无论是先前的两攻灵州,还是最近的两攻延州,几番接战下来,每一战,梁师都都是败得很惨。通过这几次的较量,也让梁师都切切实实领教到了唐朝的实力,自己的确不是唐朝的对手。
所谓祸不单行,正当梁师都损兵折将,内心无比沮丧之时,又有一个坏消息传来。什么坏消息呢?李世民亲率唐军将士,经过浴血奋战,终于击败刘武周、宋金刚主力,收复太原,一举消灭刘武周政权,取得了“河东大捷”。
刘武周政权的覆灭,顿时让梁师都陷入不安。当初,突厥扶植刘武周、梁师都,就是要让他们两个一东一西,成为牵制唐朝的两个割据势力。现在,刘武周覆灭,无疑让突厥的计划,遭受重创。
要知道,刘武周的地盘、实力,比梁师都要强出多少倍。并且,刘武周曾经一度肆虐河东,占领太原,险些动摇了李唐王朝的龙兴根基。如今,连刘武周都被唐朝给灭了,梁师都这点一亩三分地,唐朝如果想要拿走,还不是分分钟的事情。
偏偏这个时候,听闻刘武周败亡的消息后,梁师都内部的不少将领,也开始惴惴不安,开始为自己准备后路。比如,梁师都手下的一些将领,纷纷背叛梁师都,向唐朝投降。梁师都的两员大将张举、刘旻,相继投降唐朝。对于这两员大将的降唐,梁师都内心无比惊惧,不知如何是好。
思来想去,梁师都觉得,经过几次大败,也让他得出了一个结论,唐朝是不好惹的。所以,暂时还是不去招惹唐朝。如果想要长期割据,在梁师都看来,只有一个办法,那就是继续抱住突厥这棵大树。
其实,梁师都的想法很简单,继续依附突厥,一方面,可以怂恿突厥,出动铁骑南下,入侵唐朝腹地,替自己出一口恶气;另一个方面,梁师都则能借机恢复元气,重整兵力。于是,梁师都委派尚陆季览,出使突厥,游说处罗可汗,希望突厥可以出兵,攻打唐朝边境。陆季览到了突厥,施展三寸不烂之舌,向处罗可汗陈述局势:
比者中原丧乱,分为数国,势均力弱,所以北附突厥。今武周既灭,唐国益大,师都甘从亡破,亦恐次及可汗。愿可汗行魏孝之事,遣兵南侵,师都请为乡导。(《旧唐·梁师都传》)
本来,这个时候,唐朝与突厥的关系,正在逐渐趋于恶化。突厥势力向中原渗透,扶持多个割据势力,阻挠唐王朝统一战争的推进。来而不往非礼也,面对突厥的从中作梗,唐朝也不甘示弱,先后消灭薛氏父子、李轨、刘武周等割据政权,粉碎了突厥的企图。一时间,唐朝与突厥之间,剑拔弩张。
偏偏此时,梁师都遣人出使突厥,游说处罗可汗,撺掇突厥出兵南侵,进攻唐朝。别说,梁师都的撺掇,还真起作用了,处罗可汗头脑一热,居然答应了梁师都的出兵请求,开始积极部署兵马。当时,处罗可汗是这样部署的,布置了三路大军,对唐王朝形成巨大的军事威吓:
第一路,突厥两员大将莫贺咄、泥步设,分别率军从陕北高原一路南下;莫贺咄率军入侵五原,泥步设则前往延州,与梁师都会合。
第二路,处罗可汗亲率突厥主力,进攻太原,威胁李唐王朝的龙兴之地,进而席卷河东地区。
第三路,突利可汗联合契丹、靺鞨兵马,进军幽州,配合窦建德的夏军,两军由滏口出兵,会师于晋绛地区。
如果这三路大军,真的大举南下入侵。那么,对于李唐王朝而言,将会是巨大的军事威胁。到时候,唐朝将会和突厥、梁师都、窦建德三股势力,陷入激战,肯定疲于应付。然而,上天总是会眷顾李唐王朝。眼看大战就要一触即发,关键时刻,竟然发生了戏剧性的变化。
原来,就在突厥大军出发前夕,处罗可汗突然暴毙,死因不明。因为处罗可汗的突然去世,突厥国内,再次面临汗位更替的过渡。因此,已经计划好的三路并进,突厥未能如约与梁师都会师。
由于突厥没能按时出兵,所以,这次的三路并进,就变成了梁师都一人的单打独斗。很快,驻守延州的唐将段德操,趁机发起反击,大破梁师都。不出意外,遇上段德操,梁师都再次败下阵来。
