天启元年，自从北京传来消息，只要是弹劾陈羽的奏章都被皇帝留中，南直隶所有的高官不约而同的松了口气，终于不用担心了，可以继续安心发财。
陈羽则显得异常平静，仿佛一切尽在掌握，所有的果皆有因，皇帝一心保住自己的原因无非是陈羽将海贸的的红利分了一份给如今的礼监司掌印李进忠，不！现在他叫魏忠贤，还是天启皇帝赐的名。
魏忠贤自从勾结上皇帝的奶娘客氏后，短短几个月，将王安拉下马，又除掉了大宦官魏朝，顺利执掌了礼监司。
在一年百万两银子的诱惑下，魏忠贤自然要保住财神爷，一有机会便在皇帝面前各种夸赞陈羽，朱由校本来对陈羽就有好感，因此只要是弹劾陈羽的奏章都被留中。
东林中人对魏忠贤恨之入骨却又毫无办法。
四月的辽东，皑皑的白雪已经融化，山林间绿意动人。
开原城头，总兵马林正一脸忧色的望着城外，对一旁的副将于化龙道：“城中的粮草屯了多少？”于化龙回道：“够全军一年有余。”又问老奴有何动静？于化龙道：“哨骑已在方圆五十里巡游，尚未有消息来！”马林沉声对众将说：“都打起精神，我总感到老奴要动手了。”
高大龙是开原城夜不收的一名小旗，此时正带着九个手下在离开元城东北五十里出的一座小山岗眺望远方，一会儿他跳下马，趴下身体，耳朵贴着地面，骤然，他跳了起来，大声的喊道：“敌袭！快走，射响箭！”翻身上马，向开原方向跑去，在响箭凄厉的竹哨声中，不远处无数女真骑兵疾驰而来！
沈阳巡抚衙门，自从经略熊廷弼怒走广宁后，这里就是巡抚王化贞的一言堂。
此时他拿着开原的急报神情轻松的对身前沈阳总兵贺世贤与副总兵尤世功道：“想不到这女真人那么快就回来了，又凑了五万人马，真是好了伤疤忘了疼，去岁的惨败这就忘了？本官定要女真人知道厉害！两位总兵你等速速调集兵马，本官亲自率军前往开原与老奴一决高下。”
贺世贤，尤世功大惊：“大人不可！”
王世贞顿时冷下脸：“有何不可？那陈明远能做的，本官就做不得？”
贺世贤苦着脸绞尽脑汁的回道：“女真野战彪悍，去年陈大人也是设下圈套才重创女真的。”
王世贞听了沉思一会儿，脸色缓和起来又问：“那贺总兵，接下来该如何应对？”
“开原城高，马总兵准备充分，女真人难以短时攻下，我等只需坚壁清野，将女真熬成疲兵，到时在与之决战，定能一鼓而下。”
尤世功补充道：“当务之急是要严查奸细，特别是在城中的女真，蒙古人，将他们都赶出城，免得有里应外合之危！”
王世贞摇头道：“女真人确实要赶出去，蒙古人就不必了！”见贺世贤，尤世功还想劝说，他脸一板总结道：“开原有数万人马，马林早有准备，城中粮草充足，没个一年，后金军攻不下来。我们现在就是等，等老奴兵疲，我等在集结重兵，正面碾压过去，好了！两位总兵下去准备吧！”
贺世贤，尤世功无奈离去。
王世贞一上任就派人去草原联络蒙古诸部，许下金银，粮草，邀他们共抗女真，为此不惜和熊廷弼翻脸，只是蒙古人才不傻，好处管好处拿，想要出兵，俺们还得想想！一直在敷衍王世贞，只是王世贞还心存幻想，不想得罪蒙古人。
坐镇广宁的经略熊廷弼接到开原急报后立刻下令：坚壁清野，组织附近百姓向锦州撤离。
身边幕僚疑问：“大人何必要如此兴师动众？”
熊廷弼冷笑道：“若是本官在沈阳自然不用，可如今是王化贞这蠢货在沈阳，他以为拉拢蒙古人就能对付女真，笑话，蒙古鞑子能信？把他卖给女真人还差不多！本官就怕万一沈阳陷落呢？不可不防！”
女真卷土重来的消息传到北京后，奉天殿内天启皇帝对群臣道：“女真人又来了，诸位爱卿有何良策？”
首辅刘一燝率先出列：“臣以为陛下不必多虑，去岁女真大败，被斩首四万有余，想来实力已是大减，而我大明兵强马壮且粮草充足，又有熊廷弼和王化贞坐镇，必定万无一失，臣料想不久就会有捷报传来！”
天启皇帝又幽幽道：“可是朕听说熊廷弼和王化贞多有不和，万一影响战事那该如何？朕以为不如招陈明远为帅赴辽征战！”
左都御史赵南星立时出言阻拦：“陛下，万万不可，大战刚起，临阵换帅乃是大忌，万一出了疏漏，为时晚矣！
至于万岁所说经抚不和之事，也好解决，万岁下一道旨意，就说功罪一体，熊廷弼和王化贞两人必定会精诚合作！”
东林群臣纷纷点头赞成，龙椅上的天启皇帝撇了撇嘴挥了一下衣袖，起身走了，心中暗想：“怪不得神宗皇帝和父皇都不愿上朝，原来不管你说啥这帮大头巾都有理由说你不对！太糟心了，还是做木工有趣。”
魏忠贤一见皇帝走了，连忙喊了声：“散朝”追皇帝而去。
此时辽阳城中，一脸庆幸的李如柏正和刘铤喝着酒，多亏陈大人神机妙算，我老李机灵，早早调来辽阳和你老刘一起混，不然现还在沈阳提心吊胆呢！
刘铤脸上泛起促狭笑容道：“女真能攻开原，便能攻沈阳，也能攻辽阳，说不定明天老奴就来辽阳了！”
李如柏一听，吓得手一抖，酒撒了一地，看了刘铤一眼，发现他哈哈大笑，知道是吓唬他，大怒：“来，喝酒，今天老子非得把你这个老土鳖喝趴下，”刘铤大眼一瞪道：“谁怕谁！来，满上。”
李如柏和刘綎作为陈羽在辽东的代言人，熊廷弼和王化贞自然心知肚明，所以李如柏提出要去辽阳，熊，王两人都没有难为他，一来辽东特产的生意两人都有一份，二来他们虽是东林但和陈羽没仇怨，所以也就顺水推舟给了陈羽面子。