原来，大周天子惊异地发现，他面前的这个男人，并未屈膝下跪，而是长身站立在大殿中央，左手紧紧握着那柄古色长剑，正用一种凛然而不可进犯的目光冰冷地凝视着自己坚毅的面孔，而且……萧长耀还发现，自己这个弟弟今天居然穿上了领兵征战时的铠甲，委实让他心里震惊了许多，他想向自己宣示什么，是想告诉朕……他今日的身份，不是秦王，不是皇弟，而是靖北军的统帅，是四十万铁骑的共主吗？
养居殿内，萧长陵凝然屹立，此刻的他，早已披上了那一袭淡黄色战袍，内衬白衣胜雪，外面笼罩着由精铁揉着金丝打造出来的玄焱鱼鳞铠，头戴白玉发冠，正面镶嵌着如鸡蛋大小的明珠；他将“承影”紧紧地握于左手，足下蹬着飞云战靴，战甲外再罩上一件玄墨大氅，倒曳于地；忽而，萧长陵注视着殿前铜镜里的自己，满意地点了点头，这一刻，他的心中一片清明，再无杂念，仿佛从前那个率领着靖北儿郎征伐天下，横扫四方的无敌统帅，再度带领着他的王者之师，袭杀至大周之主的身前。
片刻之后，萧长耀敛去了眼中的凝滞，似乎才发现了眼前之人的存在，然后故作惊异地挥了挥手。
“嗯，阿瞒来了？！怎么还站着啊，来人，给秦王端个座位来。”
“喏！”
两名得了旨意的小太监，连忙将一只绣墩端到了萧长陵的身前，没想到，令人惊骇的一幕，却在下一刻呈现在众人眼前……只听得，“咣啷”一声，萧长陵扬起战靴，一脚便将那只绣墩掀翻在地。
众人大惊失色。
萧长耀亦是微微皱眉。
踢翻赐座，这是什么行为？依照大周律法，此乃大不敬之罪，重则杀头，轻则也要被施以廷杖；可问题是……萧长陵何许人也？那可是陛下的亲弟弟，太宗皇帝与章献皇后的爱子，是手握四十万精兵的大周第一战神，平生杀戮盈野，崇尚武力征伐，向来藐视皇权，习惯了用刀剑讲道理，所谓的什么礼教森严，朝廷法度，其实在他眼里根本不算什么，话又说回来，萧长陵本身就不是一个循规蹈矩的人，远的暂且不论，就说前几日的中秋夜宴，这位执掌三军的靖北之王，一旦发起疯来，那二百余名皇城司的暗卫，不是瞬间就命丧刀下了吗？连天子亲卫都是说杀就杀，何况是踢翻一只小小的绣墩？
看着那只被自己踹翻的绣墩，又回首望向众人震惊的表情，萧长陵的唇下，撇下一抹讥讽的笑，面上却还在佯装糊涂。
“这是……我撞倒的？”
一时间，殿内鸦雀无声。
忽然，萧长耀的脸色，如同雨后初晴般云开雾散，虽然胸口明显而徐缓地起伏着，像是在调整呼吸，竭力避免怒火的爆发，但还是笑着拈起案上的酒杯，轻轻地酌饮了一口新酿的酒浆，平静说道。
“阿瞒啊，火气别那么旺嘛，坐。”
酒液冰凉，这是没有热过的酒，但对于此刻的年青帝王而言，冷酒更能缓解他心底烧的野火。
两名小太监连忙扶起绣墩。
微弱的烛火，照射在萧长陵清逸的脸庞上，勾勒出了他面部冰冷的弧度，萧长陵仰起脸，冷冷地凝视着他的皇帝哥哥，在暮色烛光的掩映下，他眼角与额头的纹路，竟是如此清晰，眼中的光彩仿佛覆缀上了一层沉寂。
萧长陵的态度，突然变得极是诡谲，他面带微笑地注视着皇帝，可眼中的寒气倒是丝毫未减，反而越来越浓，渐渐汇聚为了一片鹅毛大雪。
