晋封为襄王的赵元侃还是隔三差五就移步到张耆别院来看望刘娥。初时，元侃对刘娥自有一股愧意和怜惜，日子久了，他惊喜地发现刘娥已然有了华丽蜕变，她不仅饱读诗，对历史典故也颇为通晓，每当他困惑烦闷时，刘娥总能从历朝旧事里援引事例来解答。尽管没有了皇兄赵元佐的教导，元侃的功课倒也未曾拉下，并逐渐参与到朝政之中。太宗皇帝也屡次称赞元侃的奏疏条理清晰、华美流畅。
“小娥，你知道吗，素日里你只说自己出身贫贱，殊不知当朝宰相也同你一般出身寒苦呢。”
“三哥说的是哪个？”
“老相国赵普亲手调教出来的吕蒙正。”
“常听你说老相国对寇准称赞有加，说他秉性耿直，能够直言进谏，我还以为这宰相之位，非他莫属呢。”
“寇准确实出身名门，才智超群。父皇也称赞过他如同唐太宗时期的魏征。据说有一次他曾在殿中奏陈政事，跟父皇言语不和，父皇起身准备回宫，寇准就拉了父皇的衣服重新坐下商谈。放眼整个朝廷，谁人能有这个胆量和气魄！”
“年少成才，倒也有直臣的风范。”
“小娥说的对，可是寇准性格太过耿介，父皇这次把他下放青州，大约也是磨砺历练吧，依我看，他早晚会被堪以重任的。”
“行啊，三哥越发长进了，评点起朝臣，也能头头是道了啊。”
元侃捏了捏刘娥的脸颊，笑着说：“瞧这张小嘴也越发会说话了。只顾说寇准，倒忘了让你看这个。”元侃说完，掏出一张宣纸展在刘娥面前：“这可是我让王继忠抄了一下午的时间。”
“王继忠抄写的？像他那样好动不好静的人，居然还有闲心抄写章？”
“他哪有那份闲心，素日里都是钱惟演抄写，这不是惟演还在孝期嘛，就由王继忠代劳了，可把他给憋屈坏了！”
想起王继忠拿笔比拿剑都吃力的样子，刘娥就忍俊不禁。
“寒窖赋：盖闻天有不测风云，人有旦夕祸福。蜈蚣百足，行不及蛇；雄鸡两翼，飞不过鸦。马有千里之程，无骑不能自往；人有冲天之志，非运不能自通。章盖世，孔子厄于陈蔡；武略超群，姜公钓于渭水。颜渊命短，原非凶恶之徒；盗跖延年，岂是善良之辈？尧舜圣明，却生不肖之子；瞽gǔ鲧gǔn愚顽，反有大孝之男。张良原是布衣，萧何曾为县吏。晏子无五尺之躯，封为齐国宰相；孔明无缚鸡之力，拜作蜀汉军师。霸王英雄，难免乌江自刎；汉王柔弱，竟有江山万里。李广有射虎之威，到老无封；冯唐有安邦之志，一生不遇。韩信未遇，乞食瓢母，受辱跨下，及至运通，腰系三齐之印；白起受命，统兵百万，坑灭赵卒，一旦时衰，死于阴人之手。是故人生在世，富贵不能淫，贫贱不能移。才疏学浅，少年及第登科；满腹经纶，皓首仍居深山。青楼女子，时来配作夫人；深闺娇娥，运退反为娼妓。窈窕淑女，却招愚莽之夫；俊秀才郎，反配粗丑之妇。蛟龙无雨，潜身鱼鳖之中；君子失时，拱手小人之下。衣敝缊袍，常存礼仪之容；面带忧愁，每抱怀安之量。时遭不遇，只宜安贫守份；心若不欺，必然扬眉吐气。初贫君子，已成天然骨格；乍富小人，不脱贫寒肌体。有先贫而后富，有老壮而少衰。天不得时，日月无光；地不得时，草木不生；水不得时，风浪不平；人不得时，利运不通。注福注禄，命里已安排定，富贵谁不欲？人若不依根基八字，岂能为卿为相？昔居洛阳，日乞僧食，夜宿寒窑。思衣则不能遮其体，思食则不能饱其饥。夏日求瓜，失足矮墙之下；冬日取暖，废襟炉火之中。上人憎，下人厌，人道吾贱也。非吾贱也，此乃时也，运也，命也。今在朝堂，官至极品，位居三公。鞠躬一人之下，列职万人之上。拥挞百僚之杖，握斩鄙吝之剑。思衣则有绫罗绸缎，思食则有山珍海味。出则有虎将相随，入则有佳人临侧。上人趋，下人羡，人道吾贵也。非吾贵也，此乃时也，运也，命也。嗟呼！人生在世，富贵不可尽恃，贫贱不可尽欺。听由天地循环，周而复始焉。”
元侃看刘娥一口气读完寒窖赋，笑着说：“此赋即出，我朝翰林人士竞相传抄，堪比晋朝左思三都赋，说不定也来个汴京纸贵呢。”