此后的几年的时间,梁师都稍微比较老实一些。也许,几次较量之后,梁师都被打疼了。不过,梁师都消停了,唐朝却开始主动发起进攻。时间到了武德五年(622年),唐朝开始向梁师都大规模用兵,试图一举攻灭梁师都。
武德五年(622年)二月,时任唐朝延州道行军总管的段德操,尽起延州边军,进讨梁师都。其实,段德操率军讨伐梁师都,绝不是他个人擅自行动。可能,唐高祖觉得,只要梁师都一天存在,长安以北,便犹如扎着一根木刺,疼痛不已。所以,李渊认为,必须快刀斩乱麻,拔掉梁师都这根木刺,命段德操主动出击。
段德操率领边军精锐,大举讨伐梁师都。首先,段德操兵锋所到之处,直指梁师都下辖的一处重要军事据点——石堡城。段德操指挥边军,对石堡城展开了猛烈攻势,摆出了一副不惜一切代价的阵势。
石堡城固若金汤,如果强行进攻,唐军必然损失惨重。段德操沙场宿将,难道不懂得这个道理吗?他当然知道。实际上,段德操强攻石堡城,只是他的虚晃一枪罢了。他真正的目的,四个字:围城打援。
强攻石堡城,当然不是段德操的主要目的。段德操非常清楚,石堡城的重要意义,梁师都绝不会轻易放弃。因此,段德操假意佯攻石堡城,大造声势,以此迷惑梁师都,诱使梁师都率兵救援石堡城。然后,段德操提前设伏,等到梁师都主力全部来到石堡城,唐军突然出击,将梁师都所部悉数拦截围杀。
但凡稍微通晓一点兵事的人,都能看出,这是段德操的围城打援之计。然而,梁师都顾不了那么多了。在他看来,石堡城万万不能丢掉。于是,梁师都果然亲率大军,前来驰援石堡城。
梁师都亲来救援,正中段德操下怀。结果,梁师都的兵马,刚到石堡城,事先埋伏好的唐朝边军,从四面八方冲杀出来,猛攻梁师都部。一场血战下来,唐军大获全胜,梁师都惨败。最终,梁师都只得带领仅仅十六名骑兵,狼狈逃离。而后,唐军一鼓作气,趁势攻克石堡城。
唐军在段德操的指挥下,大破梁师都,攻克石堡城,军心士气大振。就在此时,唐高祖李渊从长安派来援军,前来为段德操助阵。本来,唐军新破梁师都,加上长安派来援军,段德操一时底气十足。因此,段德操打算乘胜出击,彻底灭掉梁师都。于是,段德操集结边军将士,兵锋直指梁师都的大本营——夏州。
前说过,夏州治所统万城,是一座固若金汤,坚不可摧的军事重镇。所以,段德操若要拿下夏州,必须要攻破统万城。当时,统万城分为东、西两部分。梁师都将大部分精锐,全部集中于东城。
因此,段德操指挥唐军,全力进攻东城。唐军将士奋力攻城,舍生忘死,终于攻下东城。东城被唐军攻克,梁师都率领数百残兵,被迫退守西城。拿下东城后,段德操转而进攻西城。直到此时,梁师都仍然冥顽不灵,困兽犹斗,顽强抵抗。故而,唐军一时攻击受阻,无法迅速拿下统万城。
偏偏又在这个时候,梁师都故技重施,向老大哥突厥求救。不久,突厥的颉利可汗,亲率一万精骑,驰援夏州统万城。突厥增援梁师都,形势瞬间对唐军极端不利。夏州一时无法攻克,突厥援兵又到。如果不能快速结束战事,唐军很有可能陷入突厥、梁师都的双面夹击之中,不能抽身。
最后,经过深思熟虑,远在长安的唐高祖李渊,作出了一个决定,撤兵。唐高祖下诏给段德操,命他率军及时撤出夏州。在唐高祖看来,此次针对梁师都的军事征讨,取得了应有的效果,歼灭了梁师都的大部主力。现在,夏州久攻不克,又碰上了突厥大军。此时此刻,唐军绝不能和突厥纠缠,撤兵是最明智的抉择:
庚辰,延州道行军总管段德操击梁师都石堡城,师都自将救之;德操与战,大破之,师都以十六骑遁去。上益其兵,使乘胜进攻夏州,克其东城,师都以数百人保西城。会突厥救至,诏德操引还。 (《资治通鉴》)
