【太平洋战场】瓜岛战役：消耗！日军承担不起的消耗！
瓜达尔卡纳尔岛位于赤道以南、东京160度，拉包尔以东偏南1000公里。该岛东西长150公里、南北宽0公里，面积大约6000平方公里，是所罗门群岛中比较大的一个岛。岛上常年酷热难耐，还经常下倾盆大雨，波波马纳林山海拔2331米，横贯全岛。
在日军大本营制定的作战计划中，192年5月夺取莫尔兹比港、6月夺取中途岛、月南下切断美澳交通线（代号“FS”）是一个连续的作战行动。由于美军早有准备，日军夺取莫尔兹比港的企图没有实现，6月的中途岛则遭遇惨败。此时，太平洋战场上还没有出现一边倒的局面，美军在珊瑚海海战和中途岛海战各损失了一艘航母（“列克星顿”号、“约克诚”号），自身还没有来得及补充，在浩瀚的太平洋上，与日军的兵力对比并不占优势。反观日军方面，在中途岛丧失了主要突击力量后，已经无力实施“FS”作战，遂改切断为威慑，即在美澳交通线附近，建立一个航空基地，以空中打击破坏美澳交通线。
日军原本计划将基地设置在图拉吉岛，但在考察地形时，意外发现在图拉吉岛以南几十海里就有一个比图拉吉岛大得多的瓜达尔卡纳尔岛，遂于192年6月16日派人登上该岛，月中旬，日军在这里修建了一条1200米长、50米宽的简易跑道。由此，一个太平洋上无人居住的小岛，一下子成为全世界瞩目的焦点，也拉开了美军和日军在太平洋上一系列岛屿争夺战的序幕。
美军在结束中途岛战役后，在海军部长欧内斯特金的提议下，决定实施“瞭望台”计划，该计划准备在西南太平洋战区发动一次局部反攻，以缓解日军对这一地区的严重威胁。但在计划准备期间，获悉日军正在瓜岛修建机场，如果日军企图得逞，会威胁美澳交通线上的重要基地圣埃斯皮里图岛和埃法特岛，甚至会威胁新喀里多尼亚北部的机场马西，这对美军今后的作战将非常不利。月10日，美军太平洋战区司令、太平洋舰队司令尼米兹命令所属南太平洋战区司令戈姆利，在日军完成机场建设之前，务必夺取瓜岛和图拉吉岛。
南太平洋战区美军的基本兵力为弗莱切指挥的第61特混舰队和特纳指挥的第62南太平洋两栖舰队，此外还有一支岸基航空编队。为实施该战役，决定由弗莱彻指挥的第61特混舰队担任整个登陆编队的战术指挥，特纳负责指挥两栖作战部队，麦凯恩海军少将指挥岸基航空兵编队。他们共拥有包括3艘航空母舰在内的88艘舰船和298架岸基飞机。登陆突击部队是范德格里夫特指挥的海军第1陆战师，兵力约2万人。
192年8月日晨1时，美陆战第1师分乘23艘运输舰，在航母编队的护航下，抵达瓜岛西北海域，这支护航编队包括3艘航母、1艘战列舰、1艘巡洋舰和32艘驱逐舰。6时0分，舰炮实施炮火准备后，陆战第1师第5团的2个营顺利上陆，10时第1团的1个营也顺利上陆。在登陆过程中没有遭遇日军抵抗。
此时，日军在岛上有负责修建机场的2500多名工兵和250名海军守备部队，在图拉吉岛有600余名航空兵和陆战队。美军的突然登陆完全出乎日军的意料，负责守备的部队仓促应战，600余人被击毙，30人被俘，负责修建机场的非战斗人员逃向岛上密林。当天下午，陆战第1师即占领了图拉吉岛和瓜岛上日军修建的机械厂、发电厂、物资仓。至9日晚，在瓜岛的登岛部队达到1万人、图拉吉岛的登岛部队达到6000人。
