淮水县刚刚解放后的几年里，余万金花鼓灯团队不论是人员规模，还是演出道具服装方面在淮水县都是数一数二的。花鼓灯节目的创作出新一年就有两三部新作品，名气比以前更响亮了。
这天下午，余万金正在和徒弟们在院子里练习基本动作，从门外走进来一个陌生的面孔，紧跟其后的是县化局的干部赵子鸣，他倒是熟悉的。
“是余老板吧，我是省地方戏剧团的导演靳华刚啊，老家也是咱们慎邑的，今天特来拜访你来了，幸会幸会。”
“拜访我？”余万金一下子蒙圈了。脑子里搜寻了半天，对靳导也没有一点印象，可是别人自称是省地方戏剧团里的，基本礼貌还得有的，何况他旁边还站着县化局干部呢。
“感谢靳导光临寒舍，有失远迎还望海涵，里面请。”余万金一边安排徒弟们继续操练，一边将靳导和赵子鸣带进后院，苗小兰将六安瓜片香茗端上来时，发现靳导眼睛不停地盯着余万金的脸上看。
“好，真好，你这形象就是我千选万挑的主儿，最主要的你还是慎城花鼓灯传承的名角，我相信自己的眼睛，错不了，绝对错不了。”靳导越是夸奖余万金，弄得余万金更是一头雾水，摸不清头脑，反而脸红了起来。
张子鸣见状，赶紧上来缓解尴尬。
“余老板，是这样的，咱们皖省地方团呀，最近创编了一个花鼓灯舞剧《刘海戏金蟾》，靳华刚同志是这部剧的导演，也是咱们淮水县人，考虑到花鼓灯是咱们这里的化特色，就来咱们老家挑这部剧的男一号了，县化局推荐了你，我才陪着靳导专门来看你的。”
余万金一下子听明白了，可是一想到演舞剧，他的心里一点谱都没有，便无奈地摇了摇头，一脸难色地说：“跳支花鼓灯我倒没什么，要是演舞剧我可能不是那块料，也从来没有出演过花鼓灯舞剧。”
余万金嘴上虽这么说，心里还是希望靳导能够看上自己，毕竟表演艺术的各个种类他都想尝试的。
“这个你不要有顾虑，要是你真被选上了，你放心，我会让专门老师带你，让你很快就会适应正规大型舞台表演。做什么事情要有信心，这样吧，我先提前向你透剧一下，你大致了解剧情也有利于你发挥。”
靳华刚导演甚至不容余万金多说，就开始填鸭式的灌输起来。
我先把剧情的大意讲给你听听，看看你可有兴趣参与。
这是一个根据咱们淮河地区先前的民间传说，创编的一个花鼓灯舞剧。
说的是从前一个叫刘海的年轻人，经常上山打柴，这天他打柴累了，便躺在一个荷花池边休息。
清风习习，神情悠悠。忽然间刘海看到不远处有一串钱，上前捡了起来，这钱不知道是谁丢的，失主肯定很着急，于是就四处寻找失主，一定要把钱还给失主。
找了半天也没有找到。
年轻人这种真诚善良拾金不昧，虽然家境贫寒，但不爱意外之财的品德打动了荷花池中的金蟾仙子。
也许因为刘海打柴实在太累了，他便拿着这串钱在荷花池边睡着了。
一只恶狼突然来袭要吃刘海。这时，从荷花池中跳出一只大蛤蟆（金蟾）勇敢地与恶狼搏斗，并用刘海怀里的那串铜钱狠狠地砸狼。
刘海这时被惊醒，与金蟾同心协力一起把恶狼打死，扔下了悬崖。他们互为敬慕，受其感化，转而金蟾也变成了一个美丽的少女，年轻人与这美丽的少女互生爱慕这情……
余万金听得入神入迷，当靳导讲完故事时，他还沉浸其中，一时没有回过神来。
“我看见过你的舞蹈，外号小金子，所以我想请你当这部舞剧的‘男一号’，也就是这部剧中的男主人公刘海的扮演者，我整体想法是，音乐以民歌为基础，舞剧以花鼓灯为载体，以神话爱情为素材，以皖省地方剧团为主体组成一个较大的演出队，苦练一个月，到北京参加全国汇演。”
余万金看到靳导演坚定的目光，和对自己的无比信任，他的内心也掀起了波澜。
余万金走上前双手紧紧握住了靳导，动情地说：“我愿意，我百分之百愿意，并且百分之百努力把这个角色演好。”
确定了余万金演剧中主演刘海，申非群扮演金蟾，另在皖省京剧团中挑选一对武生、武旦分别扮演“狼”和“大哈蟆”，同时还组成了一个民乐队。
一个多月后，燕都天桥剧场。
辉煌的舞台布景和华丽的服装道具让燕都群众耳目一新。最主要的是这次花鼓灯的女主角是由女的扮演，这在花鼓灯历史上也是首创，毕竟传统的花鼓灯都是男扮女装，女的很少跳花鼓灯。
在旧社会认为女的玩灯就连看灯也容易出事，所以申非群是第一个女性登上花鼓灯舞台。这无疑让好奇的群众更加充满期待。
大幕徐徐拉开，观众便报以热烈的掌声，精彩的舞蹈和优美的唱腔不时博得阵阵喝彩，台角下的照相机“嚓嚓嚓”的亮起闪光灯。余万金没有感觉紧张，毕竟这个节目自己练习了近百次，按照排练的做动作就不会出错，申非群和他的配合也十分默契，两个人的首次表演堪称完美，25分钟的节目很快演完了，台下观众不愿离场，掌声和欢呼声始终不停。余万金五次谢幕，掌声仍在继续。
在舞台监督的安排下，余万金和申非群走出大幕，然而观众仍不罢休，大喊着要再重演。
这25分钟的节目怎么可能重演呢？舞台监督灵机一动，在现场广播里高声宣布：现在休息15分钟。
台下哗然，在笑声中结束了这声欢闹的场面。大幕闭后，舞台后场更加火热，几十位记者冲进来采访演员，半小时后他们才回到化妆室卸妆。
原来以为演出结束，就可以回到淮水县了，让余万金没想到的是，这次演出像捅了个大马蜂窝，事情根本不是自己能控制了的。
全国报名学习《刘海戏金蟾》剧目的一下子就有80多个团体和单位，其中包括许多名家。
余万金和申非群只好每天像做广播操似的领着大家练习，学习热情堪比现在的追风潮。
这天晚上，舞台总监来到皖省代表团驻地秘密召开“刘海戏金蟾”剧组全体演职员会议，他的表情略显严肃。
“在我宣布会议内容时要求大家不要喊叫。”
这一句话说出来时，大家都把心提到了嗓子眼。
“根据国家化部决定，给你们一个光荣的任务，决定《刘海戏金蟾》去中南海怀仁堂为中央首长演出。”