梁师都依靠突厥势力,再次有惊无险地度过一关。唐朝此番征讨梁师都,尽管战果丰硕,可由于突厥的插手,还是没能攻克夏州,消灭梁师都。但是,另一个方面,这次征讨梁师都,唐军重创其主力,令其羽翼尽折。
安全度过一关后,梁师都竟然开始忘乎所以,自己给自己挖坑。在这之后,梁师都的一个愚蠢行为,致使其内部的军事实力,迅速直线下滑,部下纷纷叛离,为他的灭亡埋下了隐患。
起初,稽胡大帅刘仚成与唐朝为敌,经常骚扰唐朝腹地。后来,太子李建成率军征讨,击破稽胡部众。没有办法,稽胡贼帅刘仚成率领部众,前来投靠梁师都。实际上,也就是找一个靠山。
然而,刘仚成一来,梁师都见到稽胡人数众多,内心非常不安。他担心,万一有一天,刘仚成率众反水,会对自己构成威胁。最后,梁师都听信谗言,随便找了个由头,杀死了刘仚成。
刘仚成率众来投,结果,竟然遭到了梁师都的无端怀疑,惨遭毒手。梁师都此举,简直愚蠢到了极点。不仅稽胡部众群情激奋,就连梁师都的一些部下,也看不下去了,人人自危。故而,梁师都许多部下,相继叛离出走,投降唐朝。比如,武德六年(623年)三月,梁师都部将贺遂、索周二人,率领所部十二州之地,归降唐朝。
梁师都冤杀刘仚成,激起内部公愤,不少人对他失望透顶,纷纷叛离投唐。应该说,梁师都的这个举动,作茧自缚,自己削弱了自己的军事实力,让他逐渐陷入了四面楚歌,孤掌难鸣的困境。
估计,杀了刘仚成后,梁师都就后悔了,他也意识到了自己兵势的衰弱。亡羊补牢,为时不晚,现在补救还来得及。如何补救呢?梁师都也是江郎才尽,拿不出什么新花样来,还是老掉牙的伎俩,依附突厥。
经过数次与李唐的交锋惨败,以及杀死刘仚成带来的负面影响,梁师都清楚地意识到,自己的实力,大不如前,不可能主动再和唐朝交手,那样只会败得更惨。所以,当务之急,紧紧跟着老大突厥的步伐,抱住突厥的大腿,压制唐朝,在梁师都眼中,才是最正确的,才能立于不败之地。
在时局不利的情况下,梁师都频繁地求助于突厥,煽阴风,点鬼火,怂恿突厥入侵唐朝内地。受到梁师都的一番挑拨、撺掇,此后数年,突厥时常由河套地区南下,侵略唐朝腹地,令唐王朝头疼不已:
师都势蹙,乃往朝颉利,为陈入寇之计。自此频致突厥之寇,边州略无宁岁。颉利可汗之寇渭桥,亦师都计也。 (《旧唐·梁师都传》)
其实,梁师都怂恿突厥入侵唐朝腹地,还有另外一层深意,那就是让唐朝转移目标,让李唐转移注意力,全部集中在抵御突厥的战事,从而放轻对梁师都的重视。趁着这段时间,梁师都也好苟延残喘,夹缝求生。
在梁师都的撺掇、怂恿,甚至是带路之下,此后数年间,突厥多次入侵唐朝,甚至一度兵临长安城下,对唐朝构成了严重的威胁。这其中,也有梁师都的一份“功劳”。关于突厥入侵唐朝,后会马上写到,在此不多赘述。
完全依附突厥,突厥让他干什么就干什么,绝不违背突厥的意愿,是梁师都多年以来总结出的一条生存法则。梁师都狭隘地认为,只要抱紧突厥的大腿,甘愿做突厥人的附庸,就能在乱世中存活下去。
这种做法,在短时间内,或许是个存身之策;但是,历史的事实证明,这绝非长久之计。说得难听一点,梁师都就是突厥的一条狗。一旦失去了利用价值,突厥便会瞬间将他弃如敝履。当初的刘武周、宋金刚,势力那样强盛。结果,突厥一朝翻脸,说杀就杀,前车之鉴不远。
更何况,梁师都自以为依附于突厥,就可以永保太平,其实不然。倘若有一天,突厥的保护伞轰然倒塌,仅凭梁师都占据的微薄领地,又能支持多久?迟早有一天,有人会挥起斧子,砍倒突厥这棵大树,这正是李唐王朝。
明眼人都看得出来,唐朝与突厥之间的战争,不可回避,终会爆发。基本扫平国内割据势力之后,解决突厥问题,成为了唐王朝边防的重中之重。此时的唐王朝,不再对突厥处处隐忍,逐渐强硬起来。