没错，暗裔也有残次品。 就像人类侏儒、没胡子的矮人、还有皱巴巴的闪族人一样不受欢迎。 如果不能完整地接受暗月诅咒，或者承载了过量的诅咒，这都可能导致暗裔的神智受到压迫，身体扭曲成非对称的形状，无法归入任何种群中。 但克雷顿并不在意这些。 “残次品又怎么样？长老会又不需要他们做什么。” 听到他的结论后，阿克齐重新直起腰，一只手背在身后，似乎有些失望。 “变形者的残次品即不会具备暗裔的能力，同时也无法在人类社会隐藏自己的身份” “做一个普通工人也不错，”克雷顿打断他：“长老会肯定有一些不方便让普通人看到的地方需要维护，比如贴身仆人，或者做秘密仓的管理员，只要他的脑袋没有因为诅咒坏掉，总有一些地方用得着他的。” 中尉急于进食，态度越来越差。 阿克齐还是妥协了。 “是的，你说的没错，我们尚有空着的椅子。” “这很好。”克雷顿说，然后切了一整块带骨的肉排塞进嘴里，细密的咀嚼将骨质也碾成碎末。 他其实对于这个青年狼人的结局如何并不怎么在意。 这不是说他的道德底下，或者是个伪君子，而是因为这个狼人的气味不断地在强调一种陌生感，因此比起凡人更让他难以感到共情，这也是他第一次接触的时候没有立刻认出这个男人是狼人的原因。 在马丁表达出对这个青年的厌恶时，他甚至有想过赞同，从这个“病人”身边一走了之。 最后拦住他的是责任感。 在他的故乡巴特努，治安官几乎可以称之为是一种神圣的存在。 有了那些日夜骑马巡逻的可爱的人，没有一头野兽能闯进他们的田地和牧场撒野，即使地产和住所远离镇外，只要报桉，治安官也会立刻赶到支援，而报酬通常会是一碗热腾腾的汤或是居民们腌制的肉制品，他们也会因此满足。 如果克雷顿要做治安官，他对自己的要求会和巴特努齐平，否则他以为那是一种亵渎。 不过话说回来，这种情况引发了他新的思考。 即使同是狼人，在未能熟悉气味的情况下，同类之间反而更容易滋生恶感。 如果这是一条存在于狼人之间的公理，那他之后去魏奥底寻找格罗涅所说的狼人氏族时就必须格外小心了。 在他思考的期间，阿克齐并没有离开，而是坐到了长桌的另一侧，也就是他的对面。 那双大的吓人的眼睛直直地盯着克雷顿，连狼人的进食都看得津津有味，不得不让克雷顿在视线下感到毛骨悚然，不敢与之对视——他听说有的人爱好天生独特，对异性没有兴趣。 “我有一个好消息给你。” 克雷顿勉强地抬眼看他，没有一点期待：“莫非古钱币的行当开始流行了？还是本地美术学院崛起了几位青年才俊？” 对中尉来说，这些于生活息息相关的才算是好消息，行情上涨至少可以让他把囤了许久的货抛出去，为其他投资的商品进货节省点空间。 阿克齐笑了笑：“这不是玩笑，接下去，我们行动组将加入对蜘蛛教士的猎杀，你不用再带着那些新人去冒生命危险了，只要耐心等待，就能看到我们把那个婊子的头带回来。” 和他想象的不一样，这个消息没有让克雷顿脸上露出欣慰或放松的神情。 中尉的表情甚至有些复杂的可怕。 “为什么突然改主意了？”克雷顿沉声质问，他已经准备了多种计划和反制的手段，在这段时间里几乎将猎杀阿西娜·柏吕阁当做自己的全部目标，长老会“行刑人”的突然插手让他感到自己做的努力简直如同白费了一般，他之前的所作所为好像个白痴。 “因为商业原因，我们发现了敌人的痕迹。” 阿克齐没有强调，但他所说的“敌人”明显不是单独的个体。 “圣杯会派来的特使是他们的代表，甚至圣杯会都可能受他们的雇佣。而在这些特使抵达之前，我们的敌人就已经渗透进这座城市的方方面面了。” “他们是谁？”克雷顿冷声问道。 “你听说过‘绿篱远洋’这家公司吗？”猫头鹰人向后靠在椅背上，双手交叉抱在胸前。 当那几个音节发出的时候，中尉的脸部肌肉抽动了一下。 “我知道，我曾为他们的植物采集队做过护卫。” 绿篱远洋是一家做植物生意的公司，专门收集世界各地的奇花异草。
