第2章挺进森林
天气转暖，白雪消融，草原上的野草又经历了一次枯荣。
春日的阳光从云层之中照射下来，洋洋洒洒地铺在尚且枯黄的草地之上，为经历了长达几个月冰冻的土地带来丝丝温暖。
正午时分，阳光变得愈加耀眼，让掠过草原带着一些冬天寒冷的风都变得温暖起来。
也是在这个中午，大批大批的蚁群爬出了地面，开始了新一年的生存和劳作。
蚁巢中冬天被消耗的粮食逐渐得到了补充，储存在地下的蚜虫卵也被涌出蚁穴的蚁群们安置在了尚未长出新叶的草根处。
等到它们孵化之后，草地也会重新焕发生机，它们自然会爬上嫩叶去吮吸新鲜的汁水。
去年秋天的一场扫荡，几乎将整片草原上的昆虫等一网打尽。然而春天到来，仍旧不乏虫鸣之声在草地上此起彼伏。
那是它们流在土地里的卵，在春天日趋温暖的环境下再次孵化了出来。它们就像这草原上的野草一般，顽强地生存在这片土地上。
经过数以百万计蚂蚁一个冬天的修建，大地之下已经多出了数不清的蚯蚓饲养室，大量的蚯蚓幼虫逐渐被驯化，成为一个个为蚁群提供食物的生产机器。
它们产下的卵会被蚁群搬入专门的地点进行孵化，这些幼虫出生之后，除了其中一小部分会填充入新建的蚯蚓饲养室之外，大部分都会直接被蚁群变成堆积的食物。
并不是蚂蚁们不愿意等它们长大以后再杀死它们获得更多的食物，只是蚁巢的空间有限，而且蚯蚓的成长周期长达两个月，期间还需要不断喂养和派遣大量人力去看管它们，这种方式消耗的成本显然要高得多，并不划算。
有喂养蚯蚓幼虫的空间，不如用来修建成更多的驯化场，从而产出更多的卵，孵化更多的幼虫，以数量取胜更加经济，还能省下大量的劳动力来。
如今，蚯蚓牧场已经成为了继蚜虫牧场之外蚁群的第二大稳定食物来源，在春夏两季，蚜虫们提供的食物能够满足蚁群近九成的消耗，而蚯蚓的产出也足够供给三成之多，且伴随着更多驯化场的开辟以及更多完成驯化的蚯蚓入住，这个比例还在上升。
所以，在春夏两季，蚁群们那怕不去外出觅食，也完全不用担心食物储备的问题。只需要派遣足够放牧蚜虫和看管照料蚯蚓的蚂蚁，粮食就会源源不断地增多。
零有计算过，预计到了秋天，蚜虫的产出会急剧下降到仅能满足蚁群三成消耗的程度，甚至还会持续减少直到完全消失。但是到那时，蚯蚓的产出会增加到占据蚁巢五成消耗的地步。
再加上春夏两季两个牧场积攒出的粮食，足够支撑蚁群在秋天的生存且还有不少剩余。
只需要在秋天这个收获的季节，蚂蚁们再捕获一些食物，就不用为度过冬季而发愁了。
也就是说，如果蚁群在目前所占据的领土上不再增加数量，那么它们只需要在秋天小幅度出动，就可以攒出度过寒冬的粮食出来。
甚至到了明年，春夏两季中，蚯蚓的产出会积攒下更多来，这会进一步减少蚁群秋季需要捕获的食物数量，为蚂蚁们节省出更多的劳动力来。
这意味着，至少在春夏两季，将会有大量的超过百万数量的蚁群被解放出来。
去年秋天的时候，零就决定要在今年派出大量蚁群去探索那一直将自己拒之门外的森林。
如今，随着蚁群占据整片草原，整个已探索区域已经基本完全被蚁群占据，除了森林之外，蚂蚁们没有第二个可以扩张的地方。
随着零的一声令下，大量的蚂蚁们开始向河流南岸草地与森林的交际处集结。
去年大扫荡之中侥幸逃入森林，又在天气转暖之后悄悄潜入草原的生物再次开始了向森林方向的夺命狂奔。
五天之后，零集结了约八十万的蚂蚁大军——这是整个蚁群空闲蚂蚁的五成左右，开始向森林深处挺进。
零并不准备让蚁群们倾巢而出，祂需要留下足够的蚂蚁保证巢穴的安全，以及确保两大农场的正常运转。
蚁群大军浩浩荡荡地越过森林与草地相交的阴影处，汇合了初期潜入森林边缘的蚁群，再次向南方森林深处进发。
一如去年一般，蚁群大军所过之处，一片鸡飞狗跳。
那些曾经威胁蚁群开拓者的猎食者们，一个个都成为了蚂蚁们腹中的食物。
在蚁群大军的前进方向上，一切阻碍都是土鸡瓦狗，没有任何生物能够阻拦它们的脚步。
不过，让零有些奇怪的是，越是深入森林，周围的环境就越是显得安静。
随着蚁群的不断深入，那种寂静诡秘的氛围不断包围着它们，继续深入，这种氛围让零的心中隐隐产生了一丝不安，而这一丝不安也随着深入的程度在逐渐放大。
直到蚁群们来到零第一次发现松脂的那棵松树附近之后，零才渐渐明白这份不安到底来自于何处。
在这里，蚂蚁们终于在深入森林之后第一次发现了生物大规模活动的痕迹，甚至它们还是自己的“同类”。
说是同类，其实也根本不是什么同类。
它们只是在体型大小上略有相似而已，不同于腰部纤细的蚂蚁，它们看上去肥硕了许多，没有细细的腰部，只有胸部和腹部。
这竟是一群正在试图搬运松树上流下的松脂的白蚁！
零曾经在发现松脂之时对这里动过心思，在食物匮乏的情况下，蚂蚁们也可以勉强食用这种松脂来维持生存。
白蚁们也发现了正在迅速接近的蚂蚁大军，然而，它们却并没有如同那些鸡飞狗跳的动物们一样转身逃跑，而是做出了让零非常惊讶地举动。
只见它们竟然井然有序地迅速开始了集结，并且向着数量庞大的蚁群摆出了攻击的姿态。
零有些讶异地通过天空中的飞蚁看着眼前数量不足两千的白蚁，它们似乎并不畏惧数量庞大到足以威胁到超大型食肉生物的蚁群。
是不知者不畏，还是有恃无恐？
祂不知道，不过这不重要。
零并没有因为心中的疑惑而下令蚁群停止前进。
不论是什么原因，碾过去就是了，无论有什么威胁，自己有八十万蚁群在手，优势在我！
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