一
雾气尚浓。
一弯残月远远挂在深幽的夜空。
大山已经沉睡。
还在淙淙地躁动着的是奔流于小猿泽谷底的小溪。
谷川桥上有影影绰绰的人影在雾气中若隐若现。
“藤次——”
有人低呼一声。
是梅轩的声音。
藤次在一群人中同样低声应了一声。
“不要把火绳弄湿了。”
梅轩提醒道。
撩起法衣底襟的山法师一般的两个番僧，也同样拿着短矛混在这群充满杀气的人中。
还有在野武士、地痞无赖之流若干人等。他们服饰纷杂，鞋袜倒都是穿得轻便简捷。
“人到齐了吗？”
“到齐了。”
“多少人？”
大家相互数了一下，总共十三人。
“好……”
梅轩带领大家又确认了一下行动事项——确认无误后，顺着梅轩所指，一行人隐遁于雾气之中。
后山寺院
距此三十一町
谷川桥断崖旁路标上的字在朦胧的月光下依稀可辨。河流声和风声，似乎在指引着人们路的方向。
人一离开，便有潜伏在暗处的东西跳了出来，使得树木枝叶间多了几分灵动。
是猴群。从这里到后山寺院，有无数的猴子生活在沿途。
经常有猴子伴随着山上的小石子，顺着藤蔓，溜到山下的道路上。
或是在桥的附近奔跑、躲藏，或是飞奔到山谷之间。
雾气缭绕在猴子周围，如同在和猴子嬉戏一般——若仙人降临，定会说——
你们难道就只满足于在这狭窄的山谷间，同云雾嬉戏吗？这云雾不会永远停留于此的，不妨腾云驾雾来西方三千里处，卧看庐山，指点峨眉，浣足于长江，吸取自然之灵气吧。也不枉你们来到这世间。要不要同我们来呢？
然后，经仙人这么一说，可能云会化为猴子，猴子会化成云，飘飘然而去吧。
——猴子的嬉戏玩闹不免让人想到此种场景。在朦胧的月光下，猴子的身影在雾气中似两两相见。
汪！
汪、汪、汪！
突然传来狗吠声。
这声音在山谷间久久回**。
就像秋风扫落叶般，猴子再次瞬间遁形——响亮的足音跟着响起，梅轩那为看守宝藏而饲养的黑狗挣断绳子，跑了过来。
“大黑、大黑狗！”
阿甲追在后面。
这只狗好像是明白梅轩他们要去爬山，是故意咬断绳子跟来的。
二
她跑过来拉住黑狗脖颈上的绳子。黑狗被拉住后，将硕大的身体拱在她的身上，跳来跳去，并不安生。
“畜生——”
她不喜欢狗，一边后退，一边用绳子抽打着狗。
“回去！”
向着来的方向一拖这狗，这狗又将嘴扯到耳朵附近。“汪！”狂叫起来。
虽然还拉着绳子，但她感觉力不从心。硬拖它的话，它便像这样，叫得像山间的狼一样。
“怎么把这畜生带来了？把它拴在宝藏的狗窝里就好了。”
阿甲很是不耐烦。
如果此时，要离开观音院的武藏提早出发了，他听见这狗吠声，一定会觉得不对劲。即使狗不叫，只在这路上蹿来蹿去，怕是也足以引起一向机敏的武藏的警觉了。
“嘘，真是没办法。”