卓天曜从雁门关回来，先到陇阳落脚，在门口看到府上挂着白绸子白灯笼。一边慌忙往里跑，一边问道是怎么回事。 一听原是卓昱为了糊弄沈忆城挂的，心里一阵怒火，见到卓昱便要追着打。 在王婉儿的劝阻下，卓天曜气消了不少。 府内的挂白倒是都让人撤了，但是卓昱叮嘱大门外的再挂两日。 父子俩进屋说话，卓昱掩上了门。 卓天曜脸上的怒色还为全消，拍桌子道：“这么混账的事你也干得出来！这不是咒你江叔死吗？” 卓昱赔上一盏茶：“父亲消消气，孩儿也不全是为了撮合江叔和姨母。您有所不知，广林王前几日派了两个人来，说是来助我捉拿逆贼的，可是当日就在大街上跟江叔都起手来。街上不知是谁在暗处放毒针，有一个人中针一个时辰后就死了，不知怎么另一个硬说是江叔害死的，这几日都来了趟了，说要找江叔算账。当时江叔受了皮外伤，也昏睡了两日。为了把王铮的人打发走，孩儿才出此下策。” 卓天曜摸了摸胡子，“那，那个人走了吗？” “走了。今早他又像往日那样来大门口闹事，看到门外的东西还有些不信。他又去了医馆，问过郎中才肯相信的。午时城门上的人是看到他骑马出城的，怕他又突然折回来，我想门外的东西再挂两日。” 话说完，卓天曜似有似无的点了点头，忽然蹭起身：“诶你江叔中毒了？我去看看。” 卓昱上前拦住：“爹，你晚些时候吃饭的自然会见到的，江叔没事了，正跟姨母说话呢，您这时候去不合适吧。” 卓天曜又回到座上，爽朗一笑舒心地坐着喝茶。 - “这到底要走到什么时候啊？” 天干日晒，正午当头，纳兰嘉禾骑着马，前方是望不到尽头的荒林。水壶里的水已经没了，可是走了大半日都见不到铺子，连个人影都难得见。 心里埋怨这都已经入秋了，天还这么热。马从早上走到下午，脚也没了力气，四条腿懒散地哒哒作响。 她走到一处榆树荫停下，回头看到后面慢腾腾的马车。 秦江不会骑马，后来到了一处农户，跟人家换了一辆拉货的马车。虽说比之前牵着马走快一些，但这农家的马一点不适合赶路，走路跟骡子一样慢。 他们两个一路北上，好不容易到了嘉平，原本再往北走就能到陇阳，走到下一座城时，却发现渡错河到了金马。 路上为了避开官兵，尽往乡下林子里钻，嘉禾的司南不知是哪里丢失的。她自小深居宫中，本以为路上捡了个叫花子能识路，结果听了他的话连连走错路。 嘉禾靠在树下歇得差不多，秦江才缓缓从马车上下来，这马车就是两个轱辘搭了几个木板。当时跟农户换的时候，还费了好大口舌人家才答应。 秦江晒得双颊微红，但是唇色发白。 他拿出腰上别的水壶，完全倒过来也倒不出一滴水，口干舌燥一脸虚脱。 嘉禾略有嫌弃地看着他：“你说你以前在人家里做什么的？这肩不能抗手不能提，坐个马车还能累成这样？” 一旁的少年缓了良久才艰难的开口：“我娘说我不足月就出生了，小时候常常生病，阿娘一人把我拖大，幸而有邻居大娘帮忙可怜我们，我才得以存活。” “你说你从小就没见过父亲，那你娘怎么养活你的？” 秦江沉默了会儿，回忆起儿时跟母亲在扬州城度过的时光。他们住在闹市，母亲确很少出门，也不准他出去跟人玩，说他身子不好，担心出事。尽管生活拮据，母亲靠针线活挣的钱还不够他的汤药费。他就一直待在自家的小院子里，娘亲白天教他念写字，洗衣做饭，夜里挑灯做刺绣。 家里从来没有外人来过，除了邻居大娘偶尔来送些蔬果接济他们。 听了这些纳兰嘉禾倒吸一口气，想着自己从小锦衣玉食，前呼后拥一群宫女嬷嬷使唤，跟这个人的日子比起来真是天差地别。 嘉禾感叹道：“那你娘把你养大挺不容易啊，还有那个邻居大娘，她肯定是个热心肠的人。” 听到她这么说，秦江眉头微蹙，嘟囔着：“哼，热心肠？我原本也这么以为，但是那年阿娘前脚刚出去买菜送货，后脚她过来敲门说来送红薯。我听着是她的声音，就去开门，结果大娘待了几个男子上来就把我捆走了，送到一处宅子里。等再见到阿娘，她只是哭着跟我说听话留在这里。从此以后，一两年才能见上阿娘一次。” 嘉禾暗暗叹了口气：“那你要是去锦川找不到你娘怎么办？” 秦江摇了摇头，没有回话。事实上他这次来，也不抱太大希
