已是暮秋时节，一阵寒风吹过，张耆别院里的那株桂花树下洒满了金色的小花瓣，尽管零落成泥，那股淡淡的桂花香气依然清芬袭人。
李思芳和惠儿小心翼翼地采摘掉遗留在枝叶下的残花，用锦帕包好晾晒，待其阴干，准备做成香囊。“月夫人怎么会有那么多奇巧想法？”
“是啊，当初我侍奉夫人在梦月楼，夫人不仅读写字、修整籍，闲暇时候还时常做些精巧小手工，摆弄花草什么的，常常不知不觉中大半天就过去了。”
“夫人康复得可真快！”
“那还不是多亏了韩王，你瞧瞧，除了傅太医隔三差五来诊脉，王爷恨不得将世上最好的补品都送了过来。”
“你这么一说，我咋觉得王爷这有几天不曾来过这里了。”
惠儿低声说：“夫人身体已无大碍，王爷诸事繁多，还要避人耳目，当然不能事事躬亲，不过以我对王爷了解，王爷的一颗心可都在夫人身上。”
“你们两个嘀咕什么呢？”刘娥捧了一本，含笑立在台阶上。
惠儿赶忙跑了过去责怪道：“夫人怎么没有披上外套就出来？傅太医可是叮嘱您要避风寒，多休息，咳咳，这才好几天，又要读，仔细劳了神。”
“我哪有那么娇贵，你看看，早好了！”刘娥笑着转了个圈儿，她大病初愈，体态越发轻盈，恰如弱柳扶风，西子捧心。
“夫人真美！”李思芳由衷赞叹，嗅了嗅锦帕里的桂花，像是想起了什么说：“这桂花开在深秋，可是我记得夫人诵读王摩诘的诗：人闲桂花落，夜静春山空；月出惊山鸟，时鸣春涧中。明明描绘的是山间春夜景色，春天里怎么会有桂花飘落？莫不是大诗人也会搞错？亦或是闭门造车？”
“哈哈，了不得、了不得，有其主必有其仆，这主子聪明好学，仆从也伶俐好问。”说话间，元休和王继忠已来到小院中。
元休眼带笑意地看着刘娥，牵了她的手回屋内坐下说：“怎么不听惠儿的劝告，这才好几天？也不多休息休息！”
“天天躺着，怪倦的，起来活动一下筋骨。三哥怎么大白天过来，不怕人看见？”
“大白天不来，你想让我晚上过来吗？”刘娥微微红了脸。
元休笑了笑说：“我只说和王继忠到钱府，顺道就想拐你这里看看，见到你，这才觉得安心呢；你放心，没有人注意的。”
“三哥出府，刘夫人没有过问阻拦吗？”
“刘妈妈才没有呢，实话说，现在刘妈妈也甚是懊悔，有时间就去相国寺为那未谋面的孩子烧香诵经。”提起孩子，一下子说到了刘娥的痛处。刘娥敛了笑容，眼睛也暗淡了下来，垂下头，不再作声。元休自知刘娥依然心意难平，一时懊悔说错了话，欲待安抚，却又不知从何说起。
正在元休不知道怎么安慰刘娥而无措时，李思芳正好端了茶盘进来道：“王爷请用茶。”
元休接过茶杯，呷了一口茶水，瞄了一眼李思芳白净的双手说：“方才听你问春天里怎么有桂花飘落，现在可弄明白没？”
“奴家愚钝，还请王爷不吝赐教！”
“呵呵，王摩诘所说的人闲桂花落，夜静春山空并没有错，你们只知道八月桂花香，可知道还有一种山桂花，就是开在春季。”
刘娥听了，也饶有兴趣地望着元休，期待他讲下去。
“山桂花生长在南方，又叫山矾，每年的二月至三月就是它的花期，山桂开花，不似秋桂那般金黄，而是瓣白蕊黄，如霜似雪，因为花香怡人，所以又有七里香的别称。”
“王爷真是见多识广，奴婢算是开了眼界了！”
“李姐姐，快来帮一下！”听见惠儿呼唤，李思芳连忙向元休道了万福跑出去。
