望着自己心爱女人的容颜，萧长陵心底唏嘘不已，岁月……终究没有在她的脸上留下印迹，她，还是那么美丽；可是如今，他却再也不能像从前那样，将她一把揽入怀中，只能像现在这样偷偷地看她一眼，也许就是这么一眼，甚至还要承受天下人的非议，承受御史言官的讨伐，承受皇帝陛下愤怒的目光。
不过……他并不在乎，她本来就是自己的女人，是皇帝横刀夺爱，正因如此，他才更加坚定了有朝一日要夺回原本属于自己一切的信念，皇位、江山、婉儿，他日必然教他如数奉还。
直到此时，萧长耀才终于回首看向那位被他冷落许久的弟弟，却发现阿瞒的眼神一直在目不转睛地盯着自己最宠爱的女人看；这一刻，青年帝王静静地注视着萧长陵，一抹愠怒的神色，像釉面上细细的冰裂一样，在一瞬间浅淡地布满了全身，似乎下一刻……他便会将这种愠怒转化为震怒，上升至天子之怒。
然而，皇帝毕竟是皇帝。很快，萧长耀满眼戏谑，先前的一脸不悦，瞬即化作宛若春风和煦的笑容。
大周天子微微展动衣衫，君王凌厉的目光，看向堂下正在饮宴的众人，也看向了那个他一直万分忌惮的白衣身影。
“今天和大家一起吃顿饭，一来呢，是中秋佳节，得乐且乐；这二来嘛，是秦王此番征伐辽东，翦平前朝余孽，厥功甚伟，朕……，在此设宴，便是要酬谢秦王之功；至于这第三嘛，西境传来捷报，长公主映雪亲率大军，奇兵反袭，于大非川击破吐蕃主力，斩杀逆魁论钦陵，尽收吐蕃西南六城。如此双喜临门，朕又岂能不与大家喝上一杯？！”
闹了半天，众人恍然大悟，这才是今日夜宴的主题，名为中秋赏月，实则是为秦王平定辽东一役开的庆功宴；那照这么说……秦王萧长陵，才是今晚夜宴的主角，至于什么中秋佳节，什么阖家团圆，放在秦王殿下立下的赫赫之功面前，无疑便成了陪衬，就连他们这些宗室勋贵，也成了他萧长陵的陪衬。
因而，接下来，席间一双双迥然各异的眼神，掠过湖心的歌舞，几乎同时望向了坐在天子身侧的那位白衣藩王；在那些眼神之中，有钦佩，有折服，有惴惴不安，有自惭形秽，也有对眼前这位少年得志，纵横往来未尝一败，率领靖北大军，横绝四方的一代枭雄的嫉恨，更有对藩镇尾大不掉，朝廷受制于人的深深忧虑……
夜间西风瑟瑟。
萧长陵的面色，浮漾起了长久的沉默，目光冰冷如刀，只是指间拈起一粒新鲜的紫色葡萄，轻轻含在口中，任凭甜美多汁的果肉，沁入喉间；他忽而冷然直直望向天子，一双凝聚了朔风寒气的眼瞳，霎时敛聚成冰，有如利剑直剖肠腹，猝不及防地扎在皇帝陛下温润如玉的脸颊上。
临湖台，若深潭静水，寂寂无声。
……
良久，萧长陵敛去了寒气，噙着一抹温沉的微笑，昂首面向帝后，举起盛满酒浆的羽觞，澹然开口。
“臣弟敬皇兄、皇嫂一杯。”
月色之下，萧长陵看似平静的目光，无波无澜，实际如万箭袭来，袭向了一代帝王清贵的面容。
萧长耀眉间有阴沉之色，含笑举杯相迎，曹清熙亦是左手举杯，右手微扶杯底，迎向萧长陵冬云冥冥的目光。
三人饮尽佳酿。
杯中美酒源源不绝，看似亲密无间的觥筹交错，众人根本无法得知这背后到底潜藏了多少不为人知的真意。在这个暗流涌动的中秋夜宴上，所有的话……都显得是那样多余。曾几何时，萧长耀和萧长陵，这对一母同胞的亲兄弟，曾经手足情深，把臂同游，如今却到了这般互相防范，仇视敌对的境地。
“阿瞒，这些年，诸多劳事，辛苦你了。”萧长耀放下酒杯，温和地看向面前那分外扎眼的一袭白衣。