望，他想早点见到母亲，不想再被人一直关在小屋里。 前几次相见时，他感觉母亲似乎有着不可诉说的苦衷，每次相见不到半日，母亲又被人带走。 歇了一刻钟的功夫，两人接着赶路，嘉禾也奇怪这一路没什么人。 傍晚时，小路上遇到一个老樵夫，嘉禾上前打听：“老人家，这是什么地方啊？” 那老头看着两人先是一惊，眼神有些慌张：“这里是长鹰山，你们怎么走到这儿了？这山上乱贼成群，别人都绕着走，你们还敢闯进来？别再往前了。” “那去陇阳的路怎么走？” 老头走到崖边指着一条小路：“从这里下去，顺着这条路往上到林水，林水过去不远就是立阳，到立阳再走半天就是陇阳了。” 嘉禾感觉越拉越近了，随着按照老人指的方向上路。 天黑后，二人依旧没有找到投宿的地方，因为没看到人，嘉禾甚至怀疑他们又走错路了，或者是那老伯路没指清楚。 前后都黑漆漆的，这山地里也没人。 秦江抱了一捆柴来生火，嘉禾坐在马车木板上，望着黑洞洞的四周微微发抖。肚子又饿口又渴，眼皮子一耷一耷却不敢闭上眼睛。 “你要不睡会儿？这里我看着。”秦江鼓捣着柴火，还在给自己扇风。 嘉禾有气无力说道：“算了吧，就你等下狼要是来了，咱们都要给活吞了。” 说这话，肚子咕噜咕噜一直叫，她捂着肚子问：“你难道不饿吗？” 秦江不以为然，愣了愣：“饿啊，但是我习惯了。在没遇到你之前，我天才见得到点吃食，若是运气不好许久没遇到好心人，饿上八天都有的。” 或许是肚子太饿体力不支，嘉禾几个哈欠后缓缓躺下睡着。 不知过了多久，感觉听到有人的声音，她被刺眼的火光晃醒，四周围了几圈面恶的男子，各个扛刀拿着火把。 “你们什么人？” 一个男子龇牙咧嘴道：“小丫头，这地儿睡着不软和啊，走跟爷回寨子睡去？” 她看到火堆旁的秦江已经倒在地上，低头找剑和包袱，但是都不见了。 那男子从手下手里拿出东西：“可是在找这个？这包袱里的银子银票可不少。” “无耻狂徒，包袱还我！”嘉禾伸手想夺回来，被男子抓住一手反擒。 她被两个人押住，男子拿着火把凑近细看：“瞧这细皮嫩肉水灵灵的好模样，定是富贵人家的小姐。” 男子说这话，一只粗陋的大手就要摸上她的脸蛋。 嘉禾眉眼坚定瞪着男子，怒道：“你敢！” 男子玩味一笑：“呦呵？有何不敢？” 忽然一阵刺耳的马鸣，大伙儿都在看声音的来处，男子眯着的眼睛，只见黑暗中一把银枪呼啸而来。没来得及躲闪，胸膛前一阵剧痛，两眼一黑，仰躺倒下。 嘉禾被吓了跳，但看到这眼熟的银枪，脸上立马绽开笑容。 山贼们围着躺倒的尸体惊慌哭喊，东方子峻过来关切问候嘉禾有无受伤。 嘉禾趁着他们慌乱中，夺过自己的包袱和剑。子峻看着这么多人，想尽快带着嘉禾逃离，这时嘉禾又指着地上蜷缩着的秦江。 本以为秦江已经被他们所害，一看还有气，秦江脸色煞白捂着肚子，在嘉禾一阵叫喊下才缓缓睁开眼。 “好痛……”他实在太饿了，肚子一阵阵绞痛。 东方子峻一直注视着那群山贼，觉得此地不宜久留，把秦江扛上马。 山贼们这时反应过来，不让他们走。 “哪来的毛头小子，还我大哥命来！” 一群人蜂拥过来，把三个人围在中间，子峻紧了紧手里的枪，头微低侧向嘉禾：“你能行吗？” 嘉禾拿剑的手都是软的，强撑着嗯了一声。 尽管山贼人多，但双方势均力敌，久久僵持不下。 过了会儿，一群官兵搜上山来，听到有打斗声跑来制止。 “都住手别打了！” 这是林水县来的官兵，领头的来看是什么人在此处造次，一看是前日子在山下作乱祸害村民的贼人，一一都抓起来。 东方子峻随身带着姑父军中的腰牌，官兵见了便没再问什么。 人都离去，嘉禾发现马背上的人已经滚到了草丛里，过去想把秦江叫醒，这下不论怎么喊，秦江都一动不动。