都有要事在身，池舟、铁万到达五柳镇后，少做歇息，用过便饭，即又启程。
铁万带了两个镖师，随赵德去柳州跟姑母赔罪。池舟则带着家人回了永淳县，六个镖师一路护送。
罗姨身体大好，青桃陪她坐在马车里，钱禾骑着青花马，与池舟并骑。
今日时间从容，他们行得不快，徐徐悠悠的，远远望去，竟如秋游一般。
钱禾脸上的笑一直挂着，心内雀跃不已。
不知永淳县有何商机，她甚是好奇，好久都没翻账簿了，她的手很痒。
他心心念念做官，现在成了知县，主政一方，将如何作为？
她跟他，两个土生土长的京城人，却千里迢迢地来这南疆生活，能习惯吗？
……
池舟见她神采奕奕，双眸闪闪，如伺机而动的小鹿，不觉勾唇，心下大畅，连日奔波的疲乏顿时烟消云散。
嗒嗒嗒嗒，日影西斜，永淳县城已近在眼前。
前天池舟入城，走的是南门，只登记了户帖，并未亮明新任知县身份，等守城军士闻知，他早已送完陶知县，回了新购置的那所三进宅院。
而今日，他特意选了东门入城。一是察看城门防守情况，二是保护钱禾一众家人，就像陶知县说的，他刚来就与应家结下梁子，必须防备万一。
是以他让打头的两个镖师去跟守卫交涉。
两个镖师会意，只说是押送客镖，途径永淳，入城暂歇。
守卫验看了镖票及镖师身帖，收下两块碎银，又打量了那一队人马一眼，并不怀疑，挥挥手，放其入城。
钱禾这才明白，为何池舟要她也做镖师打扮，竟是掩人耳目之计。
入了城，路上行人虽注意到他们，但都被衣饰腰刀蒙住，以为是镖队而已，万万没想到，他们交口称奇的、想一睹尊容的新任知县大人就在其中。
池舟策马在先，带着众人直奔桂花巷家宅。
宋琪守在门前，翘首期盼，及至听见蹄声，立刻迎上。
他们买下的这所宅院，是个老学究的祖宅，老学究万年好道，遣散家人，入了深山修行。昨日池舟过来，同宋琪一起，做了彻底清扫，并焚熏艾香。
钱禾一入宅门，就忍不住吸鼻子，太香了！桂花之外，还有说不出的清香，令人精神为之一振。
及至看到院中那叫不出名字的扶疏花木，她忍不住粲笑着说了声“好美”。
罗姨亦是喜笑颜开，显见喜欢得很。
池舟请罗姨入后院安歇，罗姨说天不肯，她拉住池舟的手，趁钱禾跟青桃闻品香花不注意之际，低声道：“公子，我倚老卖老说句话，你可别不爱听，你跟夫人成亲也几个月了，得抓紧啊！”
池舟脸上一热，心道这事急不得，但看着罗姨那殷殷目光，他又不好实话实说，只得打个哈哈，问宋琪饭菜可有备好。
“都备着，热汤也烧好了。”
“好，准备开席。”
*
少时，众人安顿好，席开两桌。
一桌在前院，给六位镖师洗尘，一桌在后院，替家人接风。
池舟先给镖师们敬了酒，又等到谢飞赶到作陪，这才回去后院。
此时，罗姨、青桃都已吃好，各自回房收拾，正房西间桌前只有钱禾一人。
她在等他。
待他落座，看看时辰，刚好酉正，她翘起唇角。
“还没吃吗？”池舟见她面前盏碟干净，米饭未上，立刻喊宋琪添饭。
“酉时归家用晚饭！”她双眸闪闪，望着他，“你迟到了！”
池舟笑：“那怎么办？”