流苏坐在马车上，眉头紧锁，上好的玉女桃花粉也遮掩不住眼圈的青黑，外头艳阳高照，马车里搁着两个冰壶，也消解不了内心的烦躁。
她看了看腰间的西洋怀表，此时已到午初（上午十一点）了，居然这么晚了，表小姐昨晚不知睡的好不好？流苏心中着急，敲了敲马车的板壁，说道：“再快一点，一定要赶在午饭前去瞻园。”
坐在车辕子上的小红拨开夹板门帘的一角，探头说道：“三少奶奶，有小翠留在凤鸣院当耳目呢，您不用担心的。昨晚哥儿发热，您守在床边彻夜未眠，在车上稍微打个盹睡会吧，这车赶的太快就颠簸了，您睡不安稳的。”
除了在瞻园，小红她们都叫流苏三少奶奶。
流苏摇摇头，说道：“小翠年少无知，那里应付的了园子那些人精？快些走吧，才做了三天掌事娘子就连番迟到告假，虽说夫人宽容体谅，可我心里过意不去。”
小红关上门帘，命车夫快点赶路。齐家的宅邸在城南七贤坊的小王府街上，离瞻园有些远，隔着好几个街坊，还跨越一个秦淮河，坐着马车也要大半个时辰。
这也是规矩，齐家是国公府的豪奴，豪奴再得势，也不敢在家主眼皮子底下建豪宅，过着和主子差不多的豪奢生活。一般都把宅子远些建，再说瞻园甚大，占了一整条徐府街，周围都是勋贵望族，齐家想在周围找个宅子扩建也做不到。
所以齐家在瞻园当差，大多都是起早贪黑来回赶，偶尔太晚或者事情没办完，瞻园仆人裙房里也有暂住的房间，只是不如在家里呼奴唤婢翻身当主人那么舒服畅快罢了。流苏是女人，倒可以在凤鸣院的东西次间过夜休息，但是她心系刚断奶生病的儿子，不得已驱车在齐家和瞻园之间往返。
流苏对着西洋怀表内盖上的镜子看了看自己的仪容，柳眉微蹙，叫了小红进来，吩咐道：“为我换妆，不要插戴太过贵重的首饰了，换一些简单大方，又不失体面的首饰。”
“这——”小红不解，说道：“您前几天刚去瞻园时，不是吩咐说打扮的华丽些吗，现在怎么又变了呢。”
流苏说道：“当年我从瞻园风光嫁到齐家，谁都知道我去做三少奶奶享福去了，重归瞻园当差，算是衣锦还乡吧，既然身着锦衣，又何必夜行呢？徐家是江南豪族之首，瞻园更是占据了富贵二字，里头谁不是势利眼，捧高踩地之辈？我若是太过素净了，未免被人猜疑轻视，连带着差事做不顺，还丢了夫人和表小姐的脸面。 如今已经当了三天差，显摆够了，旁人也知我过的好，到了该收敛的时候，整天打扮的比正经主子还华丽，这不是给齐家招猜疑么？这些东珠啦，金镶宝首饰等不用明晃晃的挂一身，选择一个佩戴即可——即使正经主子，也没有整天把自己打扮的花枝招展的。”
“三少奶奶哄我呢，瞻园也有这样的主子的。”小红一边给流苏换妆，一边笑道，“奴婢在瞻园这三天，倒是听了不少掌故，听说四夫人的媳妇秦氏，即使怀孕坐月子也是极重仪容，每日换好几套衣裳，晨妆晚妆都不省的，连睡觉都带着脂粉呢。”
流苏在四夫人沈佩兰跟前做一等大丫鬟时，没少参与和继子媳妇秦氏的各种明争暗斗，算计挖坑都做过，对秦氏可以说是了如指掌，听小红这么说，流苏笑笑，说道：“秦氏和少爷是青梅竹马的亲姨表，夫妻这么多年，虽然时常吵架，但其实感情甚笃，床头吵架床尾合，女为悦己则容，秦氏是用了心对待少爷的。”
跟了流苏往返瞻园和齐家三天，小红罕见流苏展笑颜，原本产后圆润的下巴开始有些尖翘，很是心疼主子，取下流苏耳垂贵重的东珠坠子，换了一对银点翠的耳环戴上，说道：“三少奶奶，要是太累了，就向夫人请辞如何？横竖有许多人抢着去凤鸣院做掌事娘子呢。在齐家好端端做三少奶奶，等哥儿大些再说。昨夜哥儿抓着您的手不肯放，您去一趟净房的功夫，哥儿找不到人，哭的踹不过气来。奴婢瞧见怪心疼的。早上虽然烧是退了，哄睡了，要是醒过来不见娘，估计又是一阵闹。大少奶奶和二少奶奶不都是在家里相夫教子么？奴婢瞧着她们过的比您轻松自在多了。”
提起儿子，流苏眼圈儿一红，虽说奶是断了，但心里的牵挂不会断，看到儿子哭，她心里针扎似的疼，可是——流苏将泪水憋了回去，苦笑说：“我这个人呐，不像两个妯娌，可以留在家里安心相夫教子，整日养尊处优当少奶奶，我当差惯了，可能是天生麻雀的命，做不惯笼里金丝雀吧。”
小红不解，“您是好些人羡慕的三少奶奶呢，那些小门小户的当家太太、七八品的诰命夫人都不如您过的好，可不能把自己比作麻雀、金丝雀这些鸟禽的。”
