不仅如此，李元吉在太原蹂躏百姓，横行霸道的恶名，也是无人不知，无人不晓。先前，唐高祖专门给李元吉配了两个助手：窦诞、宇歆。没有想到，他们其中之一的窦诞，不仅没有起到规劝齐王的作用，反而跟着李元吉一块胡闹，搞得太原城中一片鸡飞蛋打，民怨沸腾。
因为李元吉酷爱打猎，窦诞经常陪着李元吉，外出打猎，肆意践踏老百姓的庄稼，还放纵身边的鹰犬，随意劫掠百姓用物。更过分的是，李元吉公然在大街上，拿着弓箭胡乱射人，看着路人躲避箭矢的样子，觉得尤为新鲜。夜间，李元吉更是有恃无恐，私入民宅，奸淫良家妇女。
齐王在地方横行霸道，骄奢淫逸的种种行为，招致了当地百姓的不满。一时间，李元吉在太原城内，声名狼藉。负责辅佐李元吉的右卫将军宇歆，看到窦诞和齐王如此胡闹，屡次劝谏，可是，李元吉都置若罔闻。万般无奈之下，宇歆只能将齐王的不法行为，上报给唐高祖李渊，弹劾李元吉与窦诞：
王数与窦诞纵猎，蹂民田，纵左右攘夺，畜产为尽。每射於道，观人避矢以为乐。百姓怨毒，不可与共守。 (《新唐》)
接到宇歆的弹劾上疏，唐高祖也觉得李元吉做得过火了，实在不适合继续坐镇太原。为了平息众怒，李渊下令，免去李元吉并州总管之职，让他马上回京。李元吉顿时懵了，看来这一次，老爸是真的生气了。但是，李元吉又不想离开太原，这种恣意妄为的日子，总比待在长安，束手束脚好得多。
李元吉不愧是个“奇葩”，他为了能够继续留在太原胡作非为，居然自编自导，上演了一出闹剧。怎么回事呢？原来，李元吉找来了一帮“群众演员”，假意挽留自己。然后，以“父老诣阙”为由，上奏唐高祖。李渊明知这是一场闹剧，但是出于一片舐犊之心，心一软，便同意李元吉继续留在太原。
不夸张地讲，太原此时的军事形势，已经是危机四伏，暗流涌动。对外，刘武周、突厥虎视眈眈，对太原步步紧逼，颇有大举进犯之势。对内，驻守太原的齐王李元吉，终日胡作非为，蹂躏百姓，致使民怨沸腾，太原防守空虚。种种迹象，似乎已经为太原的失守，埋下了隐患。
终于，该来的总归要来。战争的阴霾，到头来，还是向太原袭来。武德二年(619年)四月，李唐王朝与刘武周政权之间，一场至关重要的太原攻守之战，正式拉开了序幕；一场硬碰硬的恶战，也由此开始！
之前，宋金刚率领四千残兵，投奔刘武周。自从宋金刚来投，刘武周便十分看重他，封其为宋王，授以兵权。同时，宋金刚也和刘武周攀上了姻亲，主动休妻，求娶了刘武周的妹妹。
因此，宋金刚自然是不遗余力地为刘武周出谋划策。于是，宋金刚向刘武周贡献了一条计策，他建议宋金刚，“图晋阳，南向争天下”，应该趁势发兵，夺取太原，以太原为根据地，南向逐鹿中原。
刘武周本人，其实早就盯上太原这块肥肉。而且，刘武周自恃有突厥支持，麾下兵强马壮。故而，在突厥、宋金刚的不断怂恿之下，本来就蠢蠢欲动的刘武周，下定决心，进攻太原。
武德二年(619年)夏四月，刘武周联合突厥，大举进逼太原，屯军于黄蛇岭。此刻，刘武周大兵压境，声势浩大，直逼榆次县。不要看李元吉平日里不可一世，牛气冲天。但是，面对这样严峻的敌情，李元吉一点主意也没有，他没有二哥李世民的军事天赋。没办法，李元吉只能临时抱佛脚。
