叶言平心中一喜：“那我明日天不亮就出发！”
芸娘往门口走去，“我能不让你去？你本事大着呢，野熊岭对你来说就是一碟小菜！我去跟爹娘说说，让他们也高兴高兴！”
说着就朝外面喊：“娘——”
叶言平一把捂住她的嘴，“别叫别叫！”
要是被娘知道，只怕腿都要打断。
芸娘流着泪：“你还要去吗！”
叶言平：“不去了不去了！”
“此话当真？”
“当真！我几时骗过你！刚才确实有这想法，但现在没有了。”叶言平道，“咱冒不起这个险，天无绝人之路，总会有其他办法，实在不行，大不了咱一家子逃荒去。”
芸娘盯着他，见他一脸诚恳，提起的心便落下了，她了解这个男人，他从来没有对她说过谎。
……
星空低垂，夏夜的晚风吹走了白日里的燥热。
屋子里只剩深深浅浅的呼吸声，借着微弱的星光，叶言平看着身边女子柔美的侧颜，轻声道：“对不起芸娘，这是我第一次，也是最后一次骗你。”
……
晨光熹微，黑河村的一天在打水担水声中拉开帷幕。
河里早就没水了，村里只剩那口古井里还有水，但水量远远不能满足全村人的饮用、浆洗和浇灌需求。
之前村民为了水抢破头，里正想了一个法子，让每家每户按人头领水，每日清晨他亲自打开井盖上的锁，监督着大家打水，这才没有让矛盾扩大化。
天刚刚亮，叶言安就担起水桶走出家门，此时水井旁已经有不少人在排队打水了。
好巧不巧，站在叶言安前面的是霍仲年。
“哟，今日是仲年来打水！”有人跟霍仲年打招呼。
霍仲年身着青色长衫，温尔雅地笑道：“难得回趟家，理应为兄嫂分担一些。”
霍家和叶家都是八口人，之前都是打两桶水。
霍仲年打好两桶水，正打算挑走，里正突然开口：“等等！”
里正拿起井边的大木瓢，从霍家的木桶里舀出四瓢，倒进叶家的木桶里。
霍仲年：“这是何意？”
里正道：“从昨日起，你家只有七口人了，以后记得少打一个人的水。”
“好的，里正叔，我记住了！”
霍仲年淡淡笑着，挑起水桶走了。
看到叶言安的时候，甚至还点了点头，仿佛昨天的事情不曾发生过。
只是在转身的那一刻，脸上浮现出阴郁狠毒之色。
小贱胚子也配喝水！
里正这个老家伙，你给我等着！
等我科举高中后，看你还敢这样对我！
……
叶言安担水刚进院子，就见嫂子神色慌张地跑出来：“言安，见到你哥了吗？”
“没有。怎么了？”
“你哥不见了！”芸娘急得脸色苍白，“一定是去野熊岭了！”
“什么！野熊岭！”叶言安腿一软，担子上的水桶差点掉在地上。
……
小九正在做梦。
梦境中，自己的新爹爹在一片密林中飞奔。
身后，猛兽的低吼近在咫尺，突然，叶言平一个踉跄摔倒在地，猛兽巨大的阴影步步紧逼，很快笼罩住全身，在他惊惧的目光中，猛兽张开血盆大口，叶言平发出一声凄厉的惨叫……