“嗯，此赋颂之朗朗上口，堪称绝佳。不过若说与引起洛阳纸贵的三都赋相比，还是大为逊色的。”
“呵，小娥有何高见？”
“三都赋内容丰富，体制宏大，更因为皇普谧的推荐，所以名满天下，说它是赋中第一毫不为过。”小娥缓缓站了起来继续说：“从体裁来看，赋讲究的是音律和对仗，但是寒窖赋通篇没有韵脚，说它是赋，有点儿牵强，但此状物之精、明理之深，不失为一篇奇，同样可以流传天下。还有，若没有经过太多苦难沧桑和大起大伏的人，是不能够够体会到此中的世道无常和人情冷暖的。”
“是啊，吕蒙正出身寒微，正所谓红梅出寒地，贫家多英才，如今身居高位，必能够体恤民情，廉正自律。还有，听说吕蒙正的新婚夫人也是一个奇女子呢。”
“哈哈，三哥倒是把人情世故做的足啊，这大臣的内闱家室你也了解？”
“嗨，如今我大宋以治国，这每逢科举放榜时，上至朝臣权贵，下至富绅大户，都通过各种渠道来挑选新科进士做女婿呢，民间戏称为榜下捉婿。”
“呵呵，榜下捉婿，想那场面，肯定有趣儿，吕蒙正一朝高中，必是成为众多乡绅钓得金龟婿的目标，有什么新奇的吗？”
元侃笑着说：“若说是吕卿高中后成为众人择婿对象，就不免落入俗套，我说他夫人是奇女子，就是在吕蒙正落魄时，这女子居然能够以员外的千金之身下嫁给吕蒙正，与他寒窖成亲，能有如此一双识人慧眼的女子，可不也算是奇人一个嘛!”
“是啊，贫寒生吕蒙正得遇富家千金青睐，也算时来运转，即便不能考取状元，凭着员外之女丰厚的嫁妆，也能够衣食无忧了。偏他并没有沉溺在温柔乡中，依旧发愤读，最终考取功名，算得上志存高远，心性坚韧了。”
元侃笑着摆了摆手说：“罢了、罢了，小娥还是听我讲完吧。据说吕蒙正读时借住在洛阳城外的寒窖里。正好遇见山西来的寇准，两个人一见如故，成为好友，相约一同进京赶考。这一天，两个人来到东大街一家门前，发现张灯结彩、人山人海的。一打听，才知这是万贯家财的刘员外要为女儿抛球择婿，凭天匹配。年轻人嘛，谁不爱凑热闹，这吕蒙正和寇准也不例外，当下就随人群一同在绣楼下观看。不知道天意如此还是刘千金有意为之，偏巧这绣球就被吕蒙正的破长衫裹住。吕蒙正呢，就被众人簇拥着来到刘员外的庭院中。刘员外看吕蒙正衣衫褴褛，当下就有悔婚之意。他的女儿却说即是凭天匹配，就要顺从天意，刘员外以让女儿净身出户为要挟也没能挽回，当天晚上就和吕蒙正在寒窖内草草成亲。刘氏和吕蒙正成亲后，就和他一起过上吃糠咽菜的苦日子。秋闱即将开始，吕蒙正也寻思着进京赴考，却连赴京盘缠都没有。为难之时，寇准慷慨解囊，资助吕蒙正五十两纹银，一半安顿刘氏，一半让吕蒙正当做盘缠。科考后，寇准和吕蒙正双双高中，吕蒙正还中了状元。两人一同荣归故里，邻里都来道贺。就在吕蒙正感叹时，寇准却道出原委。原来这一切竟都是刘氏和父亲的安排，当初怕吕蒙正成为富家女婿后贪恋富贵，就故意让爹爹做出嫌贫爱富之举，以此来激励吕蒙正。资助他赶考的盘缠也是借寇准之手转交给吕蒙正的。吕蒙正这才恍然大悟，同刘氏一同回到刘员外家中谢恩请罪。不说刘员外目光长远，单说这刘氏年纪轻轻竟有如此眼力，你说奇也不奇？”
刘娥看了看在一旁侍奉的李思芳和惠儿笑道：“若说落魄生得遇豪门千金的传闻不知道有多少，偏这吕蒙正的遭遇确是独具一格。方才听三哥说如今京城流行榜下捉婿，要我说，等来年放榜时，三哥也去皇榜之下为我的芳儿和惠儿捉个女婿回来。”
“扑哧！”元侃一口茶水没来得及下咽就被喷了出来：“哈哈哈，你要我堂堂一个王爷去为你的侍女捉婿？哈哈哈，这馊主意，亏你想得出来。”
一番话说得李思芳和惠儿羞红了脸说：“月夫人说哪里话，咱们不嫁人，一辈子侍奉夫人。”
“傻瓜，女孩子哪有不嫁人的。难道要让你们和我一样，幽居在这别院中一辈子么？”
听得此话，元侃只觉得心中一震，遂敛了笑意，一把把刘娥揽在怀中，李思芳和惠儿连忙轻轻退出。