一
驿缘阁。
毕竟铺子是开在阴阳相隔之处，而人嘛，又总是死过一遭之后才能想起活着时的万般好来，所以哭哭啼啼的客人也很是常见，但像眼前这么能哭的，七叶却是实打实头一回见。掐着时辰，眼前的清瘦女子已经不停歇地站在驿缘阁的铺子前号哭三刻钟了，巷子里来来去去穿行的魂灵都用一种疑惑的眼神看着这边，时不时还有不怕事大的犹犹豫豫想要驻足停留看热闹，眼看着便要形成聚众围观的势头。
七叶默默拧干手里的帕子，递给哭个不停的女子，又从木台下取出一块更大的绢帕擦拭已经被女子的眼泪泡得发白的台柜，轻声道：“姑娘有苦衷便说出来，哭解决不了什么。说出来让大家听听，虽然已经到了这地界，没人能为姑娘生前的事做主，但总比憋在心里好。”
是啊，是啊，围观的魂灵听了这话来劲儿极了，纷纷附和。
这一招果是灵验，啜泣声虽然未立即停止，但却有些减小的趋势。果然又过了半刻，女子哽咽着抬起头。
七叶叹了口气，细看那脸，眼哭得红肿如桃核，泪水将脸上的脂粉糊得一塌糊涂，七叶连忙又伸手递给她一块新的帕子。
“谢谢。”女子带着哭腔接过，擦了擦脸。脸上浓重的脂粉被擦掉，露出张哭得红通通但还算清秀的脸来。女子深吸了一口气，道：“我叫红珠，是这州上首富江家的婢女。”
江家世代从商，做着经营钱庄的行当，首富不知道是不是真的，但钱多得一时半会儿花不完却是真的。
江家老爷有三个女儿和一个儿子，儿子是夫人所生，年岁最小，少时长得虎头虎脑，但就是读了些败，太有些主见想法。因为年纪小最得宠爱，江家上下都由着他去。这一由着就埋下了祸根，到了弱冠之年，说什么也不肯顺从江老爷给他安排好的姻缘，成天到晚念叨着“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方”，说是名门望族的女儿太过世俗气，非要南下找什么淳朴善良又美貌温婉不问世事的奇女子。
这一日，在饭桌上又一次听完江少爷关于自由美好姻缘的畅想大论，江老爷终于忍到了尽头，他大怒，一把掀翻了桌案，抄起板凳就向自家那不争气的浑小子砸了过去。“砰”的一声巨响，实木凳擦着江少爷的耳朵就飞了过去，狠狠地砸在窗棂上，二者皆粉碎，落了一地的断木碎渣。
所有人都吓呆了。这时，压根儿就没被砸到的江少爷脸色忽地变了样，嘴角溢出血丝来，像只断了线的风筝般身子一软，就瘫倒在地，再不能动。江家大夫人吓得“哇”地哭出声来，猛扑过去，大叫“我的儿啊”，但是无论怎么叫，江少爷也都再没有反应。
江老爷又气又心疼，连忙叫人去请医馆的人。这一请，请的就是白山州最好的医馆里的大夫赛华佗。
赛华佗号称能从阎罗王手中抢人，也果然名不虚传，他急急忙忙赶来只瞄了江少爷一眼和一屋子狼藉便知道了原委，木凳撞碎之时，江少爷虽然躲开了，却被迸溅的木片从后脑直刺而入，故而受伤。江家大夫人正哭得累了，一听这话便怒火中烧，起身就扑向江老爷，又抓又挠又踢又踹，口中不住地怒骂。
江老爷已是愧疚不已，但自己家好歹也是名门望族，怎能由得个女人在外人面前和自己撒野，于是半是羞愧，半是恼怒，将夫人推搡离身，又将她一巴掌打翻在地，呵斥众人将她带了下去。
一大家子乱成一锅粥，像是某种不好的预兆，果然三天之后预兆应验。
江少爷虽然性命保住了，但却变得呆呆傻傻。江夫人也疯了，遇到何物都要撕咬，被江老爷关进了一间密室，不得见人。江老爷几乎一夜愁白了头。第四天，江老爷终于做了个大胆的决定，要放儿子去过他想过的南下生活。虽然做这种马后炮的事没有什么意义，但起码可以稍微弥补他内心的愧疚。就这样，江少爷踏着斜斜歪歪的步伐，带着两个奴仆和足够的银子，踏上了他曾经想走的那条路。
