午间天气闷热，园子里罕有人走动，丫鬟婆子们手都扇断了，还是热的睡不着，索性弃了扇子，在外头凉棚树荫下闲扯聊天，聊的最多的，自然是中午缨络和紫霞大厨房吵架事件，这个事件就像乳酸菌倒进了牛奶，经过一中午的发酵，传的人竟皆知了。
两个都是有些地位的二等丫鬟，一个后起之秀，一个园里老人，从场面上看，缨络是胜者，低层的丫鬟婆子们平日受够了大丫鬟的气，心里很是敬佩缨络敢反抗紫霞，说，“她是园子的老人了，也不能无缘无故的欺负新人吧，说骂就吗，说打就打，这些副小姐呀也该受些教训了，不然哪有我们这些小人物的活头。”
那些二等以上，有些地位威信的大丫鬟们也觉得紫霞此举不妥，“照照镜子瞧模样？她是什么意思？我们那个不是辛辛苦苦当差，得了主子的奖赏，一步步的升上来的？谁是因为长的标致呢？若真如此，以后升谁贬谁不用看资历、不用看勤快，也不考虑主子喜欢谁，长的最漂亮的直接升到一等得了。”
这些风言风语很快传开了，连大小主子也慢慢知晓，居然引发了一场人命官司，当然，这些都是后话。
且说凤鸣院有了新主，丫鬟婆子在昨日就将沈今竹带来的好几车箱笼一一打开，将东西归置到合适的地方，包括那个半旧的黑漆描金恭桶，沈今竹看着这些旧物，一种熟悉的安全感油然而生，午饭后，闻着熟悉被褥的味道，沈今竹美美睡了个午觉。
好的睡眠当然是无梦的，沈今竹被金钗轻轻叫醒了，“表小姐？表小姐？”
沈今竹闭着眼睛将身体缩在床后面，含含糊糊道：“什么事啊，我要睡觉，醒了再说。”
金钗说道：“有客人来瞧表小姐——已经申时（下午三点），该起床了。”
“啊！睡了那么久。”沈今竹猛地坐起来，揉揉眼睛，问道：“这么大热天，是谁要瞧我呀。”
金钗勾起帐子，服侍沈今竹起床，说道：“外头下雨了，凉快，是靖海侯府的大小姐来瞧表小姐——就是国公夫人的亲外孙女。”
当然记得啦！从千里之外的晋江，带着弟弟坐海船跑到南京，引得魏国公和靖海侯世子在海上对轰打炮的吴敏嘛！
沈今竹赶紧利索的穿衣洗脸，好在她还是光头造型，不用梳头费时，匆匆跑出去见吴敏，得知吴敏在园子凉亭处喝茶看雨，冰糖撑着油布伞，将沈今竹送过去。
沈今竹脱下防水的木屐，走过去说道：“吴敏你来啦，真不好意思，我睡迷了，这个时辰都没醒，怠慢了。”
吴敏穿着素衣白裙，如凉亭旁绽放的栀子花般，她说道：“你今日乔迁新居，应是累了，多睡会实属平常，是我冒失了。本该等你休息好了，明日再来的，只是家母忌日将至，我明日一早便要和弟弟一起去寺里抄经祈福，约十日方回，所以提前将乔迁之礼给你送来。”
吴敏比沈今竹大两岁，但是论辈分却是晚辈，沈今竹叫她直呼自己名字即可，所以吴敏和沈今竹现在你我相称。
吴敏送的礼物是一套二色套印版本的《唐诗》，一共有五本，厚厚的装在一个匣子里。印刷术到了明朝，不再是一股脑的黑色油墨了，有坊用二色、三色，甚至六色来套印图，二色套印大多用红色和黑色，所以也成为朱墨本，这本《唐诗》就是朱墨本，黑色是诗，红色是注释，一目了然，很是精致。连沈今竹这种熊孩子都翻看了几页，很是喜欢，叠声道谢。
不过此时，沈今竹的注意力不在上，她合上本放了回去，低声说道：“说起来，我母亲的忌日也快到了呢。”
“哦？”吴敏也听说过，沈今竹和李贤君一样，都是母亲生产时血崩而亡，出生便没有了娘，但并不知具体的日期，“你母亲忌日在何时？”
