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上午十点左右,赵远带着得胜的四营骑兵赶到了蒙匪巴布扎布的营寨与方华汇合。除沈丰带领着一营骑兵前去追击逃亡的匪首巴布扎布外,此次出征的其余兵马目前都汇合在此地。
“统领大人,属下不负所望,全歼锡尼喇嘛所部,共击毙600余人,俘虏800余人,仅不到百人逃跑。生擒匪首锡尼喇嘛及重要头目五人,普通土匪现正随军押送,怎样处置,还请大人吩咐。”经过一夜的厮杀,赵远已经有些疲惫了,不过谈到战斗的时候还是精神抖擞的说道。
“做的不错,派人将锡尼喇嘛和其他几个重要头目押送到太原去,顺便向巡抚衙门报捷,怎样处置他们就交给巡抚衙门操心吧。”方华随口吩咐道,随即想到了什么,转身向赵远问道:“昨晚的行动过程中有没有什么意外发生,伤亡情况如何?”
“昨晚的战斗一切顺利,因为蒙匪的警惕性不高,我军的偷袭行动十分顺利,因此伤亡很小,只有8人在战斗中阵亡,8人重伤,3人轻伤。重伤员中大概有三十多人治好后也没法再当官兵了。”这些情况在今早就已经统计好了,赵远随口就能说得上来。
“伤亡不大,没出什么意外就好,希望是我多虑了。”方华低声自语道,随即想到那些受伤的官兵,抬头吩咐道:“伤亡的官兵一定要好生安置,抚恤和奖赏等回到了大同府再说。”
“请大人放心,我会安排好的。”停了一会儿,赵远奇怪的问道:“大人,您刚才所说的意外是什么意思?”
方华回头看了看正在草地上休息的士兵们,问道:“你知道我这一边的伤亡情况吗?”
赵远摇了摇头,本来想说和另一边的情况差不多的,不过感觉方华不会问这种无聊的问题,因此还是摇头表示不知。
“差不多是你的三倍。”方华平静的说道。
赵远闻言一惊,脱口而出:“怎么可能?”
“你也认为不太对吧,巴布扎布的人只比锡尼喇嘛多了四百多人,总共不到二千人,而且大部分还处在睡梦中,我带五个营的骑兵进攻,按理说应该是万无一失,手到擒来的。不过在开战前的十五分中左右,这座营寨的东南西北四个方向同时响起了枪响,惊动了营寨里面的蒙匪,虽然我及时的下令立即进攻,可惜让蒙匪提前准备了片刻,就让我军多出了两倍的伤亡。”方华无奈的摇着头说道。
四个方向同时响起了枪响,这点让赵远有些疑惑,这不太可能是蒙匪的人做的,要是蒙匪发现了官军,肯定会悄悄的回到营寨通报的,不可能采取这种方式示警,因为这样一来不仅惊动蒙匪,同时也会惊动潜伏的官军。
赵远想不明白是什么人这样做,于是问道:“大人有什么发现吗?”
“天亮后,派出巡查的士兵带回了几支马枪,在那周围还有几个弹壳,应该是昨晚那些人留下的。马枪是日造三十一年式,可是蒙匪中的武器基本上是从俄国军火商那里买来的,日造的枪械很少。特别是日造三十一年式最新型号的马枪目前只是装备少数官军中有装备,我真想不出是什么人在找我们的麻烦。”方华两眼冒着寒意冷声说道。
“大人,我相信总有一天我们会抓到他们的,到时候我们再为战死的弟兄们报仇。”赵远劝解道。
“好了,不谈这些了。锡尼喇嘛已经完了,沈丰正带人追击巴布扎布的残部,归绥道两伙大的蒙匪都已经被击溃了,剩下的就是一些不入流的小伙土匪。你带四营骑兵将他们顺便给剿灭了吧。”方华吩咐道。
大局已定,由俘虏的土匪领路,赵远在归绥道上掀起了一场轰轰烈烈的剿匪风暴,那些依附在两伙蒙匪下的小土匪们怎能抵挡住赵远的官军呢,死的死,逃的逃,曾经风光一时的归绥道蒙匪烟消云散了。
匪首巴布扎布率三百残匪向着归绥方向逃跑,在路上被沈丰击毙了一百余人,到达绥远城附近的时候只有不到两百人了。巴布扎布立足未稳,沈丰便带人再次追击过来,没有办法,巴布扎布只好带着残部逃往外蒙。
方华则带着李利群、孙健等四营骑兵赶到了绥远城。
绥远城呈正方形,本是乾隆二年为加强防务,朝廷在归化城东北5里处,修建的一座八旗军队的驻防城。历时两年多建成,乾隆皇帝赐名“绥远”,是“绥靖远方”的意思。
曾经绥远城是一座重要的军事要塞,城内驻扎着三千左右精锐的满洲八旗兵。但是经过上百年过去了,曾经骁勇的八旗铁骑已经腐朽了,在绥远城结婚生子,逐渐的转变为旗民,早已没有了军队的气息,仅仅作为一个名字还停留在兵部的档案上。
绥远城东界是察哈尔镶红旗,西界是鄂尔多斯,南界是朔平府,北界则是乌兰察布部落。城池周长大约是九里,有四个城楼门。城外有石桥、护城河。城门上有坐楼,城角有角楼,城中央有一座高大的钟鼓楼。以钟鼓楼为中心向四门方向有四条大街,向四面八方伸向众多小巷,构成整齐的棋盘状布局。
“参见统领大人!”沈丰连忙向方华行了一礼。
方华在马上微微点头,然后问道:“绥远的军民安抚得如何了?”
“按大人之前的吩咐,属下已经派人通知城内有名望的那些人,保护他们的生命安全和私有财产,绥远本就是重要的军事要塞,城内也以军户为主,因此城内的状况基本稳定。不过不远的归化城状况不怎么样,这几天逃出去的蒙民有不少。”沈丰谨慎的回答着。
“绥远城里的军户大多都是当初驻防在这里的八旗兵的后代,他们大部分都是旗人,记住约束好手下的人马,尽量避免和他们发生冲突。”虽然看不惯一些旗人的嚣张跋扈,但是现在还是大清朝的天下,事关旗人方华也不好插手,只能尽量约束手下士兵了。
绥远城俗称“新城”,对应的归化城为“旧城”。如果说绥远城是典型的军事城镇,那么归化城就是典型的商城。绥远城的居民主要是当初的四千多八旗兵留下的后裔,因此以满人为主,而归化城的居民以蒙民为主,夹杂着少量的汉人和满人。此次方华清剿蒙匪,归化城里很多蒙古人为了避免被牵连,纷纷向着远处外逃。
想到这个问题,方华也是一阵头疼。想了一会儿后,方华吩咐道:“大多数蒙匪是因为朝廷的移民计划,侵占了蒙民的牧场,生活贫困的情况下才落草为寇的。等下你下去颁发一条指令下去,就说上交枪械者可以免去以前的罪过,重新登记为民,分发牧场。”
“大人英明,不管是什么人,只要有活下去的希望,大多数还是不愿意铤而走险的,更别说那些跟蒙匪稍稍有些牵连的蒙古人了,相信大人的命令一下,大多数的人都会回来的。”沈丰一脸喜色的说道。