皇家科学院曾为女王献礼，他们的学者决心编撰一套世界百科全，象征统治者征服海外诸国的荣耀，亦可称之为明的桂冠。绿篱远洋就是在那个时候被皇家科学院雇佣，走访殖民地区，为远在亚新的学者们提供植物资料和实物标本。 能够接到皇家科学院的委托，已经说明了这家公司在行业中的突出地位。 克雷顿沉默下来，阿克齐对他的表现很满意，这样他就不用多费唇舌去解释这是一个怎样层次的对手了。 “在普通人眼里，他们确实是普通的花草贩子，然而他们在里世界却是做魔药原料供应的生意，这和我们长老会的主业有所冲突，一旦让绿篱远洋的人打探到了这里的行情，他们就有可能介入萨沙市，全盘取代我们的生意，所以即使要违约，我们也必须赶快处理掉圣杯会的特使。” 长老会的格罗涅长老在城外繁育了一片森林，那正是林精催生魔植的基地。 即使使用魔力催化，制造这样一片森林也需要至少二十年，即使对于长生种而言同样不是个小数字。 阿克齐张开他的喙，将高脚杯里的葡萄酒全部倒进去，没有撒出来一滴。 “当然，我们行动组有自己的计划，但如果你愿意加入，我想这件事会更快得到妥善的处理。”他再一次发出了邀请。 当暗月远离时，暗裔们难以通过主动积累诅咒的方式增强力量，如今这桎梏才重新松动。 克雷顿是他见过唯一一个解开封印后立刻就有骑士等级水准的暗裔，无论是中尉本身的天赋原因，还是上朔的祖先血脉出自某个高贵的狼人氏族，都值得阿克齐花心思去拉拢他。 暗月带来的转化之潮还没有真正到来，他们这些先来者应当联合起来垄断优势行业，好在浪潮中永远占据前排的位置。 “你们难道没有问过朱利尔斯关于我的计划吗？”克雷顿冷冷地反问道。 朱利尔斯本来就是长老会的成员，和阿克齐认识的时间也更久，没道理不向他们透露自己的信息。 然后阿克齐摇摇头，告诉他：“那孩子并不愿意说，他好像在你这里找到了自己的事业。” 这个回答让克雷顿稍微感到诧异，但只有一点，因为朱利尔斯在他这里工作的时候也并不积极。 那个年轻人的懒散是刻在骨头深处的。 “不过，如果你不愿意加入，或者打算自己单干，那么确实有一件事需要你注意。福伦丁的能力对我们来说很有用，所以我们会把他带走，他在这段期间不会再听命于你，除非你改注意了。嗯，我们这里随时欢迎有战术布置的专家加入。如果您想旁观我们的猎杀行动当然也是可以的。” “免了。”克雷顿厌烦道。 阿克齐耸了耸肩，从座位上站起来，礼貌的微微躬身：“那我先走了，祝你用餐愉快。” 他的话说晚了，克雷顿现在不愉快。 等他走后，中尉又切了一块肉放进嘴里，只是这一次，他咀嚼的时间过于长了。 那双如狼的黄眼睛倒映着桌上烛台的平稳火光，直到旁边的青年狼人再次发出异响，他才将视线从火光上移开。 不管阿克齐怎么说，他才不会善罢甘休！ 克雷顿很快冷静下来，他意识到阿克齐既然不常见地出现在这里，那想必格罗涅也正在此处，否则无法下达那些新的指示。 他叫来一位侍者，提出了要见格罗涅长老的请求，但被委婉拒绝了。 “您来的不巧，多米尼恩老爷这段时间不见任何人。” “那为什么阿克齐可以见他？” 侍者露出一个礼貌的笑容：“阿克齐先生在六点拜访了多米尼恩先生，而多米尼恩老爷不见任何人的通知在八点发出。” 中尉皱起眉头：“那我什么时候可以见他？” “大概一个月后。” 克雷顿的心情沉重了几分，他知道对方大概是因为撕毁契约的事受到了无形者的注视。 恶魔是非常公正的种族，在需要签订契约和见证者的场合，它们甚至有着代替教会圣裁的功能，只要违约，就会承担由它们施加的诅咒，这也是它们被教会驱逐的重要理由之一。 或许老林精有能耐对付它们，但他等不起这么久。 突然，克雷顿睁大了眼睛，他意识到自己的一个误区。 “那么戴斯长老在哪里？我要见他。”