光宗将独二团的报告，递给老蒋。老蒋看后颇为赞赏。“嗯，这个范继白，搞军事带队伍，还是有一套的。给他一个营，他给我带出9个营。还不要我一分钱，自给自足。现在，又搞定两个县，一个师。不愧是黄埔的优秀学生。有才干，要嘉奖！”
“那如何回复电报？”
光宗等一会儿，见老将没有答复，问道。
“奥。你这个独一团，现在多少人？”
“差不多也有一个师了。”
“好，好，都是很好。我看这样。革命形势一片大好。武汉南昌指日可下。然后，我将挥师上海，南京。形势大好，大好。”老蒋的心情喜悦。
“这样，你们两个团升级，成立独一师，独二师。两个师合编一个军，归总司令部辖制。你来当这个军长，兼任一师长！”
“是！感谢总司令栽培！”光宗双脚响亮的一磕，喜上眉梢。
“升任范继白为二师长！二师就驻扎古城一带。全权负责那边的军事，拱卫长沙，将来可以支持武昌，南昌。地方政府，调派专员管辖。由专员权宜安排。”
“是！”
“范继白由中校擢升为上校。那个易帜的部队，由他全权接收，改造。要改造成有战斗力的革命军。不是地方军阀土匪的乌合之众。”
“是！”
“你是军长，上校低了，升为少将罢。”
“是！感谢校长栽培！”光宗立正敬礼。
接到总部的命令，二团将士皆纷纷雀跃，举杯相庆。唯继白阴沉的脸，乌云压顶。他打电话给光宗，写了请战，请光宗转交蒋校长，要求北上作战。光宗挂了电话，撕了请战，团成球，投向废纸篓。纸球在篓筐上弹跳几下，不甘心的跌落进去。
“师长，你看。虽然北伐军，马上占领上海，南京。但北方，西北，西南，大片的国土，依旧军阀割据，天下不太平，仗有的打，多的是。我还怕你两条胳膊两条腿不够用，打不过来呐。何必急于一时。”
“老黄啊，话是不错，可我，瞧，憋得难受，你看看胡景鸿，杜铁他们，这心里面，百抓挠心得。”
“师长。这个啊，就是机缘，不必强求。你说，你老盯着杜铁，胡金鸿。咱那么多黄埔的同学战友，都已经浴血沙场，捐躯革命。想想他们。而你我，还有大把的机会为国效力。和他们比，心，不就平了？”
“哎，对呐。这么一说，我瞬间平了。想想，那些战友，同学，还计较什么阿？老黄，不愧是我的好搭档。”
“这就对了。再说，几年枪林弹雨的，不在家。现在出人头地了，把嫂子孩子，接过来享享天伦之乐。把老伯接过来，孝顺孝顺，多好。难得的太平。保不准，一声令下，我们又不知调到哪里。”
“好。张鹏！”
“到！搞几个菜，我和黄副喝两杯。”
“是！”张鹏见师长高兴，屁颠颠的下去安排，师长酒量不大，也不好酒。
“哎，张鹏，跟月华学字还学吧？”
“学的。学了不少字了。”
“我桌上一张纸，看看认识吧？念念我听听。”张鹏拿起来纸：命令：x任命张鹏为师部中x 护卫队长。兹和尉两个字张鹏抓耳挠腮认不出。
黄副吧唧一口酒，笑道：“认不出，去问你的老师，让老师用板子打你手心。哈哈。是的呐。师长，您看，您都师长了，伺候您的哪能还是个大头兵。”
“是的呐。这几年，这小子跟着我，冒了不少险，立了不少功劳。现在稍微安定了。他也该进步进步了。去，问你老师去吧。”
“谢谢师长！”张鹏明白了怎么回事。笑眯眯的跑出去了。
接下来，继白组建独二师。把自己原来的9个营扩建成两个团。每个团都超过一般团的规模一半。把朱赞的人马，愿意留下来的压缩成一个大团，不愿意的和不合适的也给个出路。一是遣散。一是组成古城地方保安团。郭江龙任3团长，一营长调过去任特派员掌控大局，在各营中都安插革命军的军官。朱赞免去军职，保留县长的地方职务。胡德也免去军职，只在地方政府跟着朱赞做事。新调来的丁专员也到达，由继白协助，掌控周边几个县的行政事宜。古城地处要冲，在周边几个县中也最大最繁华。继白把师部和专员府一起移到古城。
古城大体安定。继白分身带着张鹏准备回一趟莲花塘。数年没回去了，战事一停，想家的心思忽然喷涌。
“哎，这干啥？”
“黄副师长的交待，现在乱，一定保证师长的安全。”
“回个家，弄这么多人跟着，不难受啊？撤了。”
“那不行，”黄师长转出来：“师长，这是我的安排。您可是我独二师的顶梁柱。现在古城刚平定，外面还有不少土匪，散兵游勇。您的安全是头等大事。小张，听着，卫队必须带。而且，我安排好了。今天晚上住宿，也委屈师长，不能住家里，必须住镇公署，和卫队住一起，听到没？”
“是！”
“这，你，老黄，你过了吧。我回家看老婆，和他们住一起？”
“不过！师长，您放心。既要保证你的安全，又保证你有足够的私人空间。你带着嫂子住在镇公署。卫队住旁边只保护，不打搅。”黄贵咧嘴坏笑。
继白无奈，卫队护送回到莲花塘。这几年历经枪林弹雨，如今回到鸡犬相闻，尽然有恍恍惚惚之感，譬如隔世一般。在村口学堂，他下马示意卫队停下。自己一个人走上去，立在门口，聆听里面朗朗声。稚嫩童音犹如莲花河水叮咚，缓缓流过他早已变得坚硬的心田。稍许，才转身走进莲花塘。河水依旧，树木依旧，房屋依旧，街道依旧。莲花塘还是那个莲花塘，像一个不老的少女。他觉得有点从未有的陌生。他四顾莲花塘，发现再不能融化在莲花塘里。这是外出游子的宿命。当你离开了，你就再回不到从前，和她水濡相融亲密无间。因为你失了一段形影不离的时光，因为你参着一些属于异域的东西。当然，这是他多少年后，才想透的道理。
他命卫队先去镇公署，自己携张鹏来到老家。
院子里，一个小姑娘带着一个娃娃玩耍。
“秀儿！”
女娃一抬头，看着两个当兵的，唬了一跳。再一细看：“哥哥？哥哥！”。秀儿蝴蝶一样扑过来。
房子还是土墙草盖。有山娟在，收拾的比他印象中的老屋整洁许多。继白一会儿抱起儿子亲，一会儿抱着秀儿转。张鹏见师长的脸一向铁一般威严，今天笑得开花一样灿烂。他取出包里的点心，果子分给孩子。继白一手抱一个，来到田头。
“爹！爹！哥哥回来了，哥哥回来了。”
老远的，秀儿尖声高喊。山娟子听到喊声，直起腰看过来，立马呼喊还弯着腰的老范头。俩个人，踏着水花，从田里跌跌撞撞的跑上来。老范头满是泥水，抱着儿子，孩子般淌泪。一身泥巴全印在继白的军装上。继白凝望皱巴巴的老爹，瞥见偷偷抹眼睛的媳妇，看到田头的一片枣子树，一人多高，茂密繁盛。