对于美军的登陆，日军大本营反应迅速，他们判断美军在南太平洋有反攻的迹象，遂决定联合舰队抓紧南下，寻找美军舰队决战。同时，日南方军第1军司令百武晴吉分别于当天下午及次日命令第25航空队分别出动51架和1架轰炸机开始对图拉吉岛和瓜岛实施轰炸，击沉美军2艘驱逐舰。
日当晚，由3艘中巡洋舰、2艘轻巡洋舰和1艘驱逐舰组成的日军海军第8舰队，在三川军一的指挥下，从拉包尔出发悄悄驶向瓜岛。由于日军刚刚更换新密码，太平洋战区的情报部门已经无法破译日军电，所以并不清楚日军的行踪。
8日早晨，一架澳大利亚的侦察机在距离瓜岛500海里海域发现了这支舰队，但飞行员没有及时和准确地上报，致使盟军对这支赶来增援的部队毫无察觉。更糟糕的是，由于日军连续的空袭，第61特混舰队的舰载机遭受损失，弗莱切于8日向戈姆利请求撤离，当天下午，弗莱切在没有得到戈姆利准许的情况下，命令第61特混舰队南撤，放弃了对登陆部队和运输舰队的掩护，在这一系列的失误下，日军第8舰队的三川军一得到了一次绝佳的偷袭机会，上演了著名的萨沃岛海战。
8日当晚22时，第62两栖舰队司令特纳召集开会，告知美陆战第1师师长范德格里夫，他的舰队由于失去航母舰载机的空中掩护，将于次日撤离。范德格里夫对此表达了强烈的抗议，因为他的部队还没有全部上岛，作战物资只有1卸到岛上，而特纳只答应当晚会尽可能多卸下一些物资。会议开了3个小时，在极其紧张的气氛下散会，此时日军开始了进攻。
我们把时间推回几个小时，看看三川军一的第8舰队的情况。
8日下午，日军舰队抵近瓜岛附近海域，通过侦察得知，美军有多艘航母（此时弗莱切还没有撤离），三川军一遂决定在夜间发动袭击。当天傍晚，第二批侦察机返回，向三川军一报告美军的航母不知去向，这让三川非常紧张，他担心就在附近的美军航母不知道什么时候会向他发动袭击，但他清楚自己已经没有选择，只能在美军进攻自己之前，尽量多地消灭美军的舰船。当晚，第三批侦察机返回，此时日军已经完全掌握了美军两栖舰队的准确位置。
第62两栖舰队此时以瓜岛和图拉吉岛之间的萨沃岛中心点东西延伸线和佛罗里达岛西侧子午线为界，将掩护巡逻区域划分为南、北、东三个巡逻区。南区由第一大队3艘巡洋舰、2艘驱逐舰负责警戒，北区由第二大队3艘巡洋舰、2艘驱逐舰负责警戒，东区由第三大队2艘巡洋舰、2艘驱逐舰负责警戒，另以2艘驱逐舰在萨沃岛以西巡逻，作为雷达警戒哨。
22时30分，日军第8舰队冲向瓜岛美军南巡逻区。9日凌晨1时33分，三川军一下达攻击命令，多枚鱼雷射向美军军舰，“堪培拉”号和“芝加哥”号重巡洋舰被击中。随后，日军第8舰队迅速北上，于1时5分继续对北巡逻区的美军舰船发动袭击。
当晚萨沃岛海域上空电闪雷鸣，刚刚发生的战斗没有被美军察觉，而南面的舰船还没有来得及发出警报，日军的偷袭再次成功。
经过5次舰炮齐射，“阿斯托利亚”号重巡洋舰被击毁。它附近的“昆西”号重巡洋舰在日军舰队抵近时，舰上水兵就听到了头顶上有嗡嗡声，这是日军水上飞机发出的声音，但水兵将情况上报后，却被其上司一顿臭骂，认为他患上了妄想症，所以接下来值守士兵虽然又两次发现异常，也没再敢上报。不久，日军的舰炮如雨点般射来落在“昆西”号上，其左舷又被一枚鱼雷击中，1个小时后该舰沉没。