江少爷这一走就是三年，三年后他带回了一个年轻貌美的乡下女子和一个浓妆艳抹的小婢女。
虽然家境不配，但模样却是相配，江老爷高兴得老泪纵横，当即决定半月后为他们设宴拜堂成亲。成亲的前一日，早已经不再意气风发的江老爷在佛堂整整跪了一夜。
或许真的是菩萨保佑，成亲和婚后的日子都很顺利。江家的少夫人性格温婉，手脚麻利，喜欢来来去去地在屋里屋外忙活。而江少爷自从娶了亲之后，亏得少夫人亲自照料，心智也在慢慢地恢复正常。本来不咸不淡的生活会一直这么平静地继续下去，却被一颗红珠打破了宁静。
少夫人出身乡下渔村，世代以捕鱼为业，没什么像样的陪嫁嫁妆，只有一颗家传的红珠和一个叫作红珠的小婢女。那颗红珠相传是他们的祖上从一条小鱼的肚子里拾到的，先祖看那珠子圆溜溜，通红透亮喜人，扔了可惜，不如带回家给孩子把玩，就这样一直传了下来。
这颗红珠平常都是少夫人用丝线拴着挂在脖子上，藏在衣衫里从不外露示人，唯有沐浴更衣的时候才偶尔摘下来一小会儿，但也是放进小木匣里锁好。就算是江少爷，能看见那珠子的次数也是不多。
这一日，或许是机缘巧合，江少爷从外面回来，见内室没人，屏风后面隐隐约约有个身影似是在沐浴，而那红珠就放在床榻边儿上，颜色鲜红喜人，江少爷忍不住拿到窗前把玩。忽然，一道影子从窗前飞快一闪，“砰”的一声，紧接着整个窗子就塌了，噼里啪啦中，窗纸、窗棂应声碎了满地。
那一瞬间，好似旧景重现，那些痛苦的记忆全都在眼前浮现、冲撞，江少爷感到头痛欲裂，几乎难以支撑。他痛苦地蹲在地上，只见一只白皙纤细的手从破碎的窗子外伸了进来，凭空抓了两下，接着一阵耀眼的红闪过，猛然贴近他，一把将他压倒在地。
剧烈的疼痛使江少爷眼前一片模糊，恍惚中只觉有长发从自己脸颊上荡过，温热的气息扑面而来，眼前出现一张难以形容的绝美面容。随即，江少爷晕了过去。
少夫人听见响动，只披了长衣便焦急地从屏风后面冲了进来。
二
驿缘阁。
“夫人进来的时候只看到那人背影与我有三分像，便一口咬定了当时趴在少爷身上的人是我。”红珠姑娘的眼泪又“哗哗”地流了下来，“可我真的是看到有人抢项坠，才去帮少爷的。”
“然后你就想不开自尽了？”站在一边看热闹的人里有个生模样的男子接话道。
谁料这一问让红珠哭得更凶了，她三下两下撕开左袖的衣料，雪白的手臂上满是触目惊心的大大小小的鞭痕。
“夫人，夫人，她竟然差人将我活活打死了。”红珠呜呜地哭着。
人死之后魂灵多会保持临死前的容貌，七叶也算看过无数惨不忍睹的状况，但见了她的手臂，七叶还是忍不住倒吸了口凉气。
周围如炸开了一样响起无数的叽叽喳喳，你争我吵，一时间议论纷纷。
“太可怕了。”
“太惨了，好歹是跟了十几年的贴身婢女，怎能下得去如此重手？”
“男人三妻四妾的很正常，这种毒妇真是可恨。”
“你们男人三妻四妾正常，那女人善妒也无可厚非。”
“哎，有你这和尚什么事啊，你哪个庙里的啊？”
“贫僧生前陋居六必宝寺。”
“没听过啊。”
“诶……”
吵来吵去，真是吵得都听不清那个小婢女在说些什么了。铺子里忽然“嗖”地飞出一道白光，落到地上，化作一把木骨折扇，而后又袅袅婷婷化成一团雾气，慢慢形成个姑娘的身形，鹅黄衣裙，低眉顺眼，向七叶微一欠身，用好听的嗓音道：“掌柜的请您去阁楼，有事相商。”
总算能暂时逃开这个地方了，七叶松了口气，粲然一笑，拍拍手：“好，那这里就拜托你了。”
扇化的姑娘躬身回应，七叶回以一笑，逃也似的向铺子里走去。