张尔蓁早就派了明月去房门口候着，看到老爷便告诉老爷她出府买人的事儿。奶娘正打量着院子里站着的八个孩子，清一色面黄肌瘦的，都老实的低垂着脑袋。
如月搬来一把暗纹格子浅木色背交椅，张尔蓁坐在交椅上问道：“有识字的吗？”
八个孩子先后摇摇头，稀稀拉拉的表示“不认识字”，这也是意料之中，读还是件很奢侈的事儿，若能读得起，便不会因为贫穷被卖掉了。
“挨个报一下自己叫什么名字，会什么手艺，想去什么地方伺候。你们只管实话实说别害怕，只要你们好好做事，府里还发给你们月例银子。等着将来攒够了钱，再给自己赎身也可以。府里不像深宅大院里人际复杂，自然也容不下心思不纯正的，想偷奸耍滑的或是胸有大志向的也可以告诉我，我再给你们另寻去处也使得。”
八个孩子默默不语，张尔蓁瞅了一圈，便道：“好了，开始吧——”
从左排第一个男孩开始自我介绍，他怯怯说道：“奴才长根，会种地洒扫干活，姑娘让去哪儿就去哪儿。”有了长根的简明扼要，后面的孩子依次跟上，女孩子都会绣花，男孩子基本都会干杂活，这估计也是人牙子培训的结果。张尔蓁听完，便指着两个大些的丫头道：“你们两个日后就留在蝶院里伺候，二等丫鬟，月钱一百个铜板。”被点到名的两个丫头激动的跪地磕头，张尔蓁又指着圆圆脸的丫头道：“你叫金秋”指着瘦弱的丫头道：“你叫……银秋吧。”然后又指着两个小点的丫头：“你们两个去清风苑里伺候二姑娘，名字就二姑娘给你们取。如月，现在带着她们去。”
剩下的四个孩子羡慕的看着那两个小丫头走远，又乖乖的垂下脑袋，张尔蓁又指出两个男孩子道：“你们两个去伺候大公子，我要叮嘱你们，若是心思不正，偷奸耍滑，仗着大公子年岁小就胡作非为的，卖身契攥在我手里，回头看我怎么收拾你们。”两个男孩忙道不敢，张尔蓁觉得自己实在像个地主恶霸，决定等会儿这两个还是她亲自送过去。剩下两个哭丧着脸很害怕的不敢抬头，府里现在用不到这么多小孩子，完全是同情心作祟，张尔蓁便指着那两个让奶娘带着去找张伯，先在府里做事，将来去店铺里还是去庄子上全看个人的本事了。
蝶院一下子空了下来，张尔蓁便带着两个小童去启风院，吩咐金秋银秋在院里候着。
两个小童老老实实的跟着走，张尔蓁问他们是怎么到的人牙子手里，一般卖孩子的都会卖女孩，怎么也不舍得把儿子给卖掉。一个看起来老实身材瘦弱的小男孩道：“我是被爹卖掉的，他整日里就知道赌博，除了打我就是打我娘，最后把我娘打死了，嫌我碍眼还要吃饭，就把我卖掉了。”另一个接口道：“我是被后娘卖掉的，她生了小弟弟，趁着我爹不注意，就把我卖掉了。”两个孩子陈述的时候很平静，没有特别伤心的情绪，张尔蓁没有再说话，这样也好，既然他们都到了张府，便要跟过去道别了。
启风院里很安静，张尔蓁推开门进去时，张鹤龄正呆呆的坐在宽大的椅子上，听见动静还吓了一跳，看是张尔蓁才嘟着嘴道：“姐姐，你要吓死我了。”
“我给你送来两个小童，以后你们便要一起读念字了，鹤儿，开心不开心？”张尔蓁闪开身子，张鹤龄便看见后边跟着的两个孩子，比自己大些，瘦弱的很，但张鹤龄依然很高兴，眼睛发亮道：“那我以后可以跟他们一起玩了？”
张尔蓁严肃道：“以后你若是犯错了，不仅你要挨罚，他们两个也要挨罚的。你做的好了，他们两个便有奖励。这可不是给你玩儿的，记住没有？”
张鹤龄连连点头，绕着两个孩子转一圈问道：“他们叫什么？”张尔蓁瞧着张鹤龄是真的开心，便建议他给取名字，张鹤龄皱着小眉头许久才说道：“你是阿初，你是阿善吧。”两个小孩子忙不迭道谢，张尔蓁摸摸张鹤龄头上的小发髻，夸赞道：“鹤儿真是个聪明的孩子，取得这两名字真是好听。”又转头朝着阿初阿善道：“你们日后伺候大公子，不可由着他胡来，更不能撺掇公子胡来，若是让我给知道了，决不轻饶。好好陪着公子念，表现好了自有奖励。表现不好，即便有大公子护着，我也是要处置的。”
张峦踏着月色归家时，张尔蓁已经吩咐厨房备好了晚饭，热气腾腾的端到了张峦房里。张峦看到女儿提着宽大的食盒子，疲惫的放下端着的道：“蓁蓁，辛苦你了。”张尔蓁便将白日里的事儿告诉了张峦，自己买了八个丫鬟小厮的事也说了，张峦夸赞道：“蓁蓁，你长大了。你娘整日不出院子，你也去她院子说说吧，她是你的亲娘，母女俩不可以生了嫌隙。”张尔蓁虽然不愿意，也只能答应着，看着张峦堆在桌上厚厚的一摞问：“爹，这些都是朝廷下来的资料吗？”
