贞锦依察觉到绎之谦的心不在焉，以为他挂心学业，便出言告辞：“天色不早，我也该回去了，不打扰绎七爷读了。”
说罢，转过去抱起那包纸。
绎之谦跟上来要送她，看了那纸包，就问：“你也在桂升号买具？”
贞锦依看看手中的纸包，答道：“我家的兄弟们也想念点，识几个字，叫我在府城里帮他们买些纸笔本用。”
绎之谦点点头，露出赞赏的样子：“肯读是好事，便是不考功名，也该当识些字，明得事理、知得礼数才好。”
贞锦依略显担忧地说道：“只是我们乡下没有好先生，就是买了本，也怕读不通呢。”
绎之谦立即问道：“你兄弟现读什么？不如送到这学里来，我同先生说说，想来他会收下的。”
贞锦依并不知道诚先生收学生的要求颇高，绎之谦这个承诺已是个好大的人情，只沮丧地摇摇头：“在这里上学虽是好，只是我们家哪有这许多银钱供他们进城读，可惜明知有好先生在这里，也来不得的。”
绎之谦想起下乡时看到的那些乡农人家的家境，知她所言不虚，“喔”了一声，不好再劝。
贞锦依却打开了纸包，将拿出来递给他看：“我兄弟说要学《千字》，我方才在街上买的。只是我识字不多，你帮我看看买得对不对。”
绎之谦接过翻了翻：“买得不错，这个本子是德勋先生校注的，难为桂升号的老板能进到这样的。只是才刚学识字的……看着怕是有些吃力。”
贞锦依抬起头望着他，诚恳地说道：“我有个不情之请，不知七爷可否帮忙？”
见绎之谦睁大眼看着她，并无反对之意，续道：“我兄弟若有读不明白的，可否来请诚先生稍作解说？他虽不能来学里，总能托人带了信或是口信来请教，到时可否麻烦七爷帮着说一说，请诚先生赐教。”
绎之谦连连点头：“这个自然，先生也会说肯上进总是好的。这样，这本先放在我这里，里头的注释有艰深的，我请先生得空时先用简明的字略为解释，你再交予你兄弟。哪怕他依然看不懂，他那先生总是明白的，请他的先生看着解说就可以读懂了。”
贞锦依听了，虽然觉得诚先生写的字自己未必都能看懂，但绎之谦把话说到这个份上，对于一个并无深交的人来说，已经算得上仁至义尽了，也只有道谢感激的份儿。
于是行了个屈膝礼：“若得先生抽空解说解说，我们全家都感激先生大德！”
站直了身子又一笑：“也感激你的大德！”
说完抱起那包纸，一扭头，飞快地走了。
回去交还腰牌，秋锦香便问怎么回来得这样晚。
贞锦依只说在绎家时碰到绎家少爷，知她是绣坊里的，就问她能否去蒙学，帮诚先生把衣裳补一补。她不便推辞，就去了。
秋锦香听了，眉头锁在一处，半晌才说：“不是跟你说过不可私自在外头接活儿？你怎的又忘记了？”
贞锦依辩道：“绎家大奶奶也帮着说，不过是件小事，我若执意不肯，岂不是太不给人家面子，也显得坊里人小气？”
秋锦香不悦道：“你只说是坊里规矩要回来请示，他们还能说什么？绎家是读人家，必是知礼的。总之，你下次再不许在外面做私活儿了！”
贞锦依被她说了一通，闹不清她为何对于自己在外面做活儿的事如此排斥，只得答应着，怏怏地回了房。
晚饭时，陵锦佑见她神情郁郁，便问：“今儿盛大奶奶没给你红包不成？怎么小嘴儿撅得这样高？”
贞锦依将方才的事说了。
陵锦佑却捂嘴笑了起来。
贞锦依见她笑得古怪，追问再三，陵锦佑才说道：“我是笑你，抢了别人的生意还不自知。怨不得人家生气。”
贞锦依更是诧异：“我抢了哪个的生意？你是说盛大奶奶那个绣衣？”
陵锦佑摇头：“不是这个，是诚先生那桩。”说完又捂了嘴笑。
贞锦依疑惑道：“是请诚先生帮我兄弟解？这也没抢哪个生意啊，诚先生又没说要收钱。”
陵锦佑关子卖得差不多了，才解释道：“不是啦。你干嘛要帮诚先生补衣裳啊，你不知道，诚家的衣裳向来是锦香师姐抢着做的么？”
一面说一面摇头，像是惋惜什么。
贞锦依奇道：“诚家的活儿，是固定分派给锦香师姐做的吗？”
陵锦佑“哼”了一声，道：“自然不是，外头送来坊里的活儿，原是大家轮流做的。只是……”
说到这里，“嘿嘿”一笑，不由自主地看了看门窗，确定无人经过，才继续说道：“诚先生之前的娘子前些年难产过世，他念着娘子的好处，到此时都未续弦。然则男子不可无妻，况且诚先生还没有儿女呢，早迟总是要再娶的。那秋锦香可是瞄着这个位置，想要攀这个高枝呢。”
贞锦依有些不解：“可是诚先生是举人的功名，不是说，匠户是嫁不了士人的吗？”
陵锦佑一脸轻蔑地说道：“所以说她是痴心妄想。她一个奴籍，连匠户尚且不是呢。只不过，做不了正头妻，便是做妾想来她也是乐意的。”
贞锦依这才反应过来，这个社会还有妻妾制度来着，连忙摇头：“我可不是想抢她的事做，也不知道有这事儿啊，只是赶巧了，正好遇上罢了。”
陵锦佑又道：“说起诚先生，他的人品自不必说，郡府里人人都称赞的。听说才学也很好，况且他是举人，什么时候上京考个进士，就可做得官了。
这两年诚家没了主妇，老安人又老了，那秋锦香因存了这个痴心，凡是诚家的东西都抢着做。锦铃跟我说过，只要晓得是要分发给诚家的衣物，她都是守在裁剪房里，一等裁好就拿了去，做好了，再亲自捧了送到诚家的。只可惜诚家除了收些公家给的份例，并不送什么自家的物件儿到坊里来做，她要献殷勤，一年也献不上几次。”
贞锦依听得叹气：“早晓得，就不该在蒙学里多事，平白又惹得锦香师姐不待见我。”
陵锦佑安慰道：“做都做了，又能怎样？她就是不高兴，也不能吃了你。只日后与她打交道时小心些就是了。吃饭吃饭！”