“森斯”号巡洋舰舰长利弗科上校有所警觉，当他感觉到船底有轻微晃动，并发现南面有炮火闪光后，命令全舰做好对空战斗准备。当日舰接近到8000米时，先打开探照灯，然后所有炮火开始齐射。利弗科起先以为是友军舰船误击，遂用报话机要求对方关掉探照灯、停止射击，不料却遭到对方更猛烈的炮击，他这才反应过来，下令开炮还击。
起到关键作用的“拉尔夫”号驱逐舰，2时15分，该舰也遭到日军偷袭，情急之下，舰长加纳罕打开识别灯，用无线电高呼自己的代号，紧急请求支援。这样，日军的偷袭已经完全暴露，三川军一并不知道弗莱切的航母早已经离开瓜岛海域，始终担心美军航母报复，遂命令舰队停止进攻，迅速撤离战场。而实际上，如果日舰乘胜继续向东进攻，美军的运输舰队将会遭到灭顶之灾。
此战，美军被击沉巡洋舰艘，击伤巡洋舰1艘，驱逐舰2艘，伤亡132人，这片海域也因此得名“铁底湾”。
8月9日黄昏，特纳率领舰队撤离瓜岛，在临走前，他给陆战第1师留下了个基数的弹药和供3天使用的给养，其余一多半物资随同舰队一同撤离。
8月10日，陆战第1师师长范德格里夫下达命令：将海滩上所有补给运入岛内隐藏起来，以防备日军飞机和舰炮破坏；在日军修建的机场四周设置防御圈，完善机场跑道，等待己方战斗机增援；沿岸布置防御力量，以预防日军登陆；坦克和火炮集中在防区中央，以便于对任何方向的目标实施火力袭击；在机场西北设置高射炮阵地，在正北设置履带式5毫米火炮阵地，如有日军登陆，迅速开入海滩反击。
8月15日，1艘美军驱逐舰冒险驶入瓜岛，送来了飞机零部件、航空汽油和地勤人员。20日，海军陆战队航空兵第223中队的19架“野猫”战斗机和第232中队的12架轰炸机降落在机场。22日，陆军航空兵第6中队的15架战斗机进驻瓜岛。2日，13架俯冲轰炸机进驻瓜岛。至此，美军在瓜岛取得了制空权。
日军方面，在8月10日，日军第1军司令百武晴吉决定向瓜岛增兵，由于其错误判断登岛美军最多不过2000人（实际是16000人），所以他认为有一支6000人的部队就可以夺回瓜岛。8月16日，由1000余人组成的一木支队第一梯队分乘6艘驱逐舰从特鲁克起航前往瓜岛。
8月18日夜，日军在瓜岛机场以东30公里处悄悄上岛，按照百武晴吉的计划，一木支队先集结待命，与几天后上岛的川口支队（3500人）和一木支队第二梯队会合，再一同夺取机场。但盲目自信的一木在上岛后，留下一支125人小部队，自己亲率900余人就赶往机场，准备发动进攻。8月19日，美军侦察队发现了他们踪迹，陆战第1师师长范德格里夫随即命令第1团进驻东线防御阵地，岛上空军中队立即起飞搜索日军集结地区。
8月21日凌晨1时30分，日军突然发起进攻，已经做好准备的美军打了一场漂亮的伏击战，日军残部100余人仓皇逃往岛上特纳鲁河对岸的密林中，至2日，残存日军被肃清，仅2人逃脱。
8月23日，山本五十六亲率联合舰队主力抵达瓜岛海域，这支舰队包括“瑞鹤”号、“翔鹤”航母和“龙骧”号轻型航母。山本将舰队分为五个战术集群，其中以一艘战列舰和1艘水上飞机母舰为先遣群，负责侦察；以“龙骧”号轻型航母和1艘巡洋舰、2艘驱逐舰为牵制群，负责吸引美军航母舰载机，即“诱饵”；主力群由南云忠一指挥，集中两艘重型航母和6艘巡洋舰、11艘驱逐舰担任攻击美军航母的任务；以艘巡洋舰为对岸射击群，负责轰击瓜岛机场和美军岛上阵地；以增援群负责运输1500名陆军部队登岛作战。