沈今竹咬了咬唇，说道：“七月十五，中元节。”
中元节就是鬼节，据说这一天阎王打开了鬼门关，群鬼在人间游荡，沈今竹偏偏在这日出生，母亲撒手人寰，很是邪门，有下人谣传说沈今竹不祥，命硬，克父母性命，被沈老太太知道了，大发雷霆，乱棍赶出去了。沈家人当然不会提此事，但是去年沈今竹去了京城，没有祖母的刻意保护，这种风言风语听了不少，偏偏还不能为此发火，沈今竹脾气开始有些狠戾古怪起来，回来也没和祖母提这事，今天吴敏说要去寺庙小住抄经为亡母祈福，心里不禁有些触动。
吴敏说道：“我母亲的忌日是七月十八。”
吴敏走到凉亭边上，伸出一段皓腕，接着屋檐流下的雨水，喃喃道：“那天，也下着雨呢。”
靖海侯世子夫人去世时，吴敏五岁，已经记事了。沈今竹走到吴敏身边，说道：“祖母说，母亲生我时，天气很是闷热，我出生后不久，电闪雷鸣的，下了整整一夜雨。”
雨帘下，两个少女对空惆怅。
入夜，临睡前，沈今竹突然想起了什么似的，穿着寝衣去了房，在案上铺开一大张作画用的宣纸，蘸饱了墨汁开始画画，她平日只是读写字，在沈佩兰的指导下略懂棋艺，但是从未射猎过画画，画面当然是惨不忍睹，隐约是个人形。
一旁磨墨的冰糖有些忍俊不禁，问道：“表小姐，你画的是谁？”
沈今竹继续鬼画符，“你猜，像谁？”
冰糖左看右看，说道：“倒有些像捉鬼的钟馗。”
沈今竹笔触一顿，小脸微红，胡乱点了几下，完成，要掌灯的金钗帮忙扇风吹干墨汁。当宝贝似的叠好，拿到卧房塞到枕头底下。
冰糖更加断定是钟馗了，中元节不是快到了么，群魔乱舞的，估摸是表小姐有些害怕，自己画了个钟馗辟邪，还真是小孩性情，只不过钟馗不都是贴在门上么？放在枕头下是什么意思？
冰糖放下蚊帐，沈今竹突然觉得好像下午少了什么，想了想，问道：“怎么一下午都没见着缨络？”
今日是冰糖值夜，正欲走到隔间耳房里休息，听沈今竹的问话，冰糖平静的说道：“福嬷嬷有事找她，估摸是给四夫人捶腿吧。”
冰糖暗想：福嬷嬷找她能有什么事？肯定是今天中午大厨房和三房紫霞冲突的事情吧，没想到缨络灶下婢出身，行事说话倒有些见识，以后断然不能小瞧了她。
“不早了，表小姐早点休息吧，晚上若是要起夜喝水什么的，拉一拉床头的铜环，有一根线连着耳房的铃铛，我听到声就过来伺候小姐。”
“晓得了，冰糖姐姐好生睡就是，我很少起夜的，一觉到天亮呢，都睡吧。”沈今竹说着，眼睛却睁的大大的，约过了一盏茶时间，沈今竹踢开被子，将枕头下的图画展开，铺在床上，图画上的“钟馗”面目狰狞，可沈今竹看着“钟馗”的目光却越来越温柔，最后她躺在画上，蜷缩起身体，就像藏在母亲肚里的胎儿，她的身体越缩越紧，似乎这样就能离画中的人更近一些。
“娘。”睡在画上的女孩呓语道，“等我上了学，就请教先生学画画，把你画的好看些，才不是钟馗呢。”
子夜，窗外依旧凄凄沥沥下着雨，沈今竹睡熟了，因没盖薄被，有些冷，她下意思的将宣纸卷在身上，这宣纸那经得起这样折腾？沈今竹翻了几次身，便扯的七零八落了，一双惨白的手悄无声息的拨开蚊帐，将团在床尾的被子摊开，盖在沈今竹身上，有了温暖，沈今竹睡姿渐渐平稳下来，这双手隔着薄被轻柔的抚摸着她，蓦地，双手伸向今竹的咽喉狠狠掐去！