吴妍点头应着：“好。” 桃夭这才又问起吴妍的打算：“我瞧着这屋里，你都已经收拾得一尘不染了，你还打算继续每日留在这屋里吗？” 拿着抹布正在擦拭宝瓶的吴妍手微微滞住。 桃夭一面小口喝粥，一面道：“这屋里你收拾得极好，不管是我家里的丫鬟婆子，还是我见其他小姐家的丫鬟媳妇子，都不如你做得这般妥帖细致。 可是，我记得你当时跟我说过，你将来是想开针线铺子的，而不是一辈子给人做丫鬟，不是吗？” 吴妍咬了咬唇，这才对桃夭道：“我有做，我把屋里的东西都收拾好之后，姑娘不在的时候，我自己做了一会儿针线。” 桃夭歪头看着她：“那你，不想再跟我一起去学了？” 吴妍低敛了眸子：“我学的，应该已经够用了。” 桃夭看着依旧那样卑微挫败的吴妍，终究只是叹了口气，并没有再多说什么，只转过头来默默吃饭。 楚家，嘉乐堂。 楚元山是在深夜见的白兆。 白兆自从从庄子里收租子回来，就听说了自家闺女被软禁的事，自从那日楚平跟桃夭的事在楚家闹出来，秋月被关在了耳房，如今已经三日了，再没有人见过她，也不知道她的情形。 白兆早晨就来求见楚家老太爷，可楚元山一直让他候到了深夜，徐老太太已经睡下了，屋里的丫鬟婆子也都睡了，才在正堂东次间的房，见了白兆。 白兆看见楚元山，连忙躬身问着：“老太爷，我女儿……我女儿……我女儿犯下大错，惊扰了老太太，都是我管教无方，不知道她现在身在何处，我一定好好管教她。” 白兆一只手拿着本不知道什么，另一只手拿着一副描金边的西洋老花镜，在昏黄的灯影下，眯着眼睛慢慢得看：“底下的庄子收成还好吗？” 白兆连忙道：“都好，都好。白石村的两个庄子的水稻去年的收成比前年翻了一番，石濑村庄子的瓜果和稻子收成与前年持平，塘栖镇的几个庄子，我也都巡查了一遍，核对了年前的账目，去年雨水较多，桑蚕丝的收成比前年少了一成，如今又到了种桑树的时节，我也都下了庄子查看了，今年新垦了五百亩地，已经种上了上好的桑树，今年的蚕丝想必不会跟去年一样短缺了。” 听着白兆仔细得回着，倒是也一如既往得踏实老练，楚元山缓缓点了点头：“你这短短几天倒是去了不少地方，辛苦你了。” 白兆连忙躬身道：“应该的应该的。” 楚元山的眼一直没从手里的上拿下来，只忽得又问：“柳叶巷陈家，听说过吗？” 白兆自然知道楚元山这是要对那日邵氏和桃夭登门之事发难了，只能躬身应着道：“自然听说过，是大爷馆数术先生的府上。” 楚元山闻言却挑起眉毛来看着白兆，略显诧异得放下了手里的：“哦？你知道？我还当你不知道呢，既然知道，上回他家岳母登门的事，你可得跟我好好说道说道了。” 白兆沉吟片刻，才抬头看着楚元山，拱了拱手道：“老太爷，恕我直言，我觉着这桃家小姐并非大爷良配，她出身太过寒微，若是什么达官显贵家的小姐也就罢了，一个教先生家的姑娘，实在配不上我们大爷。” 楚元山闻言倒是忍不住笑了：“平哥儿的婚事，一家子的太太老爷做不得主，倒是轮到你来做主了？” 白兆却只沉声道：“奴才不敢。” 可神情间没有半分将自己当“奴才”，也没有丝毫“不敢”的样子。 白兆犹豫了片刻，既然如今话已经说到这里，此情此景，再藏着掖着也没有意思了，倒不如捅破了这层窗户纸，于是道：“如果主子们觉着桃家姑娘那样的出身，就配做楚家的大奶奶，那么我家的闺女，又有何不可？” 图穷匕见。 楚元山却并没有显出丝毫的惊诧，只是继续道：“你家的女儿，有何出众之处吗？” 白兆沉声道：“女儿虽不出众，但是父亲出众，也总能帮趁着他。” 楚元山闻言却笑了：“原来不是你女儿想做楚家的大奶奶，倒是你想做楚家的老爷。” 白兆躬身道：“老奴不敢，只是我服侍了楚家几代的老爷们，也算恪尽职守，楚家泼天的富贵，就容老奴沾上一沾吧。 哪怕成了大爷的岳丈，我依旧会尽心竭力得辅佐大爷，服侍楚家的。” 楚元山看着白兆，他已经是楚家的总管，也算半个主子了，升无可升，便只能生僭越之心了，也是可悲可叹：“你既然存了这样的心思，总归也不会是全无依仗，且让我听听你的依仗是
什么。” 白兆对着楚元山复又作了一揖：“老太爷圣明。奴才在楚家这么多年，楚家的那些辛秘，不能不为老奴所查。” 白兆说完这话，却微微抬头，一双鹰隼般的眼睛紧紧盯着老太爷面上的变化。 楚元山闻言却面不改色，只似乎诧异道：“哦？我们楚家门楣清白，难不成还有什么见不得人的把柄，我竟然不知道？” 白兆并没有看出什么端倪，心中说不好楚元山究竟是知道还是不知道，只继续试探着道：“老太爷旁的不知道，这回老爷太太去番禺所为何事，老太爷总知道吧。” 楚元山淡然得看着白兆，只是一双浑浊的眸子，如今已经变得明亮而深邃：“不过是番禺的商行出了点岔子，又多年没过去了，过去看看，这有什么见不得人的？” 白兆闻言冷笑：“是出了什么样的岔子？连年都过不完就着急出行？” 楚元山道：“他们是正月二十走的，出了十五就是过完年了，怎的白管事家的年都跟旁人不一样？” 楚元山有些不耐烦得挑眉：“你不要跟我胡扯这些捕风捉影的东西，你到底想说什么，直说就是。”