“当当当当”一阵悠长沉重的钟声在紫禁城响起。
“嗯？这是景阳钟的声音？”
“夫人，快，速速给本官更衣，陛下召集大臣们开朝会了”
“陛下重启朝会了”
随着景阳钟的敲响，因贼军入城停摆多日的朝会重新开启，诸多王公大臣匆匆更衣入午门。
凌晨五点，一众王公大臣准时进入午门广场排队等候入朝，与贼军入城当日无一人到场的凄凉景象相比，今日大臣们倒是站的满满当当，只是少了很多人而已。
有很多大臣皆默默疑惑。
不多时，武将、近侍官员、五府六部等王公大臣们依次步入皇极殿，按部就班的向朱由检行一跪三拜之礼：“臣等叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
看着下方密密麻麻的一干大臣，朱由检想到几日之前的情形，不由得感慨万千：“都起来吧。”
“谢皇上。”
见礼完毕，王承恩踏前一步：“有本造奏。”
半晌，无一人出班早奏，对此，朱由检倒也可以理解，经过京城一役和昨夜的动乱，大明朝堂已停摆多日，也只有各府县衙门，在官员的治理下，各自为政。
如今，李自成败走西京，查抄一批大臣，朱由检亦准备借此机会，恢复朝堂。
“既然诸位臣工无本奏对，那朕倒是有些话想对诸位臣工说一说。”
朱由检边说边从龙椅上站起来，向王公大臣们走去。
“朕承先皇兄的遗志，自御极已十七载。朕勤勉治国，开言路，惩贪官，唯恐有负列祖列宗。”
“然而，朕非亡国之君，却险做亡国之人！！！”朱由检怒喝。
“诸位臣工，可知是为何？”
面对朱由检的如此质问，一众王公大臣战战兢兢，跪下答道：“臣等有罪。”
在这中间，太子少保渊阁大学士蒋德璟、东阁大学士兼工部尚范景、户部尚兼侍读学士倪元璐、左都御史李邦华、大理寺卿凌义渠、左副都御史施邦等多人皆羞愧不已。
朱由检神情冷漠，扫视群臣，嘲讽道：“呵呵，有罪？你们当然有罪，而且罪该当诛。”
“看看你们都干了些什么！！！为保权势，尔等有些人挑起党争，使朝堂不稳；百姓遭遇天灾，尔等贪污克扣，致使百姓流离失所，民变四起。”
“在李自成步步逼近北京的情况下，朕急于筹集军饷，命官员捐款“助饷”，尔等为保住其家财，率先表示家无余财，反对征饷；贼军入城之时，朕亲响景阳钟，尔等概不奉诏，任由贼军打到紫禁城，置君父于不顾。这样的大明，焉能不亡？尔等是不是还想着等大明亡了，再效忠新朝？”
“请皇上息怒，臣等惶恐，臣等有罪。”见皇帝生出如此怒火，一众王公大臣再次跪倒喊道。
“哈哈朕息怒，朕早该息怒了。尔等除了息怒，有罪，还能说什么？？？带上来！！！”
随着朱由检的一声暴喝，殿外锦衣卫押解着魏藻德、陈演、光时亨等人走上殿来。
“跪下！！！”锦衣卫按倒众人，拱手退了出去。
见是内阁首辅魏藻德等人，一众王公大臣大吃一惊，昨夜的抓捕行动，虽惊动众人，但具体却不知是抓捕的哪些人，如今倒揭开了这个迷惑。
见是皇上，魏藻德等人厚颜无耻的喊道：“皇上！！老臣冤枉啊，皇上！！！”
“住口！！！”面对几人的喊叫，朱由检毫不留情面，直接怒喝打断。
“尔等冤枉？呵呵。三月丁未，朕下旨募捐，尔等捐款五百两，朕当真以为尔等是廉臣，呵呵。”朱由检气极反笑。
“昨夜，光查抄你魏府之银就比朕的内帑还要多数十倍，简直触目惊心呐！！！你的好儿子当街戕害百姓，尔等还冤枉？朕要尔等有何用？当真以为朕之钢刀不锋利？王承恩！！！”说到这里，朱由检返身走回龙椅。
听到朱由检的喊叫，王承恩向前走了数步，展开手中所拿圣旨，念道：“奉天承运，皇帝诏曰：内阁首辅大臣魏藻德，上不能以天下为己任，尽起良策；下不能心系黎民百姓，为君分忧。经查，魏藻德贪赃枉法，视百姓如草芥，并贪污白银一百零三万余两，其他珍奇古玩无数，如此无君无民之恶臣，实是有负朕恩，着免去内阁首辅大臣、渊阁大学士之职，即刻推出午门斩首示众。钦此。”
“奉天承运，皇帝诏曰：兵科给事中光时亨贪污白银五十余万两，其他珍奇古玩无数，着免去兵科给事中之职，即刻推出午门斩首示众。钦此。”
“奉天承运，皇帝诏曰：东阁大学士陈演贪污白银七十余万两，其他珍奇古玩无数，着免去东阁大学士之职，即刻推出午门斩首示众。钦此。”
“奉天承运，皇帝诏曰：刑部”
“皇上，老臣知罪，请皇上饶了老臣这一次吧，皇上”一众罪臣听到斩首，皆痛哭流涕，磕头认罪。
不等说完，朱由检厌恶的挥挥手：“带下去。”
一连十多罪大恶极之人，皆被斩首，直吓得一干王公大臣心惊胆战，伏在地上不敢出声。有些胆小的大臣更是双腿发软，如不是跪倒在地，怕要当场出丑。
乱世用重典，今日一杀，当可震慑宵小。当然，朱由检斩杀魏藻德等人也有后世人的原因。
待罪臣被带下去后，朱由检顿了顿话锋一转，再次说道：“今日之事，非朕之所愿，诸位卿家当以此为诫。今日之前朕不再计较，今后诸位卿家当以天下百姓为念，以大明为念，用心当值，勿负朕望。”
“臣等遵旨。臣等必不负圣恩，匡扶大明。”
呼，一干王公大臣深深吸了一口气，知道今日之劫终于过去了。
看着下方跪倒一片的大臣们，朱由检调整心情，说道：“诸位卿家都起来吧。”
“谢皇上。”
待众人起身后，朱由检继续说道：“蒋德璟，范景，倪元璐，丘瑜随朕来西暖阁，退朝吧。”