宫中惯例，每年冬至节时，都要由皇后率领内命妇举行冬祭，祈祷来年风调雨顺。虽然远不及春季的亲蚕礼声势浩大，但也是皇后一年中最为重要的礼仪之一。如今皇后之位空缺，此职便由太后暂代。
当执事监的内监打着奉太后之旨，预备宫中冬祭的旗号，向各地查察农桑收获，星夜出京，宣召近省劝谕使之际，贞锦依已在丝坊安顿下来。
她虽已属“闲人”，却并没让自己闲着，先将田老安人的抹额绣完做好，又把自己的衣服再拿来修改一遍。
她每每想要给织坊的大姐传递个消息，却不得其门，她自己没有腰牌出不得门，托过纾锦宛，她却摇头不肯，说没有坊主娘子的吩咐，不可私自传递东西，口信也不可以。其他人与她不熟，更是无法请托。
没奈何只能埋头做事，再暗寻时机。
反正时间够充裕，她干脆把衣服全拆开了重新修剪缝好。并且向纾锦宛要了些线和布条，将一些白、绿布条做成细细的滚边，在上衣的肩头处缝成细细的流水纹。这样衬一衬，肩部就显得立体多了。
没多久，就已改好一套衣裤，换上后竟也有些穿新衣的感觉。
做衣服的间隙，也把绩娘子送给她的花样拿出来看看，针法确实细致又全面。她照着经二姑姑写的要点解说，将没学过的拿来练练，收获也颇多。
经二姑姑识字不太多，要点写得十分简略，且越到后面越是潦草。想来是听说了她要走，连夜紧着赶出来的。到最后虽只有只言片语，但仍坚持写完。
感念经二姑姑和绩娘子的用心，贞锦依虽然不能全认清楚，还是猜测摸索着认真练习，想着要是学不会，未免太辜负她们。
针线做累了时再抄一抄《千字》。
前些天她拿了些钱给纾锦宛，请她帮忙买些笔砚墨锭，决心好好练练毛笔字。纾锦宛听说她要学字，说道：“你的钱是那么容易得来的？笔墨坊里有，不值什么，我帮你找些就是。”之后果然送了她些，却并不问她要写好的东西看。
贞锦依常日独自在房中安排自己的学习，十分地安静。
做事写字时，头脑中不禁将从胡服骑射到戊戌变法，所有前世看过的历史故事细细想了几回，反复思考那些对这些革新的得失以及实施过程的分析。
虽然她现在只是关在一方小院中的平头百姓，怎么看也不会有机会参与国家大事，但就是控制不住地要去想。
如此一来，虽没什么人来和她搭话，日子过得却也不算空虚。
这一日午后，贞锦依正在抄，听得房门一响，有人走了进来。
贞锦依抬头看去，来的竟然是秋锦香，不禁诧异：“锦香师姐，你来做什么？”
秋锦香扯扯嘴角，说道：“是师娘叫我来的，问问你，经师姑她们给你的花样子在哪里，我们得要回去。”
贞锦依道：“花样子？喔，你是说绩娘子和经二姑姑送我的那些？”
秋锦香“嘿”的一声，眼皮向上翻了翻，像是在看她又像是没看，说道：“送你的？那是咱们绣坊里的密制花样，不可以随意传给外人的。师娘吩咐，叫我来要回去。”
没想到带大娘竟这样小器，贞锦依暗暗摇头，懒得与她分说，只说道：“既这样，你拿回去就是。”
说罢放下笔，起身去柜子里翻找。
背后秋锦香又道：“还有纷姑姑先前给你的花样子，你描过的那些，也都交予我。”
贞锦依头也不回道：“行。”
把从前向纷姑姑学的纸样一起拿了出来。
秋锦香似是踟蹰了一下，又道：“还有，你做镶边时描的样子呢？”
见贞锦依回头看着她，眼皮又翻了翻，说道：“就是你给师娘做的衣服镶边，对了，还有你给诚先生做的，还有你给自己做的，不是也描过样子？”说着，眼睛便盯住了她肩头的花纹。
贞锦依深吸一口气，原来还有这个目的啊。
之前贞锦依已知秋锦香冒领功劳，把创制镶边的事瞒下来，当作她的手艺，但只以为她为了拿这个在带大娘面前表个功，前些日子赏也领了，脸也露了，她和陵锦佑她们碍于她还是师姐，有权利管着她们，不揭穿她也就罢了。
没想到她不但贪心，而且还无耻，干脆找上门来，索要新式花样的图稿。这是打算长久地剽窃下去了吧。
贞锦依心中冷笑，面上却不显波澜，把刚才找出来的花样放在桌上整理，一面说道：“你说那些镶边和贴花的纹样呀，那个嘛，隔壁的师姐师妹们借了去看呢。”
秋锦香急道：“是丝坊的借去了？那你快去问她们要回来！”
贞锦依抬眼半笑不笑地看着她。
秋锦香又补道：“那也是我们绣坊的手艺，怎好让别坊的人拿去学？”
贞锦依摊一摊手道：“哎呀，这会儿她们都在上工呢，我一个外人，可不方便去机房里寻她们。”
见秋锦香愣住，又说道：“这样吧，等她们回来，我再问她们要。你晚些时间再来取就是。”
秋锦香想了想，说道：“那好，你记得找她们要。今日晚间我来取。”说罢，将桌上的花样子裹成一卷，抱起来出了门。
贞锦依“砰”地将门关上，冷笑两下，坐回桌边，把方才抄的收在一边，另取过一张裁好的毛边纸铺在桌上。
右手拿起毛笔在砚台中舔了舔，左手托腮想了一回，在纸上画下了几条条纹花边。
晚上起更之前，秋锦香果然又来了，贞锦依将下午画出的花边纹样交给她。
秋锦香略翻了翻，不满道：“怎么只有这几张镶边，贴花的图样呢？”
贞锦依快速答道：“贴花并没有图样。那次我在诚先生家，是情急之下想出来的。不过那个花样与缎面绣是一个道理呀，只是没有一针一线地绣出，而是把布片剪成小条小片，代替了绣出叶片花瓣罢了。”
秋锦香翻翻眼睛看看她，似信不信。
贞锦依坦然道：“我骗你做甚。除了诚先生的那件衣裳，你可见我另做过什么贴花？”
见她仍然不语，又续道：“其实，这个是我跟我姥姥学来的，乡下人不能穿绣花衣裳，便用布片做叶子做花。花叶还是寻常的，做成蝴蝶、蜻蜓才是好看，做得好的，那翅膀跟能飞的一样呢。”
秋锦香转了转眼珠，道：“没有就罢了，只是你记着，以后再不可把绣坊的花式随便告诉旁人。就是你自己，最好也不要再做了。”
说罢，将那几张花样子细细折好，放在怀中，走到门口看看没什么人经过，这才快步离开。