显德六年,世宗皇帝欲再征淮南的前夕。
登基之初,李延思等人便向皇帝进言,要想统一天下,要先南后北。北汉已经是强弩之末，却有辽国支持。南方的政权日益**奢靡,尤其是淮南一带，自太祖时灾荒之后,百姓涌入大周,至今那里仍未恢复元气。
两年前世宗征淮南,太后忽然重病,正好陷入苦战,世宗便班师回京。那之后,张永德和李重进陆续在淮南作战，战况胶着,毫无进展，世宗皇帝决定御驾亲征。
这一日天气晴朗,韦姌牵着两个皇子去长秋宫给太后请安。
萧宸越长大越酷似皇帝，冷着张俊脸,小小年纪，很有架势。柴思宴（皇族复姓柴，前为叙述方便）的眼睛和鼻子长得比较像母亲,十分漂亮，一双漂亮的大眼睛忽闪忽闪的。
“母后……”柴思宴走累了，伸出两条手臂撒娇,“要抱抱。”
韦姌一笑，俯身将他抱了起来。他挂着母亲的脖子，贴在她的脸侧说道：“母后，您是不是跟父皇吵架了？昨晚父皇都没留在母后那儿。”
昨夜，皇帝到慈元宫看两个孩子，只待了一会儿，就走了。其实也并非大事，只不过韦姌提了亲征淮南的事，皇帝听了却不太高兴。韦姌本就觉得淮南交给张永德和李重进两位将军完全可以拿下，皇帝却非要御驾亲征，又不是十几岁二十几岁的年轻人了，身上有些病痛总也不好，万一再有个闪失……
而且韦姌还听说淮南送了几个美人进宫，江南女子，擅弹擅唱，水灵灵的，又是十几岁如花的年纪，皇帝有时招她们听曲儿。
夫妻两人拌了嘴，皇帝脾气上来，就气呼呼地走了。
“弟弟！”萧宸叫了他一声，柴思宴抿了抿红润的小嘴唇，垂下眼眸。他很怕大哥。
“没有的事。父皇只是公务繁忙，所以才没有留下来的。”韦姌摸着柴思宴的小脑袋说道。
等母子三人到了长秋宫，却看到皇帝的仪仗和宦官守在门口。宦官一看到韦姌，就热情地迎上来：“皇后娘娘来了？皇上可来了好一会儿了。”
韦姌一想到昨夜他无情地离去，又不知道是不是招了那几个江南女子，心里就不舒服。她现在不想见皇帝。她装不了大度，更没办法半点不介意。
可人都到了长秋宫，没有转身离去的道理，只能硬着头皮进去。
柴氏坐在殿上，正与皇帝说话。三十几岁的男人，如日中天，正是最有魅力的时候。他的下巴上留了一层胡子，眉目却更显俊朗了。萧宸和柴思宴跑到柴氏面前行跪拜礼，柴氏连忙叫哥儿俩起来，让秋芸去拿点心给他们吃。
萧宸又向萧铎一本正经地行礼，柴思宴则直接攀着父亲的膝头，小眼睛亮亮的。
萧铎本来正看着韦姌，韦姌却别过头，他只好收回目光，笑了笑，将儿子抱在腿上：“小家伙，这么粘人？”
“父皇，赵将军送了大哥一匹枣红小马，我也想要。”柴思宴稚气地说道。
萧宸在旁边说：“你站都站不稳，骑什么马？”
柴思宴嘟着嘴，巴巴地望着父亲。
萧铎最受不了他这副可怜巴巴的样子，跟他娘仿佛一个模子刻出来的，便用大掌摸着他的头，哄道：“等你长到哥哥的年纪，父皇就送你一匹，如何？”
柴思宴这才高兴了，凑到父亲的脸颊边，重重地亲了口。
萧铎也回亲了他，又问坐在身旁的大儿子功课。萧宸懂事以后，没小时候那么爱笑了，像个小大人一样，比同龄的孩子要成熟得多。他其实也想像弟弟一样赖在父亲的怀里撒娇，可他是长兄，要给弟弟做榜样，不能随心所欲。
萧铎虽然疼爱幼子，但对长子更是寄予了厚望，希望他武双治，将来好接自己的班。萧铎拜了李延思和吴道济两人为皇子师，萧宸也十分刻苦。
韦姌问柴氏：“母亲今日的身体可好多了？”
“好多了。你别总往哀家这里跑，后宫那么多事呢。”柴氏慈祥地笑道。
“后宫里没什么人，儿媳不忙。儿媳正想着，是不是趁着这次母后的寿辰，给皇上扩充一下后宫？”
柴氏愣了一下，下意识地看向皇帝，皇帝正满脸错愕。
好端端的，怎么忽然提这个事儿？
“夭夭……”萧铎开口叫道，韦姌却不看他，“皇上喜欢江南的美人，喜欢听江南的曲子，可以大大方方的，不用背着臣妾。否则传出去，旁人以为臣妾没有容人之量。今日在母后这里，皇上索性直说喜欢哪个，臣妾马上就给她发后宫的牒纸。”
萧铎把柴思宴抱到地上，一下站了起来，走到韦姌面前：“皇后，你一会儿到滋德殿来！”
韦姌不应，萧铎便说道：“这是圣旨！”
韦姌只得行礼道：“臣妾遵旨。”
柴氏看了看夫妻两人，招呼两个小家伙去后面的花园玩。她早就看开了，皇帝是不可能对别的女人有兴趣的，因此也从不在这些事上花心思。皇后突然提出来，想必是跟皇帝置气呢。