皇帝在院中，在熊熊烧火把簇拥的中央，焦躁不安地来回踱步。 他将回忆里那些没心没肺的日子拆解开，细想有关先帝的种种。 亲眼所见甚少，多是旁人口中只言片语。 他想，父皇是不是早就料到了如今，才多年不管不顾及时行乐。 不管身后事，起码生前该享受的都享受了，集一国之力供一人荒淫，也说得上此生无憾。 那他呢？ 父皇在位时，永陵尚能支撑，现在已然危机四伏，不知何时便山河破碎，他整日过得战战兢兢，性命都不能全然捏在自己手上，他又该如何？ 看着面前洞开的大门，石塑一般的兵卫，明明暗暗飘摇的火光，仿佛里头有个恶鬼，吞了父皇，让父皇尸骨都不得安宁，现在，轮到他了。 “陛下？” 皇帝身子重重一抖，极其迅速转过身，面色惊恐。 在看清来人时强迫自己平静。 火光照不清的地方，冷汗密布额边，浸得皮肤湿冷。 他道：“舅父。” 镇国大将军叹口气：“没什么大事，只是上头的阵法歹毒，臣不敢擅专，请陛下示下。” 他一向只信事在人为，从不屑于鬼神之说，什么阵法压住魂魄，在他看来，人死了就是死了，魂魄什么的都是无稽之谈。 尸骨盗走又如何，反正人又不能复活。他这么积极寻找，更多是为了所谓责任，所谓入土为安。 “什么阵法？”皇帝问。 镇国大将军引皇帝入内，边走边解释。 皇帝越听，越觉得双腿战战，一步一步，像走在棉花上。 可他不想在舅父面前露怯，舅父都不以为意，他反应那么大，岂不是让舅父更加看轻他？ 咬牙强撑着。 还好屋内狭窄，光线更加昏暗，藏得住他拼命压抑但还是有些战栗的唇齿，也藏得住不受控制急促起伏的胸膛。 一路到了内室。 内室只有一盏灯，他望过去，视线触及的一刹那，脑中如被一记重锤猛击。 嗡得一下，眼前发花，耳边舅父的声音骤然远去。 一切描述都不及真正目击来得让人惊恐。 密密麻麻、蜿蜒扭曲的符像土地中阴暗怪异的虫子，层层叠叠爬满了长盒。 皇帝眼神如同被吸住一样，他知道不能看不能看，可还是控制不住自己，根本挪不开目光。 直到镇国大将军碰上了他的手臂。 冷汗湿透了中衣，他转过脸。 道：“舅父做主便是，要让父皇早日入皇陵安息。” 镇国大将军于是命人撕开表面的那些东西，开盒。 邓延翌给皇帝搬来了一把椅子。 皇帝坐下，重重闭了两下眼，让眼前更清楚一些。 可打开之后，符更多。 一根根带子死死束缚着先帝每一根尸骨，残破不堪的尸骨。 皇帝看着几双手一个个解开这些带子，再把这些骨头整个儿挪到备好的棺椁中。 皇帝心神被余光里那些符，那些尸骨上刀劈火燎的痕迹牢牢俘获。 恍惚间，那些痕迹入了他的骨头，那些符缠上了他的血肉。 恐惧到麻木，感知到的世界开始晃动颠倒。 回去的路上，镇国大将军在车辇外道：“明日估计会有来使拿这事儿做章，现在此事都已了结，陛下不必担心，从容应对便是。” 车辇内，皇帝死死攥住的手一直在颤抖，怎么也停不下来。 面上灵魂出窍般平静，半睁的眼睛无神，有种灰败之感。 传出去的话语如常，“多谢舅父，吾记住了。” 入了皇宫，栖凤宫宫门刚有些动静，皇后便披了衣裳迎出来。 中侍将宫灯交到殿中宫女手中，皇后拉过皇帝的手，一下被濡湿冷汗沾满了掌心。 皇后立刻紧紧握住，半扶着皇帝入内。 她不假于人手，亲自伺候着盥洗，到了床榻上，让将帘子拉得严严实实的，守夜的人都清到外殿。 刚回身躺下，就被皇帝死死缠住。 他在无声地哭。 哭得浑身都抖。 皇后眼眶红了，“陛下别怕，我们都好好的呢，明儿就是万寿节了，那么多人为陛下庆贺诞辰呢。” 手抚着他的后脑。
