“既然这样，那你就带她走吧。但是她以后就不是我身边的人了，跟我没关系。”老太太这话的意思就是，董香以后别仗着曾经服侍过她，就在周三爷的院子里觉得自己身份不一样。她平时很慈爱，对丫鬟们也和气，但是一旦冷下脸来，可是一点面子都不给的。
合乡郡主笑了笑，看见董香抬头露出喜色，一边流泪一边急忙给老太太磕头，就走过去笑着扶起董香说：“多谢老太太。以后啊，还需要董香家里多帮衬呢。”那声音里带着几分得意和炫耀，仿佛是在向老太太展示她的胜利。
“她不过是个丫鬟，你是家里的主子，尽管使唤就是了。”老太太冷冷地说，她看见董香缩了缩身子，突然想起前几天董香绣东西的时候心不在焉的，多亏了宋时妤帮忙。想必那时候董香就已经有了不轨之心了。老太太一阵厌恶，恨不得让董香立刻消失。她今天本来心情挺好的，被合乡郡主哄着玩抹骨牌总是赢，挺开心的，但是却被董香给破坏了。
于是就摆了摆手，让董香出去了。董香给老太太磕了个头，本来想说话，但是看老太太不想理她，就只好默默地退下了。她走出屋子的时候，阳光照在她的身上，却仿佛照不进她的心里。她的背影显得有些孤单和落寞，仿佛是在告别过去的一切。
“这个丫头心思不小啊，就算是你抬举她，也别太过了。”老太太忍着怒气，缓缓地对合乡郡主说，“我也知道这事儿你挺为难的，是老三那个孽障让你伤心了。”她顿了顿，握住合乡郡主的手慢慢地说，“这事儿啊，淮南王府、老三和我都对不起你。但是你放心，这个丫头……就算是我说的吧，就算老三收了她入房，也只能是个通房丫头，不许抬举她做妾！我倒要看看，有了这个杀鸡儆猴的例子，以后谁还敢打主子们房里的主意！”
老太太的话里带着几分决绝和威严，她知道，这事儿必须有个了断，不能让它再蔓延下去。合乡郡主愣了一下，咬了咬红唇，似乎在想什么。然后她轻声说：“母亲，我……”那声音里带着几分委屈和无奈，仿佛是在向老太太诉说她的苦衷。
“你没错，都是这个贱婢的错！”老太太闭上了眼睛，她不想再看合乡郡主那张虚伪的脸。她给董香指了条最好的路，嫁到庄头人家去，过富裕无忧的生活，难道还不够吗？竟然还想做周三爷房里的人。她真是想不通，董香怎么会这么糊涂？
“儿媳知道了。母亲也别为她生气了。想必她和三爷天天见面，情不自禁地就喜欢上了。”合乡郡主这事儿本来就用了心机，现在看见老太太厌恶董香，心里也松了一口气。毕竟啊，从小服侍丈夫又得婆婆喜欢的小妾，就算是她也不能小看啊。但是她没想到老太太这么明事理，对勾搭周三爷的董香立刻由喜欢变成了厌恶，说的话也都是向着她的。这让她对老太太多了几分敬意和感激。
合乡郡主的目光不由得柔软了几分，她轻声说：“母亲放心，我会好好管教她的。”那声音里带着几分真诚和决心，仿佛是在向老太太保证她会处理好这件事。
“情不自禁……”老太太哼了一声，没再说什么，只是让合乡郡主回去安顿董香。她知道，这事儿已经成了定局，无法再改变。她只能希望合乡郡主能够好好管教董香，不要让她再闹出什么风波来。
她气得不行，一时间啊，就算是她面前最得宠的丫鬟，也不敢出声了。屋里再次陷入了沉默，只有窗外的风声在轻轻地吹拂着树叶，仿佛在诉说着这个宅院里的故事。
“她的事情，你早就知道？”