“陛下恕罪，臣……粗野狂悖，眇眇忽忽间冲撞了天子，还请陛下海涵。”萧长陵一边说着，一边安然坐下。
皇帝幽然笑道。
“你冲撞朕的地方还少啊？！”
“陛下说笑了，臣是个武人，只知道带兵打仗，其余的一概不懂，倘若在言行之上冒犯了陛下，那只能证明臣弟不学无术，粗鲁少，见识浅陋，陛下气度恢宏，又岂会与臣这个莽夫斤斤计较？！”萧长陵的言辞，看似滴水不漏，实际杀气外露，加之他目光之中凝聚起来的凛冽寒意，更是让人无法分辨清这番话的虚实真假。
萧长耀静静地望着自己的亲弟弟，对于此时萧长陵所表露出来的情绪，他并不感到意外，作为皇帝，他不容许臣子们在自己的面前有任何违逆的情绪，但不代表着他不能接受自己最亲近的胞弟，在自己面前展露出真性情或倔犟的一面。
深深地吸了口气，未至深秋，深宫养居殿内，深色的暖炉，已经开始散发着温热，空气略有些干燥，从口鼻处直入肺叶，竟有些隐隐做痛。萧长陵冷酷地看着面前皇帝陛下的面容，忽然想到了很多事儿，很多人：父皇，母后，外公，舅舅，表哥，还有……婉儿。
养居殿内的沉默，并没有持续太久，萧长耀轻轻咳了两声，眼睛渐渐用一种极为缓慢的速度眯了起来，眼眸渐渐亮了，又渐渐黯淡了，失望之色浮现，但是很快又转化成了一股云淡风轻，沉声说道。
“诶……阿瞒于国有不世之功，说这话就见外了，好了，有事儿说事儿，你我之间，就不必拐弯抹角的了。”
这一瞬，萧长陵目里的寒光，一现即隐，他双手拄着长剑，沉默地看着皇帝的面容，片刻笑了起来，笑容有些阴寒，有些诡谲。
“臣是想问问陛下，陛下先前恩赐给臣的婚约，不知还作不作数？”
“当然作数。朕乃天子，天子一言，驷马难追，朕的旨意……岂能朝令夕改？怎么？！你决定要娶芷兰了？”萧长耀淡然地说道。
“没错。”
倏乎，萧长陵的目光，转瞬间变得柔情似水，褪去了寒凉，褪去了杀气，尽数凝眸聚集在了那个女子的身上，——他的婉儿，婉儿的一颦一笑，她的眉目如画，此刻宛若一首名为《江山梦》箫曲中的“洛神仙子”，永远镌刻在他的心底；回首当年，远征柔然前夕，他与她，于永平行营两心相许，立下白首之约，“一生一代，两心相许，与君终老，此生不渝！”可是如今，他却要背弃当年的誓言，迎娶别的女人为妻，而自己竟无能无力，忆及此处，萧长陵冰冷了十载的心，仿佛正在滴血，逐渐汇成了一条浴血的河流。
但是，萧长陵毕竟是萧长陵，哀伤只是暂时的，他的眼神……再次恢复了刚才的平静如水，他又回眸看向了皇帝，眼神寒冽，冷然说道。
“芷兰出身名门，秀色可餐，且母后又对她视如己出，收为义女，臣弟蒙陛下赐婚，有幸得此佳人，岂敢抗旨，一切就听陛下的安排吧。”
“好啊！朕就知道……阿瞒一向是很顾大局，识大体的。”萧长耀低沉而有力地回复说道，神情渐渐舒展开来。
萧长耀凝视着杯中尚未饮尽，涟漪犹存的淡酒，深深地吸了一口气，平静的语气里充溢了令人心悸的威仪，举起酒杯，一饮而尽。
“择日朕便给你完婚。”