小公子当晚果然来了，他是闻到了食物的香味。我知道他虽然表现得从不亲近我，却总是在木屋附近打转。
他啃着山鸡的骨头，听我说着在程家的见闻。
“那家人不会好了。”我想到程老爷蜡黄的脸色，不由扼腕叹息，“可惜了那漂亮的姑娘，可能也得做陪葬。”
小公子愣了一愣，“哪个姑娘？”
“就是程家的小姐啊，难道你没有听说？”我突然想起，他毕竟是只兽，喜欢在林子隐秘的暗处徘徊，寻找着自己的小欣喜。
“是那个总在林子附近玩，喜欢穿樱红色衣服的女孩吗？”他啃鸡的速度都放缓了几拍，小心翼翼地打听。
“如果她穿的是缎子做的绣花夹袄的话，那多半是了。毕竟这里的农户家的女儿是穿不起那么贵的料子的。”
“那我见过她几次，怪不得她最近不来了，原来是生病了……”小公子若有所思地说，摇曳的灯光映出他姣好的面孔，如琢如磨似的。
这晚小公子不再多话，也没有再央求我讲故事给他听，而是默默地望着窗外的圆月。等我半夜从睡眠中醒来时，发现他不知何时已经走了，月光丝缎般铺入室内，只余一地孤寒。
我再也没有召唤过小公子，因为这个镇子太小了，实在没有什么大买卖。春天的时候，我打算去繁华一点的都市，据说在长安那样的天下之都，丝竹歌舞声中，藏尽了险恶人心。
但是出乎预料地，几天之后，我居然见到了程老爷。他邀我喝酒，依然在镇上那唯一的酒楼。那天照旧漫天飞雪，我撑着一把竹伞，走进了酒楼。
店里没有人，却并不是打烊，而是被程老爷一个人包下了。他似乎更怕冷了，酒楼里所有的火盆都被放到他的周围。他裹着紫貂裘皮，带着一色的貂绒帽子，怀里紧紧抱着一只暖炉，如果不是那张泥金色的脸上尚有一丝英气，简直就是个虚弱娇气的妇人。
“小女身体已经有了起色，还要多谢先生。”他很谦恭地对我行礼。
“叫我老头子就行了，先生就免了。”我坐在他的对面，桌上是一套上好的茶具，杯子里是蜂蜜兑的野玫瑰茶。鲜少有男人如此爱甜食，看来程老爷虚弱的，不止身体。
“山里阴寒，茶水还是少饮，喝些花瓣也是挺好的。”他亲手为我斟上一杯，叫仆人抱来一个盒子，“这是先生的酬劳，请不要嫌少。”
我不会嫌少的，因为仆人打开那檀木盒子。里面密密麻麻码了百锭元宝，一片金光中间，还有几粒硕大圆润的明珠。
仆人捧着盒子的手，都在微微颤抖，这些金子，足够分量。
“老爷还有别的要求吧？”我喝了一口花茶，立刻有五月的芬芳，在舌尖绽放。
程老爷挥退了左右，隐秘地靠近我。
“帮我做桩生意吧，我希望这件事看起来如同天谴。我知道先生有这个本事。”他的声音中气不足，夹在呼啸的山风中，宛如鬼哭。
我记得他说过，这世上难有遂心之事，所有的如意，都需自己争取。想不到，他这么迫不及待。窗外乱花飞雪，似梨花，又似柳絮，泯灭了晴空，也掩埋了无数的罪恶。
程老爷的要求很简单，翻过这座山，有一位实力跟他相似的商人。如今两人为了竞夺洛阳的一个大主顾，打得不可开交。不断降价不是长久之计，不仅伤农，还减少了双方的利润空间。因此程老爷就想做个手脚，令对方输送山参的车子翻到在山涧里。不能按时抵达，洛阳的药商就不会用他的药，而程老爷就能趁虚而入。
这并不伤天害命，因此我很痛快地接下了。当晚，我叫来了小公子，把这桩生意派给他。
他似乎不喜欢去很远的地方，但是在我许诺给他一个冬天的鲜肉与美酒之后，他还是勉为其难地去了。
我不觉得这生意有多难，让一个商队在大雪中耽误几天，对于小公子只是举手之劳而已。然而在七天之后的一个晚上，我胸口突然莫名地痛了起来。
我永远忘不了那个夜晚，天很冷，云层密布，无星无月。一阵尖锐的咳嗽，突然窜上我的喉尖，与风寒的症状不同的是，我每咳一下，肺部就传来刀割般的锐痛。最终我忍不住了，躺在地板上，佝偻着身体，像是一只濒死的虾。
但是咳嗽并不停止，像爆发的火山般喷薄着、升腾着，根本压抑不住。
阿朱被惊来了，她的肢体如蛇一般柔软，从窗缝里钻进来。她关切地爬在地板上，黑眼睛盯盯地望着我，深不见底。她的身后还有别的妖怪，杂七杂八，躲在暗处，他们都嗅到了我濒死的味道，特意来等待瓜分尸体。
一个驱魔师，终究逃不过，落入妖腹。
就在我觉得自己的肺要炸裂开时，天边的阴霾渐渐散去，露出一片惨白伶仃的月亮的脸。
剧烈的咳嗽停止了，肺部排山倒海般的剧痛，也如潮汐般褪去。我躺在地上，大口喘着粗气。
屋子里只剩下阿朱一个人，其余的妖怪都走光了，就像他们来时一样，无声无息。灯光映出阿朱的身影，柔软而美好。她体贴地为我找来一个靠垫，又把最厚的棉被抱出来，压在我的身上。
“不记得你曾有这样的旧疾。”她温婉地捋了捋耳边的发，秀发如丝，面似桃花，一副好女的模样。
“不是旧疾。是小公子出事了。”我望着房梁，悠悠地说。身上仍有未褪去的冷汗，“不过还好，他最终脱险。否则我这条命也得赔进去。”
阿朱低着头，不知在想什么。
“如果我死了，你会吃了我吗？”我问她。
“不，因为我不喜欢你！”她坚定地摇头，接着妖媚地在我的面颊印上了一个吻，“而且你太老了，不合我的胃口。”
在觉得我的肉咯牙的阿朱面前，我睡着了，从未这么酣甜过。我做了一个梦，梦到小公子一身血污躺在白山黑水间，凄凄惨惨。