蜀中无大将，廖化作先锋。李元吉手上，实在无兵可调，无将可用。于是，李元吉只好派遣车骑将军张达，率领一支步兵，前去迎敌。要知道，刘武周的麾下，大部分都是被突厥武装起来的骑兵。如今，李元吉就拨给张达一小股步兵，让他去阻挡刘武周的铁骑，摆明了就是白白送死。
所以，张达以兵力太少为由，拒绝出战。谁曾想，李元吉不管不顾，强逼张达出战。张达虽然心中愤恨不已，也只能硬着头皮出战。果然，刚到前线，张达率领部队，与刘武周还没打上几个回合，唐军几乎全军覆没。
张达明白，李元吉这是故意拿自己当“炮灰”，拿自己当抵御刘武周的“挡箭牌”。张达越想越生气，恼羞制怒之下，竟然向刘武周投降。不久，刘武周以张达为向导，率领大军，攻陷了榆次县。
刘武周攻破榆次，等于是袭破了拱卫太原的第一道防线。紧接着，刘武周继而向太原快速推进，大肆攻掠太原周边地区。刘武周的意图很明显，希望以蚕食战术，对太原形成合围。这一下子，李元吉彻底慌了，急忙率军出战，阻击刘武周。在唐军将士的奋力抵抗下，刘武周被暂时击退。
与此同时，刘武周进犯太原，消息传到长安。唐高祖李渊也开始紧张起来，他非常清楚，李元吉不是李世民，凭他那两下子，根本不是刘武周的对手。所以，唐高祖急令太常卿李仲，率军驰援太原。
唐朝从长安方向，派出援兵，刘武周、宋金刚也没有闲着。虽然，唐军暂时击退了刘武周。不过很快，刘武周再次卷土重来。武德二年(619年)五月，刘武周率领大军，攻破平遥，再度逼进太原。
此次围攻太原，刘武周兵分两路，一路由自己率军从正面进攻。至于另一路人马，刘武周任命宋金刚为西南道大行台，率军三万，攻略西河郡，从侧翼包抄太原。两路兵马齐头并进，直取太原。
当初，李渊宣布晋阳起兵，传檄各郡，唯独西河郡守军，拒不听令。于是，李建成、李世民兄弟，率领偏师，以迅雷不及掩耳之势，拿下西河郡，擒杀西河郡丞高德儒。因此，晋阳起兵的第一仗，并不是与宋老生的“霍邑之战”，而是“西河之战”。现在，宋金刚攻略西河郡，直逼太原，也是为了策应刘武周主力，从正面进攻太原。
果然，刘武周所率的主力部队，确实在正面战场上，对唐军造成了很大的军事威胁。六月初十，刘武周攻克介州，唐军败绩。得知介州失陷，李渊不禁担忧起来。不过，唐高祖很快反应过来，做出应对之策。不利的战局，并没有吓倒李渊，唐高祖立即派遣左武卫大将军姜宝谊、行军总管李仲，率军抵御刘武周。
姜宝谊、李仲率领唐军，开拔没过多久，就与刘武周的部队，狭路相逢。当时，刘武周的部将黄子英，陈兵于雀鼠谷。很快，唐军也行进至雀鼠谷，与黄子英部迎头撞上，两军势必要有一战。
黄子英拿出了当年李家父子对付宋老生的故伎：诱敌深入。首先，黄子英派出小股部队，向唐军挑战。唐军对其发起试探性进攻，黄子英佯装败走。如此三番两次后，姜宝谊、李仲误以为对方不敌，于是指挥部队，倾巢出击。结果，敌军伏兵四起，唐军大败，姜、李二人被俘。
当然，后来，姜宝谊、李仲二人，趁着刘武周防守疏漏之际，重新逃出生天。逃回唐朝后，唐高祖并没有对这两人秋后算账；而是允许他们戴罪立功，继续带兵出击，挡住刘武周的攻势。
