俗语有云：“天下未乱蜀先乱，天下已平蜀难平。”西蜀有着肥沃的土地，加之周围群山环绕，形成一道道天然屏障，秦昭襄王时期派李冰治理蜀地，修都江堰，这个水利工程让蜀国从此粮草充足，国富民强。因其位置得天独厚，历来都是兵家必争之地。剑门关是出了名的易守难攻，李白早有“蜀道难，难于上青天！一夫当关万夫莫开。”的感叹！
蜀地独特的地理、气候等条件，使其农业发达，生产能够自给自足。这样就形成了与外界相对隔离的局势。因为易守难攻，所以每次历代王朝衰败时，这里的叛乱或起势都是闻风先动。蜀地也是诸多王侯将相视为大本营或韬光养晦的地方。昔楚汉争霸，项羽放逐刘邦于此，刘邦在此安身立命，励精图治，最终以成帝业。刘备兴复汉室，也同样先是立足于蜀国。唐朝安史之乱时，唐玄宗首先要到的避难之地是西蜀。后唐未黄巢暴乱时，唐僖宗也是避难蜀中，才延续了唐朝天下。蜀地就是这样一个肥沃富饶却连连战事频发的地方，所以人们说“天下未乱蜀先乱，天下已平蜀难平。”是颇有几分道理的。
大宋刚立国时，蜀地就因蚕、盐、茶而闻名全国。养蚕使得蜀锦蜚声遐迩，而盐是人们日常生活必需品，自不用多说。中原的茶化，素有“兴于唐，盛于宋”之说。茶在太宗时期已经成为“居家一日不可无”的日常必备品。除了大宋市井化的需求，茶在与外邦的贸易或交往中也占有重要的一席之地。因此，茶的需求量日益增长。
汉朝时，蜀地就有了茶市，至太宗时，茶已成为蜀地重要的经济物资。种茶、贩茶因为利润可观，就成了蜀地百姓增加收入、维持生活的行当。可是自从朝廷设立博买务实行榷茶制后，贩茶就成了贩卖私茶的行为。
所谓榷茶就是政府实行茶叶专卖，设立专门机构，以低价向被称为“园户”的专业茶农强行收购茶叶。这种榷茶制度使原先以贩茶为业的茶贩失去了生计，同时又致种茶利薄，茶农也相继破产。王小波、李顺的家乡青城县是蜀地有名的茶叶产区，朝廷的榷茶制使得他们失去了维持生计的来源，生活极为窘迫，终于揭竿而起。
太宗初时并没有设想着要用大规模的军队来镇压流民暴动。一则因为大宋西北有李继迁作乱，二者因为他认为即使百姓心有怨愤，也只是对当地的贪官污吏如齐元振之流痛恨，所以最初太宗没有在蜀中投入过多兵力。尤其是江原一战中，贼首王小波被都巡检使张玘一箭射杀，群龙无首，或许平定暴乱指日可待，然而，事情的发展却是出乎所有人的意料。
时间回到淳化四年十二月，气势正盛的王小波亲自率队，攻打通往成都的西南交通重镇江原县。
驻守江原县的都巡检使张玘看着城外的人马来势汹汹，敌强我弱，兵力悬殊，假如硬碰硬，自己绝没有任何胜算。为了抵御敌军，张玘绞尽脑汁，终于想出了一条三国时蜀国丞相诸葛亮吓退司马懿的空城计。
按照张玘的安排，江原城门大开，士卒全部躲藏在城池之上，当然他还做了第二手准备，让弓箭手埋伏在城门中，自己也藏在弓箭手中，以观察王小波的动向，他本意是希望王小波看到敞开的城门知难而退的。
当一切准备就绪后，很快远方狼烟四起，王小波率军直奔江原而来。王小波来到江原城下，发现城门大开，城楼不见旌旗，城内鸦雀无声，心中自然非常纳闷，可谁知王小波看到这个情况后只是愣了一下，心道“恐怕这些人知道自己厉害，已经全城逃跑了”，于是想也没想，带着大军就冲了进去。张玘大惊，他没想到诸葛亮的空城计竟然没能唬住王小波，于是赶忙让弓箭手出战。一时箭如雨下，弓箭手射穿了王小波的额头，可叛军也轻而易举的杀入了江原县，并且斩杀了张玘，不过王小波事后也因伤势过重而死。
王小波死后，他的妻弟李顺在众人推举下做了新的首领。李顺似乎比王小波更具有领导才能。首先，他对外宣称自己是后蜀二世皇帝孟昶的遗腹子。
蜀地在大宋接管前，是孟蜀政权。孟昶治蜀期间弘善政，劝课农桑，其“轻关易道，通商宽农”的政策为后蜀带来繁荣的经济，百姓们生活富足，安居乐业。孟昶本人则是“能章，好博览，知兴亡，有诗才”。
