青州，一日刘备兄弟三人正在商议如何攻打袁绍时，忽然接到朝廷的册封，当小黄门宣读圣旨令刘备为青州牧时，所有人都惊呆了。
刘备更是惊讶，他做梦都没想到自己从一个小小将军竟然直接成了青州牧，这升官速度简直前所未有呀。
刘备颇有心机强行按住自己内的喜悦之情，暗想自己漂泊十余年终于有了自己的一块地盘，虽然青州只有一半在自己手中，但足够了，他是刘备，他能做常人不能做之事。想到这里眼睛不禁流出两丝眼泪，这是感动更是兴奋。
刘备擦干眼泪，命令关羽迅速招兵买马，准备和袁绍死磕到底，夺回属于自己的土地。
刘备安排好军事后，立即向朝廷上表谢恩。
冀州，袁绍在听到刘备被册封为青州牧这个消息后一脸黑沉，破口大骂韩忠。现在自己处于公孙瓒和刘备夹击下，军事进攻不顺。
沮授出来说道：“主公，如今情况发生变法，莫不如我军先放弃青州，先集中军力平定幽州，待主公有两州之后再讨伐刘备。”
田丰也站出来说道：“主公，臣也建议先集中军力攻打幽州，幽州公孙瓒和刘虞相互掣肘，我军有可乘之机。刘备手下有天下闻名的关羽、张飞此等猛将，不易攻取。”
袁绍无精打采，甚为不悦，说道：“诸位都议议吧，到时把结果告诉吾，吾身体不适，先回内室休息”
说完就拖着疲惫的身子回内室去了。
兖州，曹操听到封袁术为徐州牧时，大惊，急忙问计郭嘉。
郭嘉冷静说道：“主公不急，韩忠身边有大才也，此乃阳谋，这是企图延缓我军占领徐州战略，激化我军和袁术矛盾，袁术气小必然不会放弃徐州，而我军必须拿下徐州以作根基，不然直面韩忠无处可退，只有倾尽全力打垮袁术占领徐州。”
众人仔细听着郭嘉的分析。
郭嘉又道：“然韩忠又封孙坚为扬州刺史，这是要夺了袁术根本，孙坚不是久居他人之下者，我猜两者很快就要开战了，一旦袁术和孙坚开战，我军机会来矣。”
曹操听罢，大笑道：“奉孝真乃吾之张良。”命令手下立即整军备战。
江东，孙坚被封为扬州刺史后异常高兴，其所占江东之地算是得到朝廷认可，孙坚心怀天下苦于一直没有机会，寄袁术之下真不是滋味。
其子孙策急忙说道：“父亲，我愿为先锋，为父亲夺取扬州全境。”
孙坚道：“不可鲁莽，袁术对我有恩，不可轻易断盟，否则天下人耻笑。”
周瑜补充道：“主公，此乃天赐良机，我军一旦占领江东全境，要向北以图天下，必须占领江北袁术地盘，我军和袁术军必有一战。”
孙坚犹豫道：“人不可无信，让我考虑一番。”
扬州，袁术听到自己被封为徐州牧的消息后大喜，又因孙坚被封为扬州刺史感到不快，孙坚什么东西，敢抢自己的地盘，自己可是袁家嫡子，四世三公，天下之人谁敢不服。
公元193年三月，袁术率先发难，邀请孙坚全家去合肥共商议大事，孙坚明白这是袁术要把自己骗去合肥，遂婉拒。
袁术大怒，立即起兵十万攻打孙坚，孙坚听闻袁术率兵讨伐自己，且来势巨大，将其大骂一通后，立即起兵五万迎敌。
孙坚府内，众将都在议论如何攻打袁术。
周瑜率先站出来说道：“主公，袁术不义竟撕毁盟约攻打我，此乃我军机会，我军可联合曹操，说服曹操攻打徐州，袁术两面作战定不是我军对手。”
孙坚听完大喜，连忙派使者周瑜前去曹操处，共商讨袁大计。