怀义正如丧考妣悲伤着呢，突然从鸡鸣山东面升起了三道紫色的焰火，如惊弓之鸟的他忙问那是什么意思，因为算是邻居，这鸡鸣寺和尚对城北大营有所了解，有和尚解释说，那是城北大营的指挥使召集士兵。
怀义心头一亮：陆指挥使身边肯定是跟着军医的，哪怕是欠他一个大人情呢，也要先救这个妇人！念头一定，怀义命几个小内侍轮流背着李七夫人朝着焰火处走去，跌跌撞撞走了约两里地，终于见着了陆指挥使，这陆指挥使看见怀义的那一刻，差点没忍住狂笑：
只见怀义头上紫金冠已经歪了，本来是一对的长雉尾巴也只剩下一根，在紫金冠上摇摇晃晃，好不滑稽！怀义心系李七夫人的毒蛇咬伤，也没注意陆指挥使憋住笑，面目扭曲的模样，军医熟练的撕开李七夫人的袖子，挖肉放毒。
李七夫人疼的死去活来，冷汗直冒，一旁的崔氏见了，孕妇本来就容易情绪激动，此刻又捂着肚子痛哭，直说对不起李七夫人，倒是丫鬟巧思先镇定下来了，用水化开解毒的药丸，喂着李七夫人喝进去，药水苦的肠子都要打结了，为了活命，李七夫人喝的一点都不剩。怀义见了，心下稍安，偏偏在此时，军医说了一句：“夫人的毒应该没有大碍了，只是胳膊挖了一块肉去，肯定会留下疤痕的。”
李七夫人极其爱惜容颜，听到这话，心想如今我还没有色衰呢，丈夫就要纳妾寻新欢，我这都毁容留疤了，以后卧房的门槛恐怕冷清的要生苔藓了吧，顿时心如死灰，彻底昏迷过去。
“夫人？七夫人？”崔氏抱着李七夫人哭号，怀义在一旁干着急，此刻在众目睽睽之下，他一个太监不好冲上去，担心坏了李七夫人的名节——名节这东西对太监而言，是无所谓有无所谓无的，对于一心想把侯门妇变成自己情妇的太监而言，更是可以弃之如敝履，可是如今李七夫人生死未卜，若是生，那还好说，来日方长。若是死，被爆出和一个太监不清不楚，形容暧昧，那就是无辜“担了一个虚名”，死后不能进夫家坟地，也被娘家所不容，当孤魂野鬼，也太凄惨了。
所以怀义不敢再有所动作，瞧着“崔打婿”的女儿崔氏虽看起来软弱无能，但应该是知恩图报的，有她陪在李七夫人身边，无论生死，都算是个依仗——就是总是哭哭啼啼的太烦人啦！李七夫人还没死呢！
已经有军士在这里支起帐篷，建立营地，陆指挥使将投奔在此的李七夫人、崔氏等妇孺请到帐篷里去休息，怀义这才注意到头上摇摇晃晃不对劲，干脆将紫金冠上最后一支雉尾也拔下来，站在山崖上看着半山腰放生台周围点点星星的余火，和陆指挥使相视苦笑。
怀义叹道：“今夜盂兰盆会，咬死踩踏死烧死何止千人？此事明日定会震惊朝野，轰动大明，盂兰盆会是我们鸡鸣寺召集的，我这个巡视皇家香火院的太监肯定脱不了干系，而你这个城北大营的指挥使两天前就带着人来鸡鸣寺戒严，出了这事，你也会被牵连，哼，负责城北安防的北城兵马司指挥使就更不用说了，砍头都是轻的！”
陆指挥使看着山下的惨状，也是心焦，说道：“何止我们这些小卒？连带着应天府尹张大人、世镇金陵的魏国公、南直隶兵部尚、金陵守备大太监怀忠公公都等着被弹劾吧！死了这么多人，还是在金陵城内、太【祖皇帝和马皇后的合葬的孝陵脚下，谁能轻易过关？八仙过海各显神通，能过去的，就大难不死，过不去的，就淹死在海浪里。”
