“怀光。”
忽而，一袭淡黄鹤氅的青年帝王，眼神平静，两指并拢，伸手探向身前就近的棋盒，捻起一枚黑子，轻轻落在了那处毗邻三州最近的军事要塞——“云州”。
“朕把你放在这里，你可明白朕的用意？”
李怀光长身一礼。
“怀光明白。”
黑夜愈沉，而萧长耀原本清峻万分的面色，也愈发孤寒。
“京师北疆，远隔上千里，奔驰不绝，补给连绵，藩镇拥兵自重，中央必受其乱。但毕竟是靖北军十余载的旧部，真要挥师上阵，非他不可。这次征伐辽东，朕……已经做好了长战的准备，怀光，朕要你与他精诚协作，你若负朕，朕不容你；你若负国，天不容你——”
尤其在说到最后“天不容你”四个字时，萧长耀的口吻，明显比之前冷冽数百倍，李怀光只觉背脊发凉，深感自己此番责任之重大，故而再拜。
“臣……，愿为陛下鞠躬尽瘁，死而后已。”
一簇幽冥的灯影，微微照射在萧长耀那张寒厉如冰的脸庞之上，勾勒出了一代帝王冷峻清寒的面部轮廓。
“起码要战时如此，你明白吗？！”
“臣明白。”李怀光朗声应道。
片刻沉寂，萧长耀将油灯挪至地图中央，又从案上的一方御匣里取出一枚金色鱼符，递到李怀光手中。
“怀光，京营十二卫中，控鹤、鹰扬、天节三部，是先帝留给朕的三支兵马，其中，尤以郦琼的控鹤卫人数最多，武备也最精良，常年扼守京畿，拱卫帝都；云州要塞，责任重大，只有交给你朕才放心，所以这一次，朕要你将这三万控鹤一并带到云州，拆散整训，不但有益于朝廷，更能对靖北形成牵制，萧长陵即使手握重兵，他也不得不稍加顾忌。这样的话……，暂且可以维持目前平稳的局面，此举，不光对国家有利，对战事也有利。怀光，朕宣你入宫，就是为了这个。”
皇帝陛下的用意，已经非常明确了。天子命李怀光率控鹤卫，驻节云州，就是为了布暗棋于靖北侧翼，欲以三万控鹤，掣肘萧长陵的四十万大军，一箭双雕，一石二鸟；李怀光捧过鱼符，目光异常深邃。
“臣定不负陛下重托！”
京城夜雪。
御房空空如也。
一袭鹤氅的大周天子，静静地凭栏临窗而立，他凝眸远眺，孤独地注视着窗外飞雪满天的漆黑星空，适才笃定的龙目深处，闪过一抹幽光，而伴随瞳中幽光一并而来的，是帝王唇下缓缓勾起的一弧笑意。
一代帝王诡魅一笑，胜似数九寒天，骄傲，淡漠，冷绝。
“阿瞒，这都是你逼朕的。”
……
翌日清晨，雪终于停了。
经过一夜风雪，上京内外银装素裹，满城妖娆；若是站在城外的凤栖原上，往城里眺望，便觉昨夜上京雪势很大，只见，京中大街小巷，从顺天门、永宁门、丹凤门到中省、门下省、国子监，几乎每一幢建筑群前的铜马、铜狮、铜羊之上，都蒙上了厚厚的一层白雪。
放眼这座古老的上京，尽数为白雪覆盖，仿佛于无形之中，铺上了一条纯白色的羊毛毯子，而那些备着暖炉的屋宅之上，却早已积雪皑皑，只露出黑色的檐马，在风中叮叮作响。
此时此刻，广袤的万里晴空，阴霾一扫而空，云间倾泻下若有若无的日光，渲染得冬日晨曦淡时似雾，浓时似雨；偌大的北周帝京，犹如沐浴在一片朦胧的云雨之中，一改连日以来的沉闷。
北城，长公主府。
相比于城西的秦王府，这座矗落于上京城北，身为统领三十万劲旅的镇西女帅的府邸，房檐的纯正黑色，就要比秦王府的瓦檐显得更深一些，雪岩里栽满冬树，树上披霜挂雪，流瀑也渐渐凝结成一条冰溪，石径孤清，与假山极为和谐地融为一体，两相一衬格外漂亮。
华贵庄严的长公主府，此刻就像一个刚睡醒的少女，在冬日初阳与凛冽风声的召唤下，逐渐睁开惺忪的睡眼。
寂寞空庭。
庭院深深。
“铮——”
霎时间，两束凌厉的剑气，直刺云霄，划破了长公主府清晨的空气。
随着两束剑气一跃而起的，是两抹俊秀的身姿，一袭玄冥的黑衣，一袭傲霜的白衣，于半空之中倏然掠起，呈现出黑白分明的两道幻影；隔着衣衫，感受着天地风云的微妙骤变，两人的姿态分外美妙，如同两只耐寒的大鹏鸟，自由自在地展翅翱翔，时不时还变幻着各自的身法，画出一道道缥缈的弧线。
顷刻间，剑意如瀑，剑影纷飞，两道疾如闪电的潇洒剑势，瞬息照亮了略显狭小的四方天地。
剑光一闪掠过，两道身影平平落地，触地无声：
一袭玄衣的萧映雪。
一袭白衣的萧长陵。
姐弟二人，冷然相峙而立，恍若两军夹峙。
刺骨的寒风，吹拂过这两位奇崛统帅的脸颊。但见，萧映雪那英秀的身姿，缓缓前倾，一道寒光从身后亮出，长公主那柄清亮如雪的“飞霜剑”，发出一声低沉的吟响，嗡嗡啸鸣；与此同时，傲然站在对面的萧长陵，依旧一脸平静，双目炯炯有神，因为，承影长剑早已拔剑出鞘，剑刃之上，闪烁着艳若幽兰的剑光，与剑尖合二为一，汇聚成一抹奇诡的角度。
寂静，出奇得寂静。萧映雪与萧长陵，就这么面对面地站着，静静地执剑而立，似乎都在等待一个适宜的机会。
他们，是姐弟，是至亲，亦是缔盟；一个是靖北之王，一个是镇西女帅，皆是威名煊赫，皆是当世雄豪，更是两位惊才绝艳，同列帝国双璧，撑起大周帝国万里边防的旷世统帅。
两人面色宁静，单衣仗剑。