今儿个，阳光透过稀疏的云层，斑驳地洒在了淮南王府的青石板路上，却似乎无法驱散那股潜藏在深宅大院中的寒意。老夫人坐在雕花木椅上，面容沉静，眼神中透露出不容置疑的威严，那是一种岁月沉淀下来的沉稳与睿智。她的声音，虽轻却带着不容抗拒的力量，明确地表达了对董香这丫头的不满与失望。
春香姑娘，身着淡雅的碧色衣裳，发髻梳得一丝不苟，眉眼间透露出几分温婉与机敏。她眼皮微垂，长长的睫毛在眼睑下投下一片阴影，心中迅速盘算着如何妥善处理此事。片刻后，她轻启朱唇，声音柔和而清晰，仿佛春日里的一缕暖风，试图吹散老夫人心中的阴霾：“老夫人您疼爱小时妤，那可是她莫大的福气。小时妤这孩子，性情温顺，心灵手巧，但正因如此，树大招风，她年纪尚幼，资历尚浅，骤然提拔为一等丫鬟，恐怕会给她招来不必要的麻烦。府里人多眼杂，您作为府上的顶梁柱，她若是在您的庇护下过于显眼，难免会成为众矢之的。毕竟，她还是个新来的孩子，怎么服众呢？看她在您面前，也是紧张得手足无措。”
老夫人闻言，眉头微微一挑，似乎在思考春香的话，随即问道：“那依你看，该如何是好？”
春香微微一笑，眼中闪过一丝睿智的光芒：“提她到二等，同样能体现老夫人您的爱护，让她名正言顺地得到应有的待遇。至于一等的位置，从二等中再挑选一个合适的便是。”
老夫人轻轻点了点头，目光中流露出一丝忧虑：“这样，小时妤会不会觉得委屈？她做的可都是我的绣活，那些精细的活计，别人可做不来。以前董香还算得力，现在，也就小时妤的绣活能让我稍感满意，若是这样，以后岂不是要累坏她？”
老夫人的话语中透露出对宋时妤的疼惜，春香心中一暖，笑着回应：“有您这样疼爱，一等二等又有何区别？若是觉得委屈了她，平时多赏她些，月钱之外再添些赏赐，既实惠又不会得罪人。您想，小时妤还得服侍咱们好多年呢，等她年岁渐长，再提拔也不迟，到时候，自然水到渠成。”
春香是老夫人跟前的执事大丫鬟，行事干练，深得老夫人信赖。老夫人如今已不问世事，一切琐事皆由春香打理，她对春香的决策自是放心。
老夫人听了春香的话，脸上露出了满意的神色，轻声道：“好，就按你说的办。小时妤虽只提为二等，但你要记得多赏她，逢年过节，私下里给她一份，别让其他人知晓。这孩子身世可怜，小小年纪便进了府，但有志气，我听说她还在外面置了地，可见她不是那种攀附权势的贱婢。”说到这里，老夫人的语气中不免对董香攀附周三爷的行为流露出深深的厌恶，相比之下，对宋时妤这个一心想要出府的丫鬟更多了几分喜爱。
春香点了点头，见老夫人面露疲态，便服侍她躺下歇息。屋内一时安静下来，只有窗外偶尔传来的鸟鸣声，打破了这份宁静。
而此刻，在里屋的一角，宋时妤正悄悄地站在那里，透过半开的门缝，偷听着外面的对话。当她听到春香为自己拒绝了一等丫鬟的位置时，心中不禁松了一口气。她知道，自己根基未稳，若是一下子成为一等丫鬟，定会招致无数嫉妒的目光。于是，等到春香有空的时候，她特意去表达了感激之情。
“你安心服侍老夫人便是，只要你忠心耿耿，我也不会故意挑你的错。”春香的态度比在老夫人面前时要温和许多，见宋时妤轻声答应，又想了想，补充道：“董香即将去三爷那边，一等丫鬟的屋子就空出来了。你升为二等后，就不必再住大通铺了。等董香一走，二等丫鬟就搬到她屋里去，你也一样。”
二等丫鬟的屋子，四个人一间，虽然人数不少，但屋子宽敞明亮，每个人还有自己的小架子床，更有梳妆台、妆奁，东西摆放得井井有条。而且，二等丫鬟通常更为稳重，不会随意动别人的东西，宋时妤的东西放在那里，也不用担心会被偷。
