一
拜托别人推荐自己，却因忠利公的话不合自己的心意而临时反悔。
“算了，没关系。”角兵卫想。
“爱护后辈是应该的，可是也不该一味纵容他的错误。”同时角兵卫也自省。
不过他还是非常喜欢小次郎这样的人。他认为小次郎绝不是凡人。
因此，即使现在他被夹在中间很尴尬，也只是一时气恼，过几天就会好的。
“唉，也许这正是小次郎的不凡之处。平常人的话，一听说能面见主君，定会高兴得不知所以。”角兵卫又开始善意地揣测，可能有这种气概的年轻人才更靠谱，小次郎值得拥有这种气概。
这段时间，角兵卫一直值夜，心情、气色也有些不好，所以也就没再见小次郎。第四天早晨，角兵卫来到小次郎这里。
“佐佐木小次郎先生——昨天我从藩邸回来的时候，忠利公又在催促你的事情。怎么样，少主说想在练箭场见你，可能也想见识下你的弓法吧。就轻松些，过去拜访一趟吧！”
小次郎窃笑，没出声。
于是角兵卫又说：“要想做官的话，事前拜见主君是惯例，并没有辱没你的意思。”
“但是，大人。”
“嗯——”
“若是不合他的心意，拒绝了我，那我小次郎以后还怎么见人。我还没到把自己当作商品去供别人挑选的地步。”
“可能是我表达的有问题。少主并没有这个意思。”
“那大人是怎么回复忠利公的？”
“——这个，我还没有说什么。不管怎么说，少主应该是一直都在等着见你呢！”
“哈哈哈哈。让恩公为难，真是抱歉啊！”
“今天我也值夜。少主可能又会问我这件事。那就不要让我再为难了，到藩邸去一趟吧！”
“好的。”
小次郎卖人情般地点点头。
“那我就去一趟。”
角兵卫听到这句话，悬着的心总算落地了，非常高兴。
“今天怎么样？”
“可以，就今天吧？”
“那再好不过了。”
“时间呢？”
“少主虽说什么时候都行，但我想若是下午的话，他定能抽出时间去练箭场，气氛也不会太拘束。”
“明白了。”
“那我们就定下来了。”
角兵卫又确认了一下，便出门去藩邸了。
之后，小次郎开始悠然地进行行装准备。虽然小次郎经常表现得像个豪杰一样，说从不在乎装扮，其实他是一个很爱打扮，很注重形象的人。
他让仆人给准备了新的轻罗上衣、舶来裙裤、草鞋、斗笠，又向仆役长问：“是否有马？”
因为听说大人将换乘白马寄放在了坡下花店内——小次郎来到了花店，今天老大爷也不在。
这时，向寺庙那边望去，花店的老大爷、僧侣、附近的人们都聚集在那儿，一阵骚乱。
二
怎么了——小次郎也赶了过去，原来地上有一具盖着粗草席的尸体。大伙此时正围在一起商量如何处理。
不清楚死者的身份。
年纪很轻。
据说是名武士。
肩头被深深地砍了一刀，涌出的大量血迹已经干涸为黑色。身上好像没带任何物品。
“我见过这名武士。在四天前的傍晚。”花店的老大爷说。
“哦？”