流苏若有所思，说道：“你还真信这些话呀，不过是我们这种家族自欺欺人的话罢了，真真走出去交际应酬，我们这些少奶奶在别人眼里不过是奴儿罢了，七八品的诰命夫人都不屑与我们为伍的。齐家在七贤坊小王府街是最大的宅子，可与周围邻居是几乎是老死不相往来，往来应酬的都是商户和别家的豪奴，对面张秀才家，穷的一日三餐只有晚饭吃干饭，早饭和午饭都是稀粥，我生了哥儿做满月，送了大白馒头和鸡蛋给街坊领居报喜，这张秀才的娘子面色饥黄，孩子们馋的口水直流，她还是提着一篮子馒头和鸡蛋送还回来了，说没有人情往来，不好收这些东西，真真好风骨。”
小红不屑的呸了一声，说道：“不知抬举的东西！不过是为了博得贤名，故意这么做罢了，她若真不想要，咱们送喜蛋时她就不该接，巴巴的又提着篮子送回来，不就是做给别人看的么？亏得还是当娘的呢，孩子瘦成那样、馋成小狗似的，她要送就背着孩子偷偷送呗，为什么要当着孩子的面？少奶奶且宽心，不用理会这不顾孩子死活、沽名钓誉之辈。”
流苏展颜一笑，说道：“你目光倒是犀利，不过我觉得张秀才娘子是有些迂腐，穷酸穷酸，穷成那样还要维持体面，就是穷酸，她倒不是为了沽名钓誉，当着孩子们的面，估摸也是教育鞭策他们上进吧。”
小红摇头道：“奴婢不明白什么是风骨，奴婢是挨过饿的，挨饿的滋味真难受啊，风骨能吃还是能喝？还不如一根肉骨头呢。”
流苏说道：“风骨呢，就是那些人们眼里的肉骨头，饥民为了一根肉骨头不惜性命大打出手，拼的你死我活，人也是如此。”
小红窥探着流苏的脸色，说道：“奴婢能不能斗胆问三少奶奶一个问题。”
流苏淡笑道：“你是不是想问，既然我佩服张秀才娘子，当年我为什么没嫁给读人？”
“什么都骗不过夫人。”小红讪讪道：“都说宁娶大家俾，不娶小户女，少奶奶这样的品格，别说是秀才娘子，就是举人娘子也做得。数遍南边的豪门贵族，谁敢在瞻园面前称大家。”
“这话也不怕闪了舌头，在勋贵武将当中，江南自然是徐家第一、西南是黔国公沐家独占鳌头，可是在人眼中，武将之家是比不过臣的，以后千万别说这话。至于为什么不嫁给读人嘛——”流苏双目微阖，像是在回忆往事，蓦地睁开眼睛，说道：
“表小姐读的有一句‘鱼和熊掌不可得兼得’，人要有所取舍，我选了鱼，舍了熊掌，不过是趋利避害罢了。唉，嫁给谁不是嫁呢，我羡慕诰命夫人受人尊敬，但也害怕以后被真正小姐出身的夫人们翻出过去当副小姐的经历，被人轻视，被当了高官的丈夫嫌弃。以前伺候四夫人的宝络姐姐，如今还是五品宜人呢，我瞧着她的日子也不太好过。何苦来哉？还不如嫁给豪奴当少奶奶，大家都是奴儿，图个舒坦。”
小红瞧着流苏不愿意说这个，便将话题引开，故作轻松问道：“您说徐家和沐家在人眼中都不算真正大家，那他们觉得那种人家才是大家啊？”
流苏想了想，说道：“我也不太懂，大概是孔圣人后裔衍圣公家，或者是出了阁老的香世家吧。”
主仆俩人聊着，在快到徐府街时新妆已成，流苏揽镜自照，头上的狄髻已经取下，一头青丝绾成高髻，上头罩着黑【丝发网，以防头发被吹散，只戴着一支累丝嵌宝衔珠金凤步摇，耳垂一对银点翠耳环，刚刚补的胭脂抹得恰到好处，气色粉润，俨然一个打扮得体、意气风发少妇，贵气又不显轻狂，心中很是满意。
进了二门，路上已经有小丫鬟从大厨房抬着食盒回各院了，流苏坐着凉轿到凤鸣院，刚进院门走到照壁处，昨天告密的看门婆子就迎过来说道：“齐掌事您总算回来了，老奴有要紧的事情给您说呢。”
留守在凤鸣院的小翠也站在看门婆子身边颔首示意，流苏心里咯噔一下：难道昨晚又出事了？
前排倒座房里，看门婆子扯着自己的衣袖把凳子好一个擦，讨好的请流苏坐下，流苏不赖烦坐下，说道：“有话快说，我还要去看看表小姐。”
看门婆子说道：“说的就是关于表小姐的，昨天半夜，表小姐正房的灯亮的通明，直到天亮方休，老奴谨尊您的教训，没有召唤，不得去正房走动，心里虽然奇怪，也没有去看看，别人有人没有，老奴就不知道了。天刚亮，我还没开大门呢，缨络面色苍白，急匆匆叫我起来开门，说她要出去办事。老奴想起昨晚，刚关了院门，也是这缨络来叫门，鬼鬼祟祟的，袖里还揣着东西，不知道是何物，老奴多问一句，她就训斥老奴多事！”
“才刚升了二等，就敢这样对待老奴，那要是升了一等还了得，老奴——”
流苏打断道：“说重点！”
看门婆子说道：“老奴没办法，放了缨络出院门，嗯，没过多久，金钗就派人到处找缨络，老奴那里知道她去了那里？这缨络胆子也真大，差事不要了，出门办事也不和金钗说一声，这要是您在院子里，保管她没有这个胆子——”
流苏冷冷道：“你再啰嗦，我就不听了。”