怀义听了，心里很是害怕，他是明升暗贬到金陵城的，在京城皇宫已经失势了，若再被人落井下石，恐怕盂兰盆会惨案，第一个上断头台的就是自己了！
心虽如此想着，怀义还是故作镇定的说道：“陆指挥使何必如此悲观，就凭你和魏国公的关系，顶多是降级留用，罚些俸禄而已。”
陆指挥使笑笑，不再说话，心想若真大祸临头，魏国公是屹立两百年不倒的老牌勋贵，势力在朝中盘根错节，这么多年的风雨都过来了。自己虽然也是世袭武官，但和魏国公这样的人家比起来，无异是大象和蚂蚁，这场风暴对大象只是小伤，但对蚂蚁，就是灭顶之灾了。上面追究下来，还要主动献身当挡箭牌呢，哪怕自身上了断头台，他的妻小还能得到国公爷的庇护。
怀义此时其实也陆指挥使想的差不多：金陵守备太监是怀忠，人家怀忠深得皇上和太后信任，否则他也做不了南京守备太监，他在宫里头势力强大，正经有好几个得力的干儿子给他说好话呢。而自己，唉，虽说都是从一个讲习班出来的，人家怀忠混的比自己强多了，此时闹大，自己说不定也要被怀忠顶出去当替死鬼呢。而自己除了顺从，根本毫无反抗之力——要是誓死反抗，反咬怀忠，我只会死的更惨！
陆指挥使和怀义相视一眼，彼此都猜出来对方所想，都不点破，就在这时，城北大营的探子来找陆指挥使密报，说出的消息无疑是雪上加霜，给陆指挥使又添上一道难题：他们拿着沈今竹的画像去大厨房找人，而大厨房早已人去楼空，别说是沈今竹，就连其他十二个小沙弥都不见了！
据大厨房的火头僧说这十三个小沙弥得了锦衣卫同知汪大人的青眼，全都被他赎身放人，有三个小沙弥回去找父母团聚去了，其他十个已经收拾了行礼，明日一早就跟着汪大人回家，汪大人承诺说要养他们长大成人呢。
他们赶紧去汪大人住的院里找人，却得知汪大人一家子带着小沙弥们一起去了放生台参加盂兰盆会，他们一路追去，快要放生台时，被哭叫的人潮和毒蛇群冲散，自顾不暇，何谈去追踪小沙弥们的下落？
方才看见鸡鸣寺东面发出城北大营的召集讯号，幸存的探子们才匆匆赶来，告诉陆指挥这个迟来的消息。
本来陆指挥使以为他们八成已经找到沈今竹、并且带到自己营地去了呢，没想到居然又是竹篮打水一场空！每一次都接近目标，但恰好都晚一步，老天真是会捉弄人啊！
陆指挥使无语问苍天，这时外头进来一个幕僚说道：“大人，锦衣卫同知汪大人带着家眷来我们营地了，说要我们帮忙安置片刻，他的手下去寺里套了马车过来，要连夜把他的妻小送回家。”
老天还是没有放弃我！陆指挥使心中狂喜，忙吩咐道：“在一个僻静处扯上帐篷，起篝火，命军医待命，好好安置，将汪大人一家和随从都带过去，我稍后就到！”
借着十五的月光，汪福海将妻子和两个儿子从头到脚都细看一遍，除了受惊脸色发白以外，他此生最在乎的三个人都没有受伤，汪福海七尺男人，激动的对着鸡鸣寺的方向下跪，虔诚的磕了三个头，“佛祖保佑，我们一家重逢，遭遇大难安然无恙，汪某发誓，以后定重塑金身，行善积德，不辜负佛祖慈悲。”
