“这老畜生不但喜欢自己动手，还喜欢看别的男人也来鞭打我辱骂我用木炭烫我！”琴娘目眦欲裂，四名伙计齐齐瑟缩往后。
她一指他们，“不错，他们四个就是帮凶！”
“禽兽不如！”周致钦一掌拍碎茶几，怒气勃发。
四名伙计齐齐跪下，求饶道都是掌柜要求，其实他们从来没下过狠手。
王二牛满脸是泪：“我本来想着掌柜的虽然年纪大些，但有钱有势，琴娘跟了他，总算能过上好日子了，没，没想到……”
“没想到掌柜一直在凌虐你的心上人，是以你就一刀杀了他？”蓝田玉冷不防道。
王二牛大声叫喊：“没有，绝对没有！昨夜这位客官与他的随从来了后……”
他一指金保辉，“我发觉上山的人数比之前掌柜吩咐的要多不少，客官们上山的干粮就不大够了，于是连夜去了镇尾老余头那儿，将他家晾晒的腊肉腊肠红薯干什么的都买了过来，回来至今还不足一个时辰，哪有功夫杀掌柜啊！”
千雪深忽然道：“你真的是才回来的么？”
“老余头一家可以作证，我一直在他家清点东西到天快亮，然后余家两个儿子帮我将两车吃食拉回来的，刚刚才卸完东西啊。”王二牛道。
“那么掌柜应该不是王厨子杀的了。”千雪深忽然开口，见众人目光过来，很是不好意思，“那啥，昨夜我不是饿了么，当时刚好金大爷一行人抵达客栈。他们人多行李多，伙计们忙的收拾搬运，没人理我。于是我就自己去了后厨，想叫厨子给我煮碗面。”
“到了那儿，正巧撞上王厨子与老板娘搂在一处哭哭啼啼。我在门外等了会儿，谁知他们絮絮叨叨没个完，我只好算了。回去时，又恰好看见掌柜与伙计在说话。他说他也一直没睡，第二日还要引我们上山，既然已将金大爷送入客房了，他可以去歇息了，叫伙计自去收拾，不要吵他。”
“没走几步路，我又看见老板娘从另一边出来。我想这对野鸳鸯总算啰嗦完了，厨子可以给我煮面了，于是我赶紧原路折返。谁晓得我刚到后厨前庭，就看见王厨子从后门出去了——可把我气了个半死。于是我自己摸进后厨，胡乱寻了些冷酒冷馒头垫垫肚子，总之直到我吃完，厨子都没从后门回来。”
东方晓心细，替千雪深总结：“你先瞧见王厨子，然后看见活着的掌柜，接着看见王厨子出门而去，直到一个时辰前才回来……从客栈到镇尾需要多久路程？”他看向一名伙计。
那伙计小声回道：“至少半个时辰。”
东方晓看向众人，“从这里到镇尾老余头处来回就要至少一个时辰，加上采买装车的功夫，王厨子根本没有时间杀掌柜。”
他指着琴娘，“老板娘又弱质纤纤，身上并无武功，无法一刀致命——如此说来，谋害掌柜的，另有其人了。”
本来众人以为这不过是一桩出墙红杏伙同奸夫谋杀亲夫的寻常凶案，结果东拉西扯了半天，才发现根本不是这么一回事。
蓝田玉最是警惕，他将在场众人睃了一遍：“趁掌柜熟睡之际，一刀入胸毙命，并非什么难事。这样一来，这间客栈中差不多人人都有可能杀了掌柜。”
——被他一口道破众人心中隐藏的疑虑，大家不免背心生出一股寒意。
“这破事究竟完了没有啊。”
一个懒散的声音响起，众人转头去看。
慕清晏倚着门框，因他个子高，漆黑头发上的紫金白玉冠几可顶到门框。他百无聊赖的样子：“死了个人渣，值得大家这么费劲查么？”
“你怎么能这么说？”金保辉讪讪道。
几名伙计见识过慕清晏狠辣手段的，一个都不敢吭声。
慕清晏单手负背：“这掌柜先是仗势强娶，娶进门后又不断凌虐妻子，种种令人发指的手段简直骇人听闻——这是个坏人啊。”
“既然是坏人，死了是好事啊。”
“坏人之死，那是死的好，死的妙，死的活该啊。我们都是好人，好人又何为要心心念念坏人之死呢。”
——众人的表情渐渐凝固，蔡昭捂着脑门不想再听了。
“所谓天理昭彰，报应不爽。老畜生作恶多端，天晓得哪位心怀仁义的侠士路见不平，跳窗进去宰了这老畜生呢。”
“这是多好的事啊，唯独可惜的，是不能请这位侠士喝上一杯。”
“诸位觉得我说的对不对啊？”
慕清晏湛然清冷的双眸盯住金保辉。
金保辉笑容勉强：“自，自然是对的。”
啪啪啪，屋角忽然响起一阵掌声，原来是那位英俊的中年男子在拍掌。
他面带笑容道：“这位公子说的好，我们都是有要事上山之人，居然为了这么个冤孽缠身的老东西在这儿耽搁，真是好笑了。”
周致钦久久叹息：“也对，天作孽犹可活，自作孽就不可活了。”
东方晓看了看窗外，也道：“咱们提前用午饭吧，然后赶紧上山。这里天日短，别又耽搁到天黑了。”
“那，掌柜的尸首怎么办？”一名伙计小声道。
慕清晏随意道：“喂狗……”众人大惊，周致钦眼看又要说话。
“当然是不行的。”他接着道，“先放到外头冰冻起来吧，等空了你们再处置就是。”
蔡昭被吓了一跳，捏起小拳头锤他后背一下。
慕清晏愈发眉眼欢悦。
王二牛与琴娘本以做好共死的打算，此刻竟然毫发无伤，一时间不禁又惊又喜。
四名伙计不敢反驳，低头间露出怨毒的神色，想着等人走后再慢慢报复。
好不容易服侍客栈中这几十号大爷吃饱喝足，收拾完行李，慕清晏忽又提出让四名伙计给他们引路去大雪山。
四名伙计一阵惊愕。
“你们掌柜死了，你们不给我们引路，谁来引路？”慕清晏冷下脸来。
其余人也觉得这主意不错，四名伙计再是叫苦不迭，也只能答应。