“陛下言重了，我为国讨贼，何言辛苦二字。”萧长陵的面色，沉静得如澄蓝湖水，任由夜风吹起颊边发丝。
四下无声，前尘旧影恍至心头。
年青的帝王，忽然冷冷笑了起来，那笑声之中，没有一丝温情，也没有一丝温度，徒余冷冽到极致的阴翳。
“往事历历，恍如昨日，朕总在想，你我一世，总得有个善始善终，只可惜啊，事！往往不从……人愿。”
皇帝陛下冷冰冰的言语，并未撼动萧长陵强大的意志，在这个世界上，除了那个女子，没有什么是值得他牵肠挂肚；一身白衣的靖北之王，满脸沉肃，面无表情，双手平静地放于桌案之上，唇下微露一缕冷笑，笑意诡谲，如为凉秋霜。
“陛下说笑了。我靖北男儿，非不慕繁荣清平，我靖北旗下，谁人无父母妻儿，谁人无血脉至亲，抛家舍业，来此边疆绝域，饮冰凿雪，损臂折肢，断头洒血，所为何来？！难道不是为见圣天子有朝一日澄清宇内，代天子布王风德化于海内，誓使化昌明，天下太平，使老有养幼有恃，父母慈子女孝，君王检臣子恭；使我朝教化风行万里，使我朝恩泽传承百世，使我朝臣民万代感恩。这……便是臣与所有靖北子弟的使命，也是我们存在于世的意义。”
一言落幕。
席间沉默如冰。
在以往所有人的印象里，萧长陵就是一个率性妄为，在战场上杀人不眨眼，我行我素的公子哥儿，自从大周建国以来，就从未见过像他这样一位跋扈的藩王，而他和他麾下的那四十万靖北军，这些年更是愈发坐大，完全独立于中央朝廷之外，不遵朝廷号令，不受皇室辖制，渐成尾大不掉之势。他们认为，萧长陵鹰视狼顾，靖北军睥睨群雄，终有一日，必为国家大患，而且……他们所带来的危害，甚至要比北渝、南楚、西燕、柔然、吐蕃等外敌厉害百倍，千倍、万倍。
然而，时至今日，他们中间的有些人，才算真正看清了萧长陵，看来……这位秦王殿下，不止是一个只会征伐杀戮的人屠，还是一位立志济世安邦的贤王，“使我朝教化风行万里，使我朝恩泽传承百世，使我朝臣民万代感恩”，这是多么伟大的理想，这不正是大周三代先帝为之打造的清平盛世吗？可是如今，这些宏大的理想，却不是从身为帝王的萧长耀口中说出，竟是出自被他们一向视作国贼的萧长陵之口。
须臾，萧长耀重新执起酒杯，眸光里闪过一丝略带阴鸷的深沉与冷峻，他漫不经心地寒声开口。
“此次你歼灭叛党，开疆拓土，于国有功，阿瞒……你说朕该如何赏你？”
皇帝的声音极为温醇，听不出任何异样，但所有人都能听出陛下的弦外之音，话里话外，全是试探。
萧长陵诡魅一笑。
“陛下，臣去年进京的时候，朝廷就已经昭告天下，敕封我为‘天柱上将’，令我节制天下兵马。陛下若是再行封赏，只怕已经赏无可赏了吧。那总不能将大周一分为二，臣与陛下一人一半吧。”
将大周一分为二，这是何等大逆不道的言论，更是足以令帝国分裂，卷入内战漩涡的提议；可当这番言辞从萧长陵的口中说出之时，众人也就不觉得有多么稀奇了，因为……谁让人家是执掌四十万大军的靖北之王呢！
此刻，萧长耀的双目，仿佛正在喷吐着两簇幽火，火势绵延，竟似欲将面前的白衣男子尽数吞噬于无尽的火海之中。
谢婉心紧张地看着那两个男人，他们，一个是自己的丈夫，一个是自己深爱的男人，眼下相向逼视。
明月笼罩了整个临湖台。
……
不多时，萧长耀忽然朗声大笑起来，笑声夹着夜风，凉飕飕地飘拂出去，以至于让人分辨不清这声音……究竟是风声，还是笑声。
“阿瞒还是那样爱跟朕开玩笑。”
萧长陵亦放声大笑。
“陛下就权当臣在胡言乱语吧。”