陆离弯着腰，大口大口喘气。他的衣衫已经湿透。不过在原地站了片刻，脚下便已积了一滩水。
他原以为绕着半山腰跑三圈很简单，但事实证明，一切并不容易。不仅仅因为他饿着肚子跑在崎岖难行九曲十八弯的山道上，更重要的是他处在一个激烈竞争的氛围中。
听风阁共有八十一位一年生，取的是“九九之数”的意思。每一位门生都努力在学正面前表现自己，是以薛浩铭一说出“早课开始”的话，门生们便都如离弦之箭冲了出去。
听风阁的门生都是经过了资质的挑选、通过了严苛的院试而被选入的。但人与人之间的资质、武功、积累毕竟也存在着差异。有的人轻功底子好，刹那间便把别人甩在身后。有的人身强力壮耐力雄厚或者内力绵长，跑完一圈之后展示出体能优势，与前面的门生逐渐拉近了距离。也有的人可能是长于经史御器，便逐渐落后无力回天。但尽管不是人人都有机会争第一，但每个人都在避免成为最后一名。
这可就苦了陆离。头半圈他还能够勉强跟上，第一圈跑完连前面人的背影都看不到了。再跑了一圈，他呼呼喘气，就快挪不动步子了。
不出所料他最后一个完成早课。薛浩铭交给他一张弓，告诉他这是今天上午“器”科上要用到的道具。
陆离背着弓，上气不接下气地赶到膳堂。膳堂的师傅拎着大勺，毫不客气地说：“只剩下馒头了，下次请赶早。”
陆离非常无奈。膳堂卯时三刻停止供应早餐，但以他的速度，做完早课便已过了卯时两刻。这大概意味着，每天早晨，他都只能来吃这些残羹剩饭了。
“馒头就馒头吧。”这个时候陆离也没有挑选的余地，“给我六个大馒头！一碗粥！”
他把弓放在旁边，狼吞虎咽地吃着馒头。昨天晚上虽然点了盘飧居的东西，但他吃掉的饭菜基本上都吐出来了，早就饿得不行了。席轩坐在旁边，将一个盘子推了过去。
“我多拿了两个煎饼，赶紧吃了去青龙堂。今天要再迟到，学正那一关恐怕就不好过了。”
“谢谢……”陆离一口吃掉一块煎饼，“不过，我说席轩大哥，我叫你一声大哥，你能不能别害我啦？”
“我怎么知道学正会把气发在你身上啊。”席轩一脸无辜，“我只是单纯地想编一个理由罢了。”
“算了算了，也不和你计较了。”陆离喝掉最后一点粥，“赶紧走吧。”
他伸手去拿弓……却摸了个空。
陆离站起来，大惊失色：“我的弓呢？”
“不会吧？”席轩也慌慌张张地四望，“刚刚你不就放在墙角的吗？”
整个膳堂现在只剩下陆、席两人。席轩一直将弓抱在怀里，陆离的那张弓却不见了踪影。
陆离在周围找了一圈，没有收获。事已至此，他反而冷静下来了：“应该是被人拿走了。”
席轩紧紧抱着自己的弓，担心被看不见的敌人给抢走，紧张地在原地转圈：“怎么办！怎么办！你的弓不见了，今天的课怎么办？”
“在这里做门生比当童生要难太多了。”陆离叹了一口气，“作为候选刺客，要随时随地保持警惕。我想，先生们定下的门生之间互相竞争的规矩，大概就是希望能够让这种‘警惕’成为我们的本能吧。”
“本能？”
“就像你被惊醒第一件事是找匕首一样，随时对周围发生的事情保持警惕，应该是刺客最基本的素质之一。”陆离抬起头来，“如果现在我们是在执行任务，如果那个人不是想拿走我的弓而是想袭击我们，我们可能真的会没命的……”
他摇了摇头：“不管了……今天无论如何也不能迟到。我们还是赶紧到学室去吧！”
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青澄山，东峰峰顶，青龙堂七间学室之一的“尾宿室”。
虽然名为“学室”，实际上这里只是一片空地。一边立着三个箭靶，一边站着听风阁一年门生。
陆离空着手和席轩走了上来，便引来了门生们的嘲笑。
“看啊，那就是被君殿主称为御器一科天才的家伙。”游百峰毫不顾忌自己的音量，对旁边的人说，“所以他有胆量，空着手就过来。”
“恐怕不是因为胆量吧。”另一人嗤嗤地笑，回应游百峰，“大概是他的弓不小心被偷了吧。”
陆离咬咬牙，冲上去，对那个少年说道：“还来！”
他知道君痕月在开学典的那番话，已经引起了许多人的妒忌与不满。如果说刚开始那些人可能还有点忌惮甚至想要与自己拉帮结伙，经过昨天下午的表现，他便完全坐实了“废材”的形象。
“什么？”
“我的弓。”
“诶，你的弓丢了，关我什么事啊？”少年两手一摊。
“难道不是你偷的？”
“你可有证据？”
陆离一时语塞。这个时候游百峰在后面笑道：“你别逼他了，陆离，你的弓是我拿的。”
陆离转过身子，怒视着他：“还来！”
“那可不行。”游百峰摇头，“我已经将它扔下山崖了。”
“你……”
“怎么，要硬抢我的弓么？可惜了，这儿是学室，不让动手的。”游百峰笑着说，“当然了，你也可以哭哭啼啼地，像个小孩子一样去找学正和君殿主告状啊？啊不，我倒想起来了，今天君殿主不在青澄山，讲授先生是御器殿的副殿主赵辰良先生啊。”
“出了什么事？吵吵嚷嚷成何体统？”忽然，有人在陆离身后喝道。