汪夫人和汪禄麒、汪禄麟也跟在后面磕头祈祷，不过汪禄麒心中想的不是佛祖，而是至今杳无音讯的狐狸精三弟！难道是三弟在放生台念经时恰逢劫难，放生台的大火就是三弟在渡劫吧！传说妖怪将前世今生的恩情全部还清，就可以得道成仙了，这狐狸精帮我找到家人，就是报恩，报完恩情，就要成仙，而成仙之前的妖精都要经历最后一个最大的劫难，才能如愿成仙！
唉，也不知狐狸精三弟是否渡劫成功，位列仙班，若是失败，便葬身火海，成了烤狐狸了。
汪夫人见长子神情恍惚，有些痴痴愣愣的，以为是吓住了，忙搂在怀里心肝肉的叫，汪大人也着急，说道：“我听老人们说，孩子受了惊讶，三魂七魄被吓走了，要不停叫他的名字，魂魄听到叫声，就会过来找他的肉身了。”
汪夫人赶紧叫起长子的名字，还催促次子：“快叫哥哥，叫大哥！”这汪禄麟看着痴傻的样子，哥哥二字迟迟说不出口，他内心对这个哥哥是排斥的，大哥被抢走时才两岁，两岁的孩子能有什么记忆呢，被父母独宠了七年，以为自己是家里的唯一，到今天傍晚就全都变了，父母的目光被这个酷似他的哥哥抢走，似乎自己变成了局外人，不停的和哥哥说着话，无论哥哥说的话又多么粗俗不堪，父母都甘之如饴，哥哥还说过什么？居然还当了一年的戏子！这戏子是什么玩意儿？比家里奴婢还低贱呢！
好吧，戏子就戏子吧，终究是和自己长的一模一样的同胞哥哥，可是那个莫名其妙认桃园三结义的“三弟”是什么意思？长的乌漆麻黑，脸上还有两个碗口大的疤！地狱的夜叉都比这“三弟”俊俏！他是真心不愿意认的，可是父母却不顾他的意愿，被那声“干爹”、“干娘”迷了心窍，一个劲的撮合和二人结拜，还真是——后来居然又来了八个臭烘烘的小沙弥，幸亏父母还有一丝理智尚存，没有都认做养子。
久久听不见次子叫“大哥”，汪福海气得拍了一下汪禄麟的后脑勺，绷着脸说道：“怎么还不快叫大哥？万一你大哥的魂魄找不回来，你们兄弟岂不是又要失散了。”
汪禄麟觉得好委屈：当年又不是我把大哥弄丢的！大哥老鼠胆子，被吓的丢了魂难道也是我的错？他不敢反抗父亲，只得委委屈屈叫道：“大哥！你快回来吧！爹和娘都想你了！”
话音刚落，只见汪禄麒突然坐直了身体，竖着耳朵细听，神情专注，可不像方才灵魂出窍的模样了。
汪福海夫妻看着长子的反应，不禁暗道：果然不愧为是双胞胎啊，果然是有心灵感应的！我们怎么叫都没用。
岂料汪禄麒一不做二不休，居然腾的一下站了起来，四处张望，看到不远处溪水处时，突然叫道：“三弟？三弟！”
汪夫人泪眼婆罗，说道：“孩儿啊，这是你亲弟弟，是二弟，不是三弟，你三弟被人群冲散了，还没找到呢。”
“不对！是三弟！”汪禄麒拔腿就往溪水边跑去，汪福海一家，幸存的、还没被冲散的五个小沙弥，还有护卫的锦衣卫都跟着跑去。
“三弟！真是你！你怎么全身都是血？还没飞升，是渡劫失败了留在凡间对不对？”汪禄麒拉着沈今竹的手不肯放，一只手还摸着沈今竹在溪水中草草洗过的脸，满手血迹，好在是三弟脸上并没有多出新的伤口，应该是别人的血。