被子盖着，拥抱良久，皇后才觉得皇帝身上暖了些。 拿帕子为他擦了脸，哄着沉沉睡去。 在梦中，在皇后的怀抱里，皇帝才暂时摆脱那些阴魂不散可怖的画面。 三月初三，万寿节。 南宫姣是被外头来来往往的动静吵醒的。 明媚的阳光带着暖黄，南宫姣掀开床帘，被刺得眼睛眯起。 今日皇后特意嘱咐她装扮得好看些，不必着急，待正午参宴即可，她便也多睡了会儿。 着朝服隆重装扮，收拾好乘上轿辇，也接近午时了。 宴会是在麟德殿。 麟德殿作为皇宫中最大最恢宏的宫殿，历朝都是举行大型宴会的场所。 按理说因着先帝之事应该避讳，可满宫之中，确实也找不出第二个可以容纳那么多人的地方。 于是时隔许久，南宫姣又来了这里，以最隆重最华贵的姿态。 一个公主，做皇帝的女儿，与做皇帝的妹妹是截然不同的。 若兄妹关系好，地位自然可以更上一层楼，正如此时的南宫姣，宫侍皆低身行礼，道长公主殿下安。 长公主，品阶封号都比以前的高。 可也有不好，譬如招惹更多闲言碎语。 习武之人耳聪目明，南宫姣眼睛没看过去，就捕捉到寥寥几句细声言语。 “这公主殿下真的和以前完全不同了啊。” “可不，以前啊，看着根本不像个公主，模样打扮比小宫女还不如。” “谁许你们议论的，不要命了？” 这一声呵斥稍稍大了些，更加清晰。 “对对对，你忘记之前和我们一同干活的那个人了？” “嘘——” 南宫姣面不改色，端庄从容地从地毯上走过。 长御亲来迎接。 南宫姣笑道：“皇嫂身边离不得人，长御怎的还是亲自来了？” 长御代替小宫女搀扶着南宫姣，向前走着，“还不是我家殿下担心公主您嘛，殿下身边哪里会缺人呢，缺人的啊，是公主身边。前儿个殿下要往含凉殿派人公主不应，惹得殿下好一通担心。” 南宫姣：“皇嫂的好意我感激不尽，只是这些年含凉殿都是那么些人，日子都过习惯了，而今也及笄了，估计住不了多久，何必再麻烦呢。” 听到这儿，长御想到今日与殿下商量好的计划，心中浮上不忍与愧疚，也不想再提，不动声色转移了话题。 待落座，长御告辞，两三个宫侍服侍左右，南宫姣环顾四周，来宾皆在对面落座，此时上了酒水，他们也不顾帝王未至，不羁地推杯换盏起来。 南宫姣收回视线，只向身侧侍者颔首，便端正坐着，不再动作。 余光瞥见这一侧的位子上皆是如此，一静一动，与对面形成鲜明对比。 这番情形，也不出南宫姣意料。 民生艰难，皇权势微，京畿还好，到远一些的地方，百姓看着当地官员的脸色活，皇帝又自顾不暇，手伸不了那么远，地头蛇称王称霸，作威作福，对皇权自然不屑。 来朝贺万寿节，更多是来看笑话，而不是说对帝王有多么恭敬。 也确实，让人家看足了笑话。 大约一刻钟，外头内侍高声唱和响起，道陛下驾到。 南宫姣提起裙摆，起身随众人一同行礼。 落座抬头，只一眼，南宫姣就微微皱起了眉。 皇兄脸色怎的如此之差？ 她看向皇嫂。 皇后向她微微摇了摇头，提起唇角想宽慰一笑，却没笑出来。 帝王致辞，举杯过后，众人执箸开宴。 南宫姣浅尝几口，心中叹道，只能是先帝尸骨之事了。 以前德妃，真是将她这个皇兄保护得太好了，有个当将军的舅父，却连尸身都没怎么见过。 骤然得见，还是遭遇迫害，不知成了什么样子的亲父尸骨，确实难以接受。 燕昀使者明显也看出来了，幸灾乐祸上去不停敬酒。 皇帝状态不佳，行动反应都慢半拍，也来着不拒，人家喝了，说个一两句，他便也饮尽杯中酒。 皇后在一旁看着，焦急欲拦，却不好开口。 南宫姣瞥向镇国大将军，这位大将军老神在在吃菜饮酒，仿佛根本没有注意到上首的境况。 南宫姣不由
捏紧了筷子。 这人葫芦里卖的什么药，燕昀如此肆无忌惮，皇帝窝囊，难道他就好受吗？ 罢了。 她手指微松，也从容地填起了五脏庙。 他们的事，她操什么闲心。 要不是看着皇后着急的模样，她想都不愿想。 突然，“刺啦”一声。 嗡嗡的言语声一静，所有人抬头向上首看去。 只见小中人跪在地上忙忙捡着杯盏碎片，燕昀使者挺着壮硕的胸腹，哈哈大笑。 “想不到这永陵的皇帝，竟是个连杯子都拿不稳的小白脸！” 皇后起身就要呵斥，被皇帝按住。 燕昀使者接着道：“怪不得连亲生父亲的尸骨都看不好，让人在京城大街上挫骨扬灰，怕不是……” 嘿嘿怪笑着凑近，深邃的眼睛直勾勾盯着胸膛起伏不定的皇帝，“你很快，也会跟你父皇的下场一样吧？”