此时，在瓜岛以东150海里，弗莱切指挥的美军舰队已经奉命返回瓜岛海域迎敌。这支舰队包括弗莱切亲自指挥的以“萨拉托加”号航母为主的第11特混舰队、金凯德指挥的以“企业号”为主的第16特混舰队和诺伊斯指挥的以“黄蜂”号航母为主的第18特混舰队。
8月23日凌晨，日军潜艇发现了美军航母编队，山本五十六随即命令舰队改为战斗序列，向美军靠近；上午10时，美军侦察机也发现了准备登岛的日军增援群，弗莱切命令舰载飞机和瓜岛机场岸基飞机起飞攻击。但三个批次的美军攻击机群达到指定海域后，都没有找到日舰编队。
原来，日军增援群指挥官经验丰富，他发现了美军侦察机，于是立即命令舰队驶出了美军飞机的作战半径，躲过了美军的攻击。糟糕的是，美军情报部门这时给弗莱切发来情报，称日军舰队仍然在远离瓜岛的日本联合舰队基地特鲁克。据此，弗莱切命令诺伊斯的第18特混舰队返回基地补给料，“黄蜂”号航母因此错过了接下来的海战，弗莱切在未开战就少了13的战力。
8月2日11时，瓜岛机场上起飞的一架侦察机再次发现了日军舰队牵制战术群的“龙骧”号航母，弗莱切立即从“企业号”上派出23架侦察机和轰炸机前往该海域。13时，“龙骧”号航母上的6架轰炸机和15架战斗机起飞，前往瓜岛机场轰炸。虽然这次轰炸没有取得战果，自身损失飞机大半，但是他们起到了“诱饵”的作用。1时，“企业”号上的侦察机发现“龙骧”号，15分钟后，“企业”号航母上的30架轰炸机和8架鱼雷机起飞，攻击日舰“龙骧”号。
1时30分，侦察机再次报告，在日舰“龙骧”号东北60海里处，又发现日军2艘航母，弗莱切感到形势有些不妙，急忙通过无线电命令已经出发的轰炸机转向日军主力集群，但由于通信不畅，攻击集群没有收到这份命令，随后，弗莱切命令战斗机升上甲板，随时准备起飞，舰队以防空队形准备迎击日机的攻击，为分散日军的攻击力量。
弗莱切两支舰队拉开了十余海里的距离，考虑到企业号距敌较近，弗莱彻命令企业号负责统一指挥两艘航母的战斗机。几分钟后，企业号雷达发现88海里外有一批日机飞来，弗莱彻立即命令两艘航母上的13架轰炸机和12架鱼雷机全部起飞，前去攻击日军航母；甲板待命的战斗机也全部升空，此时空中警戒的战斗机已增加到53架。
15点50分，美军集群到达龙骧号上空，此时龙骧号正逆风航行准备起飞第二批飞机，美军30架轰炸机从200米高空实施俯冲轰炸，8架鱼雷机分为两队从左右两面以60米高度、20米近距离投雷，“龙骧”号规避不及，被一枚鱼雷和十余枚炸弹击中，舰体向左倾斜20度，大量进水，该舰在当天20点沉没。
日军方面，同样锁定美军舰队的山本五十六命令舰载机起飞，第一波次的2架轰炸机和10架战斗飞向美军舰队。1个小时后，第二波次2架轰炸机和9架战斗起飞。16点25分，空中警戒的战斗机报告发现日机。企业号的战斗机引导员本来计划在日机展开前进行拦截，但由于空中飞机数量很多，航母与飞机，飞机与飞机之间通信频繁，导致通信阻塞，引导截击的命令无法及时发出。
16点59分，日军机群到达距企业号30海里处，分为几队展开，这就使美舰雷达显示屏上图像混杂，战斗机引导员分不清敌我，无法指挥拦截。美军战斗机充分发挥主动精神，在距企业号25海里处上前拦截，双方发生了激烈空战，日机被击落6架。