“我知道了，多谢姐姐提醒。”宋时妤感激地说道。
“赏你的东西，等你搬家的时候再给你。”春香对宋时妤颇为照顾，宋时妤心中也充满了感激。她本想等董香搬家后再搬，没想到夏香却眼尖地发现董香已经开始收拾东西了。
董香虽然是个丫鬟，但她的东西却不少。院子里，几个婆子正忙着搬运她的物品，有的抱着精致的首饰匣子，有的则抱着几匹光彩夺目的锦绣绸缎，在阳光下熠熠生辉，看得人眼花缭乱。更让宋时妤刺眼的是董香脸上那抑制不住的喜悦，仿佛即将去过上什么美好的生活，对丫鬟的生活竟没有一丝留恋。
老夫人现在不愿见她，董香只好在院外对着老夫人的屋子磕了两个头，然后拿出几匹锦缎，每人分了几寸给院子里的丫鬟们。宋时妤和夏香也各得了一份进贡的百蝶穿花大红锦缎，捧在手里，两人都沉默不语。
“这东西我……”夏香犹豫着开口，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“不要白不要。就算你不喜欢，回头送给你婶子，她肯定喜欢。”宋时妤知道夏香恩怨分明，对董香的行为有些不齿，但她还是劝道，“你心里觉得她不地道，但别表现出来。否则，不是让三爷没面子吗？老夫人最喜欢三爷了。这料子不错，想必是老夫人以前赏给她的……我这块也给你，一起送给你婶子吧。”
“我怎么能要你的东西呢？”夏香皱着眉说，“这也不像话。”
“我在你家吃住，婶子和陈叔都对我们的地很上心，尽心尽力地帮忙。而且以后我去你家打扰的日子还长着呢，你是我的姐妹，那府里也像我的半个家。一块料子算什么？快拿着吧。”宋时妤笑着将锦缎塞到夏香手中，她知道这华丽的锦缎，本就不是小丫鬟能穿的，白白放着以后不鲜艳了也浪费，不如送给陈白家，毕竟他们在府外的时候也能穿好看的衣裳，没那么拘束。
这两块料子，足够陈白家做两件衣服了。即使陈白家偏心碧柳，宋时妤也不愿计较，她的心意已经到了。
“那好吧。你说得也有道理，以后我们一起回家的次数多了去了。”夏香被宋时妤的真诚所打动，不再拒绝，她胡乱卷起这两块料子，看见宋时妤一双黑白分明的眼睛望着董香离去的方向，心中不禁生出一丝感慨，轻声叹了口气：“老夫人都厌烦她了，以后她在府里怎么过日子？真的要靠三爷吗？”她觉得周三爷志在朝堂，对女子恐怕没多大耐心。
宋时妤摇了摇头，心中暗自思量。不用周三爷冷落她，合乡郡主也不是个和善的人，董香过去了，以后恐怕没什么好日子过。
“求仁得仁吧。”她喃喃地说，语气中带着一丝不易察觉的无奈。
夏香觉得这话有些莫名其妙，但她更关心的是宋时妤即将搬入的新屋。
“你现在升了二等，马上就要搬到大屋子里去了。我的东西也放你那儿吧。否则总是拿给我娘，我……”夏香现在也变得谨慎起来，她看见陈白家一心为姐姐碧柳打算，还拿自己的东西让碧柳赏玩，这次回家本就不满意，只是平时没办法。毕竟大通铺更不安全，不知道什么时候自己的东西就丢了。现在宋时妤有好屋子住，而且那屋子不是谁都能进的，她就和宋时妤商量把自己的赏钱和首饰都放在宋时妤那里。
宋时妤闻言，心中一暖，她明白夏香的顾虑，便一口答应了下来。她并不急着搬家，自己身上几乎什么都没带，能带的只有一直藏在身上的田契和一点银子。二等丫鬟的屋子还没腾出来，她也不急，便安心地继续住在大通铺里，每天早上一早就去老夫人屋里做绣活。