大宋对李继迁的军事打击并没有彻底征服党项族人。李继迁也意识到如果不依靠更大的势力，很难与大宋抗衡。所以他选择了投降辽国。此时的辽国在辽景宗治理下，重用汉臣，推进改制，国力已逐渐强大。辽景宗耶律贤从小因惊吓过度，故而体弱多病。其皇后萧绰（小名燕燕，原姓拔里氏）协助景宗参与辽国政治军事管理，逐渐能够代皇帝执掌国政。耶律贤年轻有为，堪称辽国中兴之主，可惜天不假年，他驾崩时年仅三十五岁。遗诏令其长子—-年仅十二岁的耶律隆绪继位，军国大事听从皇后萧绰之命。如今的辽国也是寡母幼子，与后周皇帝柴世宗如出一辙。皇后萧绰临朝执政，被尊为“承天皇太后”。萧后年轻守寡，耐不住独守空房的寂寞。与官宦世家出身的朝中大臣韩德让旧情复，成为辽庭一桩风流韵事。大宋边境将领闻听此事，认为辽朝上层伤风败俗，一定是内政荒废，故而上奏太宗，请求攻打辽国，借机收回幽云十六州。
幽云十六州，其形势险要，易守难攻，号称一夫当关万夫莫开。是历代中原与大漠异族的天然屏障。五代十国时，中原大乱，后唐节度使石敬瑭为了自己称帝而求取外援，将幽云十六州双手奉献给辽太宗耶律德光，成为让人耻笑的“儿皇帝”。十六州易手，中原门户洞开，再也无险可凭，大漠草原上的异族铁骑随时都有可能长驱直入，直达黄河，成为威胁中原政权的重大隐患。收复幽云十六州，成为几代中原统治者的梦想。故而宋太宗接到表章后，认为收复幽云十六州的时机已到。
辽后萧氏原是前宰相萧思温的第三个女儿。萧思温可谓辽朝的四朝元老，母亲是辽太宗之女，燕国大长公主。萧燕燕少年聪慧，做事果断，最得父亲宠爱。萧家在辽国家世显赫，历代皇族耶律氏所娶皇后，必出萧家。
韩德让的父亲韩匡嗣曾担任上京留守，早在穆宗时代，韩家、萧家、皇族就结为同盟；相互支持，形成了一荣俱荣一损俱损的政治联盟。韩德让从小熟读兵，在领兵治军方面独树一帜，是辽国难得的青年才俊。他既有中原汉人的化素养，又兼有草原民族的勇略。少女时代的萧燕燕与韩德让彼此爱慕，相互倾心。韩德让主张改革旧俗、提倡中原化；这些政治见解直接影响了萧燕燕。然而，为了大局及同盟利益；萧燕燕与韩德让两个有情人并未走入婚姻的殿堂；最终劳燕分飞。萧绰嫁给辽景宗做了大辽皇妃。入宫两年后，生下皇长子耶律隆绪，并被册封为皇后。韩德让娶汉人大族李氏的女儿为妻，自请代父留守南京，远离上京，数年未曾回京城。她是大辽皇后，他是大辽重臣；她为人妻、为人母，他亦为人夫、为人父。今生情份缘尽以此，如果不能相濡以沫，那就相忘于江湖吧。
两相忘未曾忘，两相望别无恙。十几年的岁月匆匆而过，令萧燕燕和韩德让没想到的是，再聚首时，却是风云突变、事故迭起。充满变数的命运又把他们紧紧联在了一起。
辽景宗英年而逝，圣宗即位时刚满十二岁，幼主立国、寡母执政。萧绰所面对的局面可谓是内忧外患。京城内，契丹的另外两支势力自拥武力、蠢蠢欲动，随时可取而代之；南方宋朝即将北伐的战报也频频传来。已近三更，萧绰的寝宫内却是灯火通明。这个精明强悍的女人看着墙上的地图沉思着。良久，她缓缓对侍从吩咐：“去请总值侍卫韩德让。”话音未落，韩德让已到宫殿门口。只有他，可以不经通报直入宫殿。每每看到这个英武熟悉的身影，萧绰的内心就会重新安定下来。她微笑着看着这个锦衣男子：“德让，我已经等你很久了，你巡视这么长时间，一定很累了吧？我已经吩咐厨房给你熬了粥；等会儿就趁热喝了；以后这种事，交给手下人去做就行了。”韩德让连忙伸出温暖的大手，拉着萧绰坐下，他看着萧绰明亮的大眼睛，一如他们初次在宰相府相遇时的模样，那是他的萧燕燕，明艳动人，亮丽炫目。十几年的岁月好像从未走远。他温柔地说：“事关你和皇帝的安危，交给别人，我怎么能够安心？你只管放心去睡吧，有我在，不会有事的。”萧绰依偎在韩德让的怀里，这个男人的怀抱厚实温暖；她微微轻叹了一声：“德让，只有在你的怀抱，我才能安心；如今先皇晏驾，母寡子弱，族属雄壮，边防未靖；我该怎么办呢？”
韩德让抱住了萧绰的双肩，用下巴轻触着她的乌黑秀发：“燕燕，你放心；当年我们为了大局，牺牲了我们的爱情；今天，命运让我们再次相聚，我会一直在你身边，为了大辽的未来，我和你携手并肩，不管以后如何，我们一同面对。我们韩家和所有的汉族大户都拥护你和皇帝，如今虽说那几支势力兵马强盛，可是他们并未结成同盟，可以一一击破，况且他们的兵马在北疆，可是钱粮却在南京；没有粮草那几个大部落想要犯上作乱也不是容易的事儿。来，咱们商量一下如何收缴各个王族的军权。”
萧绰嫣然一笑：“是啊，攘外必先安内；经你一说，我这心里头亮堂多了。可是，德让，你全心全意为我和儿子守护江山，我总觉得亏欠你太多了。”“燕燕，不要这么说，十五年前，你我劳燕分飞；可是你始终是我这辈子唯一爱过的女人；这颗心，从未改变。”“德让，如今父王去世，先皇也驾崩了，能够帮我的，只有你了，如果可以重头再来，我们是否仍旧是当初的选择？”“燕燕，人生没有如果，不能娶你为妻，是我一生的遗憾，可是，人生就是这样，任谁都无法永远避免遗憾，虽说我们的父辈们不在了，我们依然要挑起家族的责任和担当，守护我们的亲人和家园。”“德让，我会让皇帝视你如父，你没有儿子，就把皇帝当做你的亲生儿子吧。我把我自己、儿子殊奴和大辽天下都交给你了。”“燕燕，放心吧，一切有我”