃痛发作。
然而，试了几次，他的右手臂却被元巧的身子压住，动弹不得。他直觉地将外衣脱下，想要轻手轻脚地避免惊醒元巧。他的目光不经意间滑过地上摊开的一本，动作猛地僵住。
“断袖之癖”四个字映入眼帘，如同晴天霹雳打在他的心窝上。那是一本汉字籍，摊开的那一页正在描述汉哀帝与董贤之间的暧昧之情。哀帝见董贤熟睡不忍惊醒而割袍，这与他此刻的脱袍之举又有何区别？
这个念头在他心中一闪而过，他猛然用力拉出袖尾，力道之大竟然将元巧拉滚下了地。
“好痛！”元巧的头撞上硬木，惊醒后张开眼。“四哥……怎么啦？好痛！”他揉着疼痛的头，一脸茫然地看着宋子墨。