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第8章 如愿购药,初露锋芒

夕阳西下,天边被染成一片血红,将小镇的屋檐都涂抹上一层淡淡的橙红。郑道临终于走出了森林,疲惫地踏上小镇略显坑洼的石板路。他衣衫褴褛,身上带着几处血污,但眼神却异常坚定。他径直走向刘掌柜的摊位,脚步略显沉重,每一步都像是踩在命运的鼓点上。

刘掌柜的摊位设在小镇的角落,昏暗的油灯散发着微弱的光芒,照亮了他那张满是精明算计的脸。他正百无聊赖地拨算着手中的算盘,听到脚步声抬头一看,看到郑道临的模样,不禁愣了一下,随即露出一丝惊讶的神情:“郑小哥,你……这是遇到山贼了?”

郑道临深吸一口气,压下胸腔翻涌的气血,努力让自己看起来平静一些。他淡淡一笑,语气中带着一丝不易察觉的疲惫:“刘掌柜,让你见笑了。一点小意外,不妨事。我还是来买药材的。”

刘掌柜上下打量着郑道临,见他虽然衣衫破损,但精神状态似乎还不错,眼珠子一转,心中顿时有了计较。他皮笑肉不笑地说道:“郑小哥,你来得正好,我这新到了一批上好的药材,保管药效十足!就是这价格……”他故意拉长了声音,搓了搓手指,眼中闪过一丝贪婪。

郑道临自然明白刘掌柜的意思,他之前来问过药价,这刘掌柜可是出了名的奸商,见他衣衫褴褛,想必又想趁机抬价。他也不点破,只是平静地问道:“刘掌柜,上次问你的那些药材,现在是什么价?”

刘掌柜眼见郑道临似乎并没有意识到自己的处境,心中暗喜,以为他还像之前一样好欺负。他故作沉吟片刻,然后伸出五根手指,狮子大开口地说道:“五十两银子!”这个价格比之前足足翻了一倍。

周围几个闲逛的镇民听到这个价格,都不禁倒吸一口凉气。五十两银子,都够普通人家生活好几年了!这刘掌柜真是心黑手狠!他们纷纷用同情的目光看向郑道临,暗自摇头叹息。

郑道临却神色不变,仿佛早料到会是如此。他静静地站在那里,目光平静地注视着刘掌柜,既没有表现出愤怒,也没有流露出任何胆怯,只是嘴角微微勾起了一丝难以察觉的弧度。他缓缓地伸出一只手……

郑道临却不慌不忙,他缓缓地伸出手,从怀中掏出一个包裹,一层一层地打开,露出一株通体晶莹,散发着淡淡清香的草药。这草药形似人参,却比人参多了几分灵气,根须如龙须般舞动,叶片上还带着点点露珠,在昏暗的灯光下闪烁着奇异的光芒。

周围的人群顿时传来一阵惊呼,他们虽然不识得这草药,但光看这卖相,就知道绝非凡品。刘掌柜原本还带着一丝轻蔑的眼神瞬间变得火热起来,他贪婪地盯着那株草药,呼吸都变得急促了几分。

“这是……”刘掌柜的声音有些颤抖,他意识到自己看走眼了,这个看似落魄的少年,身上竟然藏着这样的宝贝!

“这是我在迷雾森林深处偶然得到的,”郑道临语气平静,仿佛在说一件无关紧要的事情,“我听闻刘掌柜见多识广,想请您帮忙掌掌眼,看看这株草药可否抵得上我那些药材的价钱。”

刘掌柜的目光在郑道临和那株草药之间来回游移,心中天人交战。他自然认得这草药,这可是百年难得一见的“龙涎参”,有起死回生之效,价值连城!若是能将这株草药据为己有,别说五十两银子,就算五百两,五千两都值!

“这个嘛……”刘掌柜眼珠子滴溜溜地转着,心中盘算着如何才能以最低的价格将这株草药骗到手。

“刘掌柜,”郑道临的声音依旧平静,却带着一丝不易察觉的寒意,“我想您应该清楚,这龙涎参的价值远不止五十两银子,我愿意用它来交换我需要的药材,已经是看在往日的情分上。若是……”

郑道临没有再说下去,但语气中的威胁之意已经不言而喻。刘掌柜自然明白他的意思,若是自己不识好歹,他大可以将这龙涎参卖给其他人,到时候,自己可就竹篮打水一场空了。更何况,这小子之前一直是任由自己拿捏的软柿子,如今却突然变得如此强硬,莫非……

“刘掌柜,我劝你最好还是答应他的条件,”人群中一个声音突兀地响起,“你之前做的那些缺德事,真以为没人知道吗?”

刘掌柜闻言,脸色顿时变得煞白,他惊恐地看向四周,却见原本还带着同情目光的镇民们,此刻都用一种愤怒和鄙夷的眼神看着他,仿佛他是什么十恶不赦的罪人一般。

“你……你们……”刘掌柜指着众人,嘴唇颤抖着,却说不出话来。

郑道临没有理会刘掌柜的反应,他只是静静地看着他,嘴角的那一丝弧度越发明显,眼神中透着一股让人不寒而栗的寒意。

“怎么样,刘掌柜,我的提议,您还……”

“好!我答应你!”刘掌柜咬着牙,从牙缝里挤出这几个字。他额头上渗出细密的汗珠,后背的衣衫也已被冷汗浸湿。他知道,今天自己算是栽了。这小子,扮猪吃老虎!

郑道临脸上露出一丝不易察觉的微笑,他将龙涎参递给刘掌柜,“那就请刘掌柜将我需要的药材拿来吧。”

刘掌柜接过龙涎参,手都有些颤抖。这株珍贵的药材,如今却成了烫手山芋。他不敢再耍什么花招,乖乖地将郑道临所需的药材全部取来,甚至还额外赠送了一些。

郑道临仔细检查了药材,确认无误后,将它们收入怀中。他转身准备离开,人群自动为他让开了一条道路。他们看向郑道临的眼神中充满了敬畏和好奇,这个看似普通的少年,竟然有如此胆识和魄力,连刘掌柜都被他耍得团团转。

人群中,江婉玉默默注视着这一切。她本是奉姐姐之命暗中保护郑道临,却没想到会看到这样一出精彩的好戏。郑道临的冷静、睿智和果决,都给她留下了深刻的印象。她原本以为他只是一个普通的少年,需要自己的保护,现在看来,他远比自己想象的要强大得多。江婉玉的嘴角微微上扬,一抹不易察觉的笑意在她脸上闪过。她悄无声息地离开了交易市场,身影消失在夜色中。

郑道临走出地下交易市场,深吸一口气,夜晚的凉风让他感到一阵清爽。他掂了掂怀中的药材,心中充满了成就感。他知道,这不仅仅是几株药材,更是他迈向江湖的第一步。他用自己的智慧和勇气,战胜了奸猾的刘掌柜,赢得了众人的尊重。

月光洒在他的身上,为他镀上了一层银色的光辉。他抬头望向天空,眼神中充满了坚定和自信。他知道,未来的路还很长,充满了未知的挑战和危险。但他并不畏惧,因为他有信心,也有能力去面对一切。

郑道临转身朝着小镇的另一边走去,那里有一家医馆,是他此行的目的地。他需要这些药材来炼制一些特殊的丹药,为他接下来的修炼做准备。

他走到医馆门口,轻轻地叩响了门。

“谁啊?”一个苍老的声音从里面传来。

门开了,一个头发花白,留着长须的老者出现在门口,他上下打量着郑道临,眼神中满是不屑,“你……”

老者的话还没说完,郑道临便开口说道:“晚生郑道临,想……”

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