“这个李思芳就是钱惟演的老乡吗？当初在路上遇见她，那般形容憔悴，如今经你调教，越发水灵了。”“是啊，她和惠儿都深得我心呢。”
刘娥眼珠子一转说：“三哥说起桂花，小娥昨晚恰好也读一首关于桂花的诗呢。”
“嗯，哪首？”刘娥轻轻吟道：“中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。”
元休一把抱住刘娥说：“小娥，你还是不放心吗？所以才在夜半踏露望月，如此下去，你的身体可怎么康复？”
“我不是不放心，只是漫漫长夜，小娥老是忍不住思念三哥。”
“小娥，我也天天思念你呀，自从你离了府，翠云轩我就再也没有踏入，如若你仍旧不放心，那我就只好不做王爷了，天天和你厮守在一起！”
刘娥轻轻将手指按在元休口唇上，悠悠地说：“这种话三哥切莫再出口，从前有楚王殿下护着你，此后什么事情你都要独自担当！小娥不会成为三哥的累赘，你好，我才能好，明白吗？”
“小娥，你如此通透，叫我怎么不怜惜？你只说我好，你才能好，可是你不知道的是，如果你不好了，我又怎能独自安好？”
“三哥！”刘娥紧紧依偎着元休，喃喃自语道：“其实小娥还读了一首《春日游》！”
“诵来听听！”
“春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少，足风流。妾拟将身嫁与。一生休。终被无情弃，不能羞。”
“小娥，我赵元休以身上流淌的赵家皇族血液发誓，无论如何，此生不负！”
“记住了，你好，我才能好！”
“嗯！”
大相国寺属皇家寺院，寺内有钟楼两座，钟楼内悬铜铸大钟一口，钟身上铸有“皇图巩固，帝道遐昌，佛日增辉，法论常转”十六字铭。每日四更寺钟即鸣，人们闻钟声就纷纷起床或上朝，或入市。那铜钟虽经风雨霜雪，依旧雄浑深远，尤其在深秋菊黄霜落季节，钟身上披了厚厚的一层白霜，猛扣一下钟身，便会传出廖远洪亮的声音，声震汴京城。故有“相国霜钟”之称，乃汴京八景又一景。
相国寺内，刘夫人可没心情欣赏这雄浑响亮的霜钟之声；只是虔诚地跪拜礼佛。原本刘夫人只认为王府内韩王王妃夫妻和睦，才是第一要事。如果为刘娥一个下贱婢女而伤了王爷王妃和气，误了王爷读，自是刘娥讨嫌。所以她去宫中进谗，让官家逐刘娥出府，也是为了合府安宁，为了韩王不为美色所误，为了让韩王收心。哪曾想到刘娥居然怀了身孕而因此小产，等于是她害死了韩王的亲骨肉。一时间懊悔不已。逐刘娥出府后，她也亲眼看见元休的痛苦不堪，没想到王爷对这个刘娥用情如此之深，所以她又悔又痛，只觉得自己罪孽深重，无法面对元休。为了减轻心中负罪感，刘夫人一有空便到相国寺内为那个尚未出世的婴儿祈福念经。
刘夫人祈福回府，潘妃便差燕儿来请，只说王妃病了，王爷又不在府中。
刘夫人淡淡说道：“王妃的病也不是一日两日了，让她好生调养就是，再不然，就打发人去请太医，你只管把话传到，我就不亲自去探望王妃了。”
潘妃听到回话，心中愈是凄凉。如今元休回府就像点卯，也不怎么和她说话。而刘夫人也开始躲着她，每日里面对可说话的，只有她陪嫁带来的侍女和自己的奶娘张妈妈。她连日遭受冷落，只觉得满腹委屈。虽说有御医请脉调理，却总也不见好转。相反，刘娥在张耆别院调养将息，身子渐渐康复起来。