“对啊，还有许多没处理完，新官上任总是很多掣肘……”张峦长叹一声，估么是压力过大，也不在意女儿听不听得懂，絮絮叨叨出来：“京里水深难测，多少公侯家族私底下放贷，盐铁茶税务都不清楚，缺口太大补不上，各个喊冤……，瞧瞧，这些都是……”
张尔蓁才竖起耳朵想听听明朝官员贪污史，张峦却不说了，自言自语道：“倒是糊涂了，与你说这些做什么。蓁蓁，去看看你母亲罢，爹要忙会儿。”
张尔蓁也不想表现的那么‘八卦’：“那爹，你要记得用饭，我这就去正辉院看娘去了。”
贪污是历朝历代不能避免的问题，几百年后的某国就没有了贪污？别逗了，张尔蓁还记得她去办公室向上级汇报工作时，上司来不及收走的银行卡……
都说事儿是经不起念叨的，金氏的身体也经不住装病的心里折磨。估计是整日的郁结于心没人安慰她，结果还真的就病了。张尔蓁去正辉院时，绿柳正立在床榻前伺候金氏用饭。金氏惨白着一张脸，眉眼间尽是憔悴，看见张尔蓁进来，便摇头示意绿柳不想再吃了，自己窝进猩红花薄锦丝细被里，只留个乌漆漆的后脑勺：“绿柳，我要休息了，都退出去。”绿柳为难的看着大姑娘，做了个请的姿势。
张尔蓁有些想笑，这个金氏倒是有点幼稚的可爱，示意明月拉着绿柳下去，房里只剩下张尔蓁和金氏时才开口问：“娘，您这是生病了？怎么也不找个大夫来瞧瞧，时间久了，拖得严重了可就麻烦了。到时候受苦吃药的还是娘啊。”张尔蓁边说着，边凑到床前去。金氏闻言抖了一下，没有作声，显然是不想跟大女儿说话。
“娘啊，如果不是爹再三跟我讲说，您是生我养我的亲娘，我都要怀疑我们是不是嫡亲的母女了。”张尔蓁慢悠悠坐在床边的釉色绣花矮墩上，看着包在薄被里单薄的拢起怅然道：“既然我们是嫡亲的母女，为什么您就这么不待见我呢？”
金氏好一会儿才沙哑着嗓子道：“你别在这儿跟我装可怜，这时候知道我是你娘了，早些时候怎么就不知道呢。亏得你爹还给你找先生教你做事做人的，竟然养出你这么个白眼狼。”
“娘说我是白眼狼啊，那我便是白眼狼了。可是娘既然病了，不还是我这个白眼狼来瞧您，说不准还要我伺候您用药呢。”
“你赶紧走，别在这儿气我，赶紧走！绿柳！红柳！都哪儿去了，赶紧把大姑娘带走！我才不用你伺候我用药，你走远点就算是对我好了。”
门外静悄悄的，金氏烦躁道：“我还活的好好的，这府里还轮不到你当家罢。”
张尔蓁无奈道：“您若是病了还不看大夫，这就说不准了啊……爹要我来看看您，我已经来看过了，等会儿就请个大夫来瞅瞅，身体康健才有力气训斥我啊，对不对？”
“你不是来求我原谅的？你个死丫头，没得气死我，看以后哪家的二郎敢要你。”
“娘说的是哪里话，您是我的亲娘，母女哪有隔夜仇，说什么原谅不原谅的，没得叫人笑话。我是娘的女儿，自然更关心您的身体了。”张尔蓁说完，走到门前唤过明月：“夫人生病了，快去请个郎中来。”
只听见金氏粗喘的气，张尔蓁温柔的拍着她的背，轻声道：“娘好好养身子就是。鹤儿那里我已经找了两个小厮陪着，延儿那里有融奶娘照看着，我呢自然也不用娘担心了。府里不可一日无主，娘还是放宽心，好好休息才是。”末了叹道：“娘何必这么固执，爹生气了您说几句软化不就好了？现在爹夜夜住在房，想必没多久就不会住在房里了罢。”
“他还能去哪儿，你是来当说客的？”金氏没好气道。
“娘，我听说京里现在都流行送丫鬟送美人的。上峰会给下官送丫鬟表示体恤，下官会给上峰送美人表示崇拜。这里不比武昌地广人稀，女儿前几日出门去看时，只觉得街上的绫罗绸缎椒香美女多如牛毛，不知道爹爹……”
“小小年纪不学好，再让我听到你编排你父亲，我就缝上你的嘴！”金氏猛地转过身来，发丝零乱，神情严肃，毫无美感道：“你若是个孝顺的，就赶紧回去，再不走，我就传扬出去说我病了是被你气的，看到时候孙家还要不要你。”
张尔蓁忙不迭点头道：“那就请娘赶紧传话出去罢，我在府里生活顺遂，真心不指望嫁人呢。”
金氏脸色顿时铁青，张尔蓁也不再招惹她，飘飘然准备离去：“娘好好保重，女儿先告退了……”
“等下！”金氏又问：“你弟弟们……”
“娘不用担心，弟弟们自有我照顾，娘这几天还是别见他们好，省的过了病气。”张尔蓁说完便走了出来，红柳绿柳忙跑进屋去，里面传来金氏不满的训斥：“你们是我的贴身丫鬟，刚才上哪儿去了，再有下次，看不打发了出去，换些忠心的来……”
张尔蓁没等明月回来，又转道去了启风院看两个弟弟。张鹤龄正指使着两个小童给他整理箱笼子，颐指气使的样子活像个一朝富裕的暴发户，瞧见张尔蓁进来，忙从高脚椅子上奔下来扑倒张尔蓁怀里：“姐姐，你怎么来了？”
张尔蓁不悦道：“你又在欺负别人了是不是，瞧你还敢踩在椅子上？”