鞭炮噼里啪啦的响，灰色的烟雾像是从地底下钻出来，一股硝烟味飘入郑晟的鼻子。
火药，就是这种东西最终毁灭了游牧民族的时代，他正在神游太虚，余人轻轻拉扯他的衣袖。
“郑晟，揭匾了。”
两个披红挂彩的汉子抬着一面长匾穿过烟雾走过来。郑晟上前一步，掀开盖在长匾上的红布绸，火红的绸子从他头顶飘过，落在身后的青石台阶上。
匾上写了三个字“明净堂”，端端正正，撇如长刀提如钩。
“恭喜，恭喜，没想到还能与郑郎中在一条街开店。”一张胖乎乎的脸挤到郑晟面前，李隆友的笑容很勉强。
郑晟拱手还礼：“李掌柜，日后多多照料。”
医铺开在神农堂附近不是他的主意，这些都是王管家听满都拉图的吩咐一手安排的。明净堂的店铺从前是一家米店，据说主人是欠了王管家钱，把店铺抵给他了，被改建成药铺。
郑晟不知道这座店铺到底值多少钱，他只知道王管家收了他很多钱。除了满都拉图的赏赐，他把其其格额外给他的钞也交出去，才勉强让这座明静堂开业。
李隆友哂笑着奉承：“郑郎中医术高超，一定会生意兴隆。”
除了他，没有人前为新店开业来捧场。满都拉图不会在一个汉人身上花太多的心思，王管家在郑晟面前恢复了管家该有的派头。
看热闹的人散去，李隆友强做笑颜的走了。无论他是什么人，有人来他门口抢钱总不是一件开心的事情。
偌大的店铺里只剩下两个人，余人苦笑着问：“我们这药铺会有生意吗？”
郑晟从店里搬出一张椅子出来，他坐上去翘起双脚，道：“这不是我们该担心的，没有生意，我们就搬出袁州。”
余人不识趣的说:“离开慈化禅寺时，你不就想在袁州城开医铺吗？”
郑晟白了他一眼：“别废话，给我泡杯茶。”
余人怔了怔，他悲哀的发现，这座医铺眼下只有两个人，显然他不是掌柜。
三天没有生意上门，袁州府的达官贵人好像对郑晟“种痘”成功带来的名声不买账。第四天，终于有人找上门来，是袁州城外牛头山脚下吴庄吴员外的家人，请郑郎中前去种痘。
郑晟狮子大开口，开出半贯钱一个人的价格。他剩下的“水苗”不多了，在找到牛痘之前，不能再大规模种痘。吴庄来的客人一口答应，余人在一边心中懊悔，怪郑晟开价太低了。他给穷人治病不要钱，但从富户身上能多刮一点算一点。
郑晟留下余人看门，试探着背药箱走出袁州城。两人顺利的出城，没有人来阻拦，看来满都拉图没功夫派人看着他，可能也没想倒郑晟会不听话。
出袁州二十里，牛头山不像牛头，像是一条长龙蜿蜒在袁州城的西边。
领路的家人一路说去年冬天天花疫情带来的恐慌：“吴庄死了二十多人，我家老爷年前日见满都拉图大人，才知道出了郑神医降服了天花。”
郑晟也一路嘴不闲，把袁州的事情问七七八八。
他在吴庄呆了四天，顺利给六个小孩种痘，收了三贯钱。这么高的价格肯定不能长久，但像吴员外那样的财主，也不把三贯钱看在眼里。
第五天，他谢绝了送的人，独自返回袁州城。出了吴庄不远，道边春色盎然，野草从中抽着不知名的小花。他正低着头走路，正前方的道路中闪出一个人。
“周才平。”
周才平冷哼了一声：“师叔好兴致，竟然做起了郎中。”
“我本就是郎中，你在这做什么？”
”师祖等你好几天了。”
该来的终究会来，郑晟早通过神农堂传出消息，一直如石沉大海，没想到彭莹玉在城外见他。他闷声问:“为了你义父吗？”
周才平声音哽咽着说：“难得你还能记得义父，若不是你在周家堡种痘，怎么会带来这桩祸事。”他面容憔悴，头发乱糟糟的，看来这些天为周子旺****不少。
郑晟心中不爽，不客气的顶回去：“我当然记得，但师祖都没办法的事，你怎能怪在我头上。”
彭莹玉的声威压制下，周才平不敢与郑晟争吵，忍着怒气道：“你随我来。”
两人走进两里路外山湾中一座偏僻的小山村，村口有人在守望。
郑晟被带到村东的一间茅草顶屋子前，周才平守在门口。他弯腰走进去，看清楚屋里坐着的人，放下药箱行礼道：“师父，师兄。”彭莹玉和况天都坐在里面。
“你还知道师父和师兄？”况天一巴掌拍在小破木桌上，“还以为你攀上高枝，把我们都忘了呢。”