后蜀广政四年（91年），孟昶亲拟《戒谕辞》，颁刻蜀国郡县衙署：朕念赤子，旰食宵衣，托之令长，抚养安绥。政存三异，道在七丝，驱鸡为理，留犊为规。宽猛得所，风俗可移，无令侵削，无使疮痍。下民易虐，上天难欺，赋舆是功，军国是资。朕之爵赏，固不逾时，尔俸尔禄，民膏民脂。为人父母，罔不仁慈，勉尔为戒，体朕深思。
宋灭后蜀之后，宋太祖赵匡胤将孟昶这篇《戒谕辞》截取四句“尔俸尔禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺”，作为《戒石铭》，颁行天下，令郡县刻石置公堂座前，以为地方官主政之戒。所以孟昶深得蜀中百姓之心，影响极其深远。
反观宋军在征服蜀国的过程中，却尽显暴虐野蛮。王全斌等宋将率军入蜀之后，军纪败坏，暴行不断，进入成都之后，在一天之内“杀蜀降兵二万七干人”。且“昼夜宴饮，不恤军事”，“部下渔夺货财，蜀人苦之”，“蜀军愤怨，人人思乱”。
李顺利用百姓们怀念孟氏政权的心理，编造身份，称自己是孟氏后人，很快赢得众多百姓的拥戴和崇拜。同时采纳谋士计辞、吴赏等的建议，加强了军纪，严禁扰民，并且对大户富绅采为较为缓和的方式，所到之处，把乡里的富豪乡绅召集来，命令他们如实申报各自所有的财产和粮食，除按人口给他们留下够用的数量外，所余全部征调，发放给贫苦农民，一时民心所向，李顺军发展迅猛，摧枯拉朽，所向披靡。
李顺的一系列措施深得蜀中民心，队伍迅速增加到数十万人。接着，他率领部队师戈东下，从西南和西北两面向成都逼进。正月戊午日，李顺军攻克汉州；已丑日，攻克彭州。已已日，李顺军攻下了成都府，淳化五年（99年）正月，李顺攻占成都后，自号大蜀王。将国号定名为“大蜀”，确立年号为“应运”，取其顺应时势之意。
原本李顺刚刚接棒时，成都转运使樊知古与成都知府郭载以为贼首王小波已死，便是天下太平了，为表战功，他们立刻上奏称已成功剿杀王小波，余匪不足为虑。待李顺起兵，他们又怕追究自己的欺君之罪，不敢上奏请求发兵，两下差误，蜀中叛乱已呈风起云涌之势。成都城破后，樊知古与郭载丢下成都府逃到梓州，李顺军随之攻克梓州。消息传到朝廷，成都已沦陷半月之久。
面对这样的风云突变，太宗龙颜大怒，他一方面痛恨地方官的欺瞒，一方面懊恼当初的麻痹轻敌。“岂料贼势猖炽如此”。
二月初的汴京都城，春寒料峭，阴雨霏霏，一如此刻太宗的心境。
“启禀陛下，皇后娘娘求见！”
“宣！”
李皇后款款下拜道：“刚刚襄王府传来喜讯，襄王妃顺利诞下一子，母子平安，臣妾谨为皇上贺！”
听完李皇后所奏，太宗紧蹙的眉头稍稍舒展：京城连日来都是接二连三的蜀中不利消息，总算有了喜事一桩。
“哦，朕又喜得一皇孙，确实可贺，皇后快快请起！”早有内侍搬来了凳子。
“谢陛下！”李皇后起身落座陪笑道：“若论起陛下的皇孙，臣妾倒觉得进步最快的还是允升，近日观其所写诗，采斐然，颇有其父风！”
太宗见李皇后提及元佐，心中五味杂陈，淡淡说道：“允升由皇后亲自调教，当然差不到哪里去。”
李皇后常年侍奉太宗身边，怎会听不出太宗言语里的不快，连忙转移话题说：“要说襄王妃郭清这孩子也够争气的，进府不到两年，不但把王府上下打理的井井有条，还为王府绵延子嗣，当初陛下赐婚，臣妾还担心郭妃出身不够高，配不上襄王呢，如今看来倒是臣妾多虑了。”
太宗笑着说：“皇后有没有发现，自打郭妃进门后，襄王像是换了一个人，不但收了顽性，还关心起国计民生大事。就拿这次蜀中祸乱之事说吧，诸皇子中，唯有襄王总结了秦、汉、唐以来各个时期民变的特点和当政朝廷的应对策略，条理清晰，切中要害，一看就是涉猎广泛，下过一番功夫呢。”
李皇后笑道：“陛下所言极是，襄王近两年的长进，是有目共睹的。臣妾这两日也在思虑着，襄王妃新产，心思自然在幼儿身上多些，不如替襄王纳几房妾室，一来能够服侍襄王，二来也能替郭妃分担一些日常。”
太宗点了点头问道：“皇后可有合适人选？”
李皇后道：“天武副指挥使杨知信的侄女儿，在我身边调教了半年，活泼伶俐，官家觉得如何？”
太宗笑道：“适才朕已经说了，由皇后亲自调教的人，当然是不差的，襄王纳妾之事，就有劳皇后操办吧。”
“臣妾遵旨！”.