黄昏最后几抹余晖，隐匿在惨淡的暮云之中，转瞬而逝。
一位身穿雾蓝色睡袍，体形略显高挑清瘦的中年男人，站在甘露殿的廊下，双手负后，静静地望着面前那片宽阔的广场；春末夏初的夜幕，笼罩了整个大周宫廷，映入那位中年男人的眼底深处，竟让他的目光出现了片刻的落寞。
此刻的他，仿佛不是天下至尊，而只是一个普通的父亲。
“二郎啊，你太让爹失望了。”
……
夜已经极深了。
初夏的夜晚，恬静，清寂，晦朔，天边残月如钩，月儿淡青色的月光，伴随着昏昏沉沉的夜色，倾泻而下，倒映在皇宫御苑的金明池上，又经夏风一吹，池面上泛起了鱼鳞似的水波；不多时，银辉散尽，只留下一池碧水。
长夜漫漫。
崇德宫，灯火阑珊。
此时，夜已经极深了，可这座皇后寝宫里幽微的灯火，依然将宫外的一草一木照耀得清清楚楚。
崇德宫西阁，小佛堂内，皇后独孤元姬，手捻佛珠，跪坐于蒲团之上，轻轻微闭双眼，正在虔诚地默诵《楞伽经》；只见，这位时年四十三岁，出身北地鲜卑世家，为当今天子诞育了齐王、平阳公主、任城王三位皇儿的大周国母，身穿一身大红胡服，妆容朴素淡雅，虽未见惊艳，却也是淡扫蛾眉，看上去充满了鲜卑女人的野性与活力，颇具一国之母的风范。
因是鲜卑女人的缘由，又因为自己北地豪族的家世，皇后虽已年过不惑，却保养得甚好，云鬓未添华发，一双手滑腻修韧，皮肤依然略显光泽，雍容华贵的气度，胜过宫里的庸脂俗粉，直似一枝清傲的寒梅，逆风雪而绽放。
佛堂空间不大，位于西阁偏殿，与皇后居住的寝殿离得很近，中间隔着纱帘；深夜的崇德宫，无数侍女站在帘外，无人上前，时不时打量着正在帘后礼佛的独孤皇后，透过薄薄的纱帘，她们隐隐约约看见，半老徐娘的皇后殿下，寂寞地跪坐在蒲团上，双眼微闭，口中念念有词。
没有人敢上前打扰皇后，即便容颜已老，即便韶华不再，可是她们的皇后娘娘，依旧在努力保持着她身为大周皇后优雅的仪态，不愿意在外人面前表现出一丝一毫的疲倦与老态。
无疑，此刻的独孤元姬，是无比孤独的，她的身边空无一人，除了佛龛中供奉着那尊殊菩萨像，便只有身侧案上那些陪伴了自己快二十年之久的诗选、古籍与佛经了……
“圣人，圣人……”
这时，一名崇德宫的贴身侍女，微微屈膝，隔着纱帘轻声禀告；因为皇后有一个习惯，自己在礼佛之时，除非有重大的事情，否则不许打扰她，所以，她也不能确定皇后是否已经礼佛完毕。
“圣人，圣人……”这一次，侍女提高了些许声调。
“什么事？”
独孤元姬缓缓睁开眼，面色灰暗，声音清冷；她放下手里的佛珠，姿势已然有些僵硬了，就像上京永安寺里的如来佛像一样，竟自己凝固在了蒲团上。
“圣人，甘露殿那边派人传话，陛下请您过去一趟。”
“这么晚了，陛下还没歇息吗？”独孤元姬平静问道。
“没有。”
“说是何事了吗？”
“奴婢听说，好像是为了任城王的事。”来通报的侍女，偷偷看了皇后一眼，小心翼翼地低声说道；她也清楚，皇后和陛下一样，在三个孩子里，最喜欢任城王殿下，她很想看看独孤皇后的反应。
果然，当听到“任城王”这三个字时，独孤元姬下意识地转过头来，那张已然不见昔日倾世容颜的脸上，浮现出身为母亲的担忧与不安。
“二郎！二郎怎么了？！”
“奴婢也不知道怎么回事儿，只是听说陛下有些不悦，您看这……”侍女怯生生地说。
此言一出，独孤元姬的神情，出现了间歇的恍惚，眼神木然；但是，作为母仪天下的大周国母，这位浑身上下散发着鲜卑女人真性情的皇后殿下，很快恢复了后宫之主该有的镇定，淡淡地说道。
“好，吾现在就去。”
……
深宫，深夜，万物无声。
唯有四方孤城，寂寂冷清。