唐军兵败雀鼠谷，令唐王朝在军心、士气方面，备受打击。自从刘武周入寇太原以来，战局的发展，对唐朝极度不利。唐军在前线屡屡受挫，太原周边的郡县，连续失陷。所以，太原目前的情形，很不乐观，唐高祖李渊为此忧心忡忡。就在此时，有人却主动来向李渊请缨，谁呢？尚右仆射裴寂。
裴寂是唐朝的主要开国功臣之一，无论是劝说李渊晋阳起兵，还是促使李渊称帝，裴寂都起到了重要作用。因此，武德元年(618年)五月，李渊在长安称帝，建立唐朝，拜裴寂为尚右仆射，刘静为纳言，同时位居宰相。
作为太原元谋的重要功臣，唐朝建国后，裴寂与秦王李世民、刘静，一起获得了一项“特恕二死”的特权。在大唐朝堂之上，裴寂的政治地位，可以说是举足轻重，堪比百官之首，领袖群臣。
而且，从个人情感方面，唐高祖也十分宠信裴寂，他对裴寂的信任，甚至到了亲密无间的地步。根据《旧唐·裴寂传》的记载：
诏尚食奉御，每日赐寂御膳。高祖视朝，必引与同坐，入阁则延之卧内，言无不从，呼为裴监而不名。当朝贵戚，亲礼莫与为比。
裴寂不仅因功被拜为尚右仆射，而且，唐高祖对他信任有加，每天都要恩赐御膳给他。不仅如此，李渊每次临朝，都要请裴寂与其同座；散朝之后，又将他留在宫中，对他是言听计从。更重要的是，李渊称呼裴寂时，从来不直呼其名，而是称其为“裴监”。因为，裴寂曾经担任晋阳宫监。裴寂当时所享受的待遇，朝中武无人能及。
此次，刘武周入侵太原，来势汹汹，唐军节节败退。这让裴寂看到了机会，他想用实实在在的战功，向同僚证明，自己是有军事才能的。于是，裴寂主动向唐高祖请缨，讨伐刘武周。
李渊正为太原战事发愁，见裴寂主动为自己分忧，自然十分欣慰。因此，唐高祖任命裴寂为晋州道行军总管，以宰相职衔挂帅领兵，率领唐军主力，征讨刘武周。同时，李渊还允许裴寂临机决断，便宜从事。
在李渊委派裴寂率军出征，攻打刘武周的时候，武德二年(619年)七月，宋金刚引军攻打浩州，之后退兵。福无双至，祸不单行。唐王朝与刘武周的军队，在太原一带，打得如火如荼。偏偏这个时候，盘踞在朔方的梁师都，趁火打劫，趁着唐朝与刘武周激战之际，也来从中横插一杠子。
武德二年(619年)八月，梁师都联合突厥数千骑兵，进犯延州(今陕西延安一带)。当时，驻守延州的唐朝守将是行军总管段德操，他认为，自己手上兵力太少，不能硬拼。于是，段德操采取了坚壁清野的战术，等梁师都兵马疲惫，士气低落之时，再发起突然袭击，一举击溃梁师都所部。
到了九月份，段德操发现，梁师都的军队，开始出现了松懈。紧接着，段德操兵分两路，对梁师都所部发起突袭。一战下来，梁师都所部遭到重创，大败溃逃。而段德操则率领唐军，乘胜追击，追亡逐北二百余里，袭破魏州，俘虏男女两千余口，大获全胜，将梁师都打得大败。
无论是刘武周攻陷平遥、介州，还是宋金刚攻打浩州、梁师都围攻延州，这一系列的军事行动，都是在为进攻太原做准备工作。如果强行攻打太原，即使最终打下太原，刘武周也会付出巨大的代价。
因此，刘武周、宋金刚针对攻打太原，采取的是四面出击，步步蚕食。刘武周之所以不直接进攻太原，而是先攻略太原周边郡县，目的就是对太原形成包围态势；包围太原之后，并不急于攻城，吸引各路唐军前来驰援太原。这样做的目的，无非四个字：围城打援。通过消灭各路唐朝援军，彻底瓦解太原守军的斗志。