古语有云：温柔乡即是英雄冢。但对叶丛来讲，这就是句屁话。前世当英雄的滋味也尝过，那感觉并不怎么好。重活一辈子，可不能再亏自己了，英雄谁爱当谁当去，自己守着温柔乡就行了。
虽然打心底就腻歪和那些小打交道，但答应人家的事就得办，造纸厂和电影院那帮小谈判的事尽量结束掉，然后自己好一心一意地去挣钱。
钟斌是当中间人的，按照叶丛的吩咐，他要求谈判双方，每方只能来三个人。地点也选好了，是一家小饭店，老板是钟斌的街坊。这里地方不大，设施也十分简陋，但胜在清静，用来摆茶正合适。
想到钟斌父亲的身份，叶丛这时才明白，为什么谈判双方非要让他当中间人。
还没到饭口，店里也没什么人。因为提前用了点钱封口，所以老板沏完茶后也躲开了，屋里只剩下叶丛他们两个。
先到的是造纸厂司机一方。不出所料，李大炮正在其中。一眼就能看出这小子是嚣张惯了的人，进屋也好，入座也好，处处都要抢一个先字，简直要把同行的二人视为跟班。那两个人一脸的郁闷，一副敢怒不敢言的表情。
叶丛参加这次会面，是本着查漏补缺的目的来的。造纸厂这条线不能断，必需要继续联系下去。从上次打架的经历可以看出，别看钟斌平时一付稳重可靠的模样，但冲动起来那就是个愣头青。他怕双方一言不合大打出手，钟斌再一犯迷糊，把事情搞砸。
只要是打架，就必然有一方吃亏，甚至是两败俱伤。一旦钟斌也掺和进去，不管是帮谁打谁，那人情肯定都没了。司机一方吃亏了，那这条线就维持不下去了。如果小那边吃亏，那岂不是把原属于别人麻烦揽到自己身上了吗？所以这也是不行的。最好的结果是皆大欢喜，但以钟斌的能力要想达到这个结果，估计够呛。
会面还是以钟斌为主，表面上他只是钟斌的小弟，端茶送水的活，自然要由他负责。
看到几个人落座了，叶丛就站起来，殷勤地摆茶杯倒茶水。他不想出头，可有人却不想放过他。李大炮斜着身子坐在椅子上，用一只胳膊搭着椅子的靠背，大咧咧地和钟斌打了个招呼，一转脸看到了叶丛，就有些不满：“他是谁？我们这里办正事呢，他一个小屁孩瞎掺和什么？”
钟斌顿时有些恼火，拍了一下桌子骂道：“嘴巴放干净点……。”
叶丛笑道：“我是斌哥的邻居，听说有大场面，就求他带我来过来见识见识。你们谈你们的，就当我不存在。”
这年月，像叶丛这个岁数的男孩子，浑身上下都是沸腾的荷尔蒙，往往以与社会青年交往为荣，能掺与到其中更是一件值得炫耀的事。因此，他这话到也合情合理。
李大炮鄙视地瞥了他一眼，扯了扯嘴角，还没忘耍一下威风：“小子，到时候可别多嘴，不然小心我削你！”
叶丛一边倒着水，一边不停地点头：“那是，那是，一定不给你们添麻烦。”
李大炮带来的两人就是和钟斌一起去进货的司机。相互都熟识，就边聊边等人。李大炮自认为身份要高一些，懒得和他们掺和，就把矛头指向了叶丛：“小子，削过人吗？”
叶丛腼腆地笑：“没……”
“操！瞧你那没出息的样！”他问叶丛：“多大了？”
“十五。”
“都十五了？老子在你这么大的时候就已经出来混了，还上什么狗屁学校？早点出来，你才能混得明白。不是吹牛，你去造纸厂打听打听，我炮哥想吩咐谁干什么，谁敢说一个‘不’字？”
“我听斌哥说过，以后还得炮哥多多照应。”
“行！”李大炮被捧得高兴，拍着胸脯大包大揽，“以后如果学校里有人欺负你，就提造纸厂的炮哥，要是有人敢不给你面子，就立马告诉我，看我不削出他的屎来！”
叶丛一付心花怒放的样子：“那感情好！那我以后就跟炮哥混了。炮哥吃肉，可不能忘了给小弟留点汤啊？”
“那哪能呢。”可能是觉得自己这么做有挖墙角的嫌疑，怕扫钟斌的面子，李大炮还不忘问一句：“斌子没意见吧？”
钟斌憋着笑，端起茶杯胡乱掩饰道：“你随便……”
李大炮这才放下心来，为了表示亲热，还用力拍了拍叶丛的肩膀。
沏完了茶，叶丛回到钟斌边上坐下。茶叶太便宜了，泡起来味道就像是树叶，除了苦味，再没有别的感受。他喝了一口，顿时倒了胃口，买茶的时候就没想到自己也要喝，没办法，他只好放下茶杯，继续坐在那里装嫩。
等了好久，谈判的另一方才姗姗来迟。进来三个人都穿着一身绿军袄、绿军裤、大头鞋。在整个八十年代，这种装扮已经成了北通乃至整个中国北方的标志。
看到人来了，钟斌和叶丛都坐着不动，但李大炮等三人却陪着笑脸站起身来招呼：“四海哥来了？快过来坐。”
别看李大炮在叶丛面前一个劲地炫耀，貌似有点门道儿似的，可在真正的面前，他什么也不是。真不知道当初哪来的胆子，竟敢与他们起冲突，现在想来，不是喝高了，就是被围观的人赶上了架子下不来。
叶丛早就知道电影院那块地盘的头儿叫吴四海，但见面却是第一次。看他的岁数在出来混的社会青年中算是年长的了，大约有二十七八岁的样子，留着一边倒的长发，上嘴唇还留着一字胡。
真正咬人的狗并不会像李大炮那样随便嚣张的。吴四海进门后，先是冲钟斌客气地点了点头，然后非常令人意外的把注意力都集中叶丛的身上。他一边扶着椅子往下坐，一边仔细认真地打量着他。不只他这样，吴四海带来的两个小弟也是如此，眼神就像粘到叶丛身上一样，满是好奇。
叶丛虽然被看得有些丈二和尚摸不着头脑，但自己现在的角色是钟斌的小弟，该做的一定要做好。于是他端起茶壶：“谢谢四海哥能赏脸过来，先喝茶……”
吴四海表现竟出乎意料的客气，见叶丛过来倒茶，屁股就像装了弹簧一样一高跳了起来，两手还虚扶着茶杯：“不敢，不敢。”
叶丛暗挑大拇指：和他一比，那李大炮就是个垃圾。你看看人家吴四海，这才是新一代有素质的黑社会呢。
人都倒齐了，谈判就算是正式开始了。李大炮这次和他们起冲突，还真是像叶丛估计的那样，完全是酒壮人胆。第二天明白过来后，顿时吓得肝颤。找钟斌出头当中间人的时候，态度很明确，只要吴四海这边不再追究此事，就是让他当孙子都行。
于是，钟斌就先把李大炮这边的意思说了一下，无非是有眼不识泰山，冒犯了诸位，以此摆酒设宴，希望四海哥本着睦邻友好的原则，将大事化小、小事化了，不再追究下去。
该说的都说完了，吴四海沉吟了一会儿，眼神在钟斌和叶丛身上来回地移动，突然道：“斌子，你是什么意思？”他明明是问钟斌，但目光却始终落在叶丛的脸上。
钟斌愣了一下：“当然是希望四海哥能大人大量，不再追究此事了。”