沈今竹为何也在这僻静处？是因城北大营的小卒一路将沈三爷背到此处找了军医，军医给沈三爷服用解毒的药丸子，还给了一包药粉，又见沈三爷失血过多昏迷的样子，便叫沈今竹多给沈三爷喝些水，可以稍微缓解一下症状，荒郊野外的，肯定没有热水，只得就近找到一处溪水先喝着，那小卒好人做到底，将沈三爷背到此处，才回去临时大营找小军官报道，沈今竹追问其名姓，说日后要报答救命之恩。那小卒犹豫了一下，说道：“我叫做智官。”
智官？好奇怪的名字，好像是戏班子里头的叫法——小卒见沈今竹的表情，好像已经习以为常了，坦然说道：“你猜的没错，我以前是唱戏的戏子，闺门旦，后来投了军。看你和你叔叔的穿着，应该是富贵人家吧，我知道的，你们最看不起戏子，觉得我们不过是玩物罢了，我不是那挟恩图报的，你们不用报答我，告辞。”
“不是——我不是那个意思！”沈今竹追上去解释，那小卒似乎生气了，头也不回的走了，步伐极快，很快消失在夜色中，沈今竹叫了几声“智官”都没有人回应，只得回溪水边给昏迷的沈三爷喂水喝，瞧见吃过解药的沈三爷不像是刚才黑气罩顶的灰败模样，嘴唇渐渐红润了，才放下心来，她将整个光头都埋在水洗着一头一脸的血，在脸上摸了几把，然后用布巾蘸满了溪水，将水一点点的滴在沈三爷的唇上，沈三爷在求生本能的驱使之下，将一滴滴水咽下。
沈今竹一边喂水，一边自言自语和沈三爷说着话，以驱除寂寞和恐惧，就在这时，从远处一个帐篷里冲出一个小疯子，叫着“三弟”，直接朝着叔侄奔来！
小沙弥？不，是汪禄麒！沈今竹惊讶的看着飞奔而来的人，他后面还跟着干爹汪福海一家子、几个小沙弥还有锦衣卫！更要命的是，城北大营的陆指挥使恰好也带着人过来了，看见自己的脸，也是大吃一惊——糟糕！身份暴露了！这陆指挥使分明是认出了自己！
那小白痴汪禄麒还敢摸着自己的脸，疯疯癫癫的说什么“渡劫”，沈今竹见汪禄麒手上有血，才知自己脸没洗干净，我的天，就这幅丑样子被陆指挥使瞧见了——会不会告诉吴敏啊，这脸真是丢尽了，不对！丢脸不是重点，重点是陆指挥使有没有得到魏国公灭口的命令啊！若真是如此，那丢脸就成了丢命了！丢自己命也就罢了，连带着昏迷的三叔也要枉死！
都怪这个小白痴！若不是他疯癫的跑出来找自己，我怎么可能这么容易就暴露了？沈今竹不知道，其实是她刚才自言自语时被汪禄麒遥遥的听见了，乃是“自作孽不可活”。
就在汪禄麒摸蹭着沈今竹的脸，胡言乱语问她是不是渡劫飞升失败，还要留在人间修炼时，沈三爷转醒了，猛地看见一个男孩子激动的摸着沈今竹的脸，本能一巴掌过去把男孩的手拍开，将沈今竹护在怀里吼道：“那里来的轻薄小子！敢调戏我的侄女！”
侄女？！这小沙弥是个女孩子？！
除了沈今竹自己，其人都当场愣住了，还是汪禄麒最先反应过来，兴奋的叫道：“果然是个狐狸精！渡劫失败变成女身了！”
“你说谁是狐狸精？你全家都是狐狸精！”沈三爷气的脸更白了，汪福海先镇定过来，回想起今晚团圆宴上“干儿子”的举止言谈，的确不像是乡野长大的孩子，这到底是谁？难道——她就